Конец Игры - Бекс Дево

— Я хотела проведать тебя. Мы так долго не виделись... никогда.

Я кивнул.

— Хочешь войти?

— Если ты этого хочешь, — ответила она.

Я приоткрыл дверь шире, приглашая ее внутрь. Она вошла и скинула обувь. Было так странно наблюдать за тем, как она осторожничает в месте, где раньше чувствовала себя так комфортно.

— Я сделаю чай, — сказал я, прежде чем скрыться на кухне. Я не стал дожидаться ее ответа, мне просто нужно было уйти.

Привычные движения — наполнить чайник, засыпать листовой чай — занимали руки, пока мои мысли неслись вскачь. Что она хотела сказать? Пришла поговорить? Извиниться? Сказать, что с нее хватит игры в молчанку и она больше не хочет иметь со мной ничего общего?

Последняя мысль казалась наименее вероятной, но вызывала самый сильный страх, поэтому именно она засела в голове. Я достал две кружки — ту единственную фиолетовую в моем доме для Тары — и опустил в них ситечки для заварки, прежде чем залить горячей водой. Взял мед и добавил немного себе, а ей — щедрую порцию. Ей нравилось, когда вкус меда был «на переднем плане», но мне кажется, она просто хотела, чтобы чай был на вкус как один сплошной мед.

Я взял обе кружки и понес их в гостиную. Тара сидела на диване, подтянув колени к груди и положив на них одну из моих диванных подушек. Она прижалась к ней лицом, глубоко вдыхая. Я не смог сдержать улыбку: по крайней мере, казалось маловероятным, что последний сценарий был правдой.

— Держи, — сказал я, ставя кружку на журнальный столик перед ней.

— Спасибо, — однако она не потянулась за ней, вероятно, понимая, что она горячая.

Я сел рядом с ней, заставив себя отодвинуться дальше, чем обычно.

— Так о чем ты хотела поговорить?

— О тебе, обо мне, о нас, — сказала она, обведя рукой пространство. — Я скучаю по тебе, и мне очень, очень жаль.

Я вздохнул, опустив взгляд на свой чай.

— Твоя ложь причинила мне сильную боль.

— Я знаю, — ответила она. — И у меня никогда не было таких намерений.

— Тогда какими они были?

— Не причинить тебе боль. Я знаю, что это был неправильный выбор, но я планировала всё рассказать тебе по пути домой, а потом... всё это случилось. И поскольку мы уже были связаны узами, я не знала, как тебе сказать. Я просто не хотела, чтобы ты чувствовал себя еще более брошенным из-за моих слов: «Да, твой лучший друг, с которым я связала себя узами в отчаянной попытке отвадить его от тебя, еще и Мистер Отель-Для-Течек. Надеюсь, ты не против».

Я обдумал ее слова.

— Что значит «отвадить его от меня»?

Она застонала.

— Это очень глупо.

— Я бы хотел знать.

Ей потребовалось мгновение, чтобы ответить.

— Когда вы, ребята, поцеловались во время моей течки... у меня сорвало крышу.

Мои нервы напряглись от этих слов.

— Ты не хотела, чтобы мы были вместе?

— Нет, — быстро сказала она. — Я обожаю смотреть на вас двоих вместе. Но во время течки я соображала не очень ясно. В моей голове билась только одна мысль: «МОЁ», во всех направлениях, так что, увидев, как вы прикасаетесь друг к другу или целуетесь в тот момент, я просто... слетела с катушек.

Я мог это понять. Течка вообще была довольно эмоциональным и иногда стрессовым периодом для омеги, так что ее собственническое отношение к каждому из нас имело смысл, и мне было немного приятно, что это касалось и меня тоже.

— Я понимаю. Просто... как бы некомфортно это ни было, я не хочу, чтобы мне когда-либо снова лгали. Я ценю то, что ты заботишься о моих чувствах, но я могу сам за себя постоять. И теперь мы — стая.

Она улыбнулась сквозь слезы.

— Да, мы стая. И я люблю нашу маленькую стаю.

Мое сердце сжалось.

— И я тебя люблю.

Ее улыбка слегка померкла, уголок рта дрогнул.

— А Чарли?

Я вздохнул. Я любил и его тоже, но было в его поступке что-то, что ранило сильнее.

— Я люблю его, просто... не знаю, как простить его так же легко.

— Что ты имеешь в виду?

— Я... просто не он.

Между ее бровями залегли морщинки; она свела их в замешательстве.

— Да, ты — это ты.

Я фыркнул.

— Нет, я имею в виду... Я не умный альфа-мудак. Я просто... бета.

— Во-первых, ты не «просто», — с жаром сказала Тара. — Во-вторых, нет никаких причин завидовать Чарли, ты идеален такой, какой ты есть.

— Ты говоришь так только потому, что любишь меня, — отшутился я.

— И потому что ты не Чарли. Я люблю тебя за то, что ты — это ты.

— Знаю. И это даже не вина Чарли, что я так себя чувствую. Это всё я сам.

Тара, казалось, обдумывала эту мысль пару мгновений.

— А что, если бы ты мог... проявить над ним какую-то власть?

Я моргнул.

— В каком смысле?

Тогда она заползла на меня.

— Я имею в виду, мы пригласим его, и я покажу тебе, каково это — быть доминантом. На стриме.

Всё мое тело обдало жаром.

— Доминировать над Чарли?

Она кивнула.

— Мне это всегда помогает почувствовать себя лучше.

Я усмехнулся. Я хотел сказать ей, что это, наверное, глупость, но чем больше я об этом думал, тем лучше это звучало.

— Ладно.

Глава 32

Я мерил шагами свою квартиру. Прошло несколько дней с тех пор, как я разговаривал с Тарой, и хотя казалось, что теперь мы в порядке, она уехала к Джесси, и с тех пор я о ней ничего не слышал. Они оба снова на меня злятся? Обычно я не был склонен накручивать себя, или, по крайней мере, старался этого не делать, но сейчас ничего не мог с собой поделать.

Камео: Эй, не хочешь выпить?

Нет, я правда не хотел, особенно с Кэмом. Он был отличным деловым партнером и... в целом хорошим человеком, но при этом тем еще засранцем. Я уже начал печатать отговорку, когда подумал о том, что это, вероятно, будет лучше, чем просто сидеть здесь и сходить с ума. По крайней мере, если я буду там, я, возможно, не буду так сильно накручивать себя.

Чарли: да, буду.

Я не стал переодеваться или как-то собираться, просто схватил ключи и вышел. Мы всё еще встречались в том же студенческом баре, куда ходили много лет назад.