Девушка с Острова Ураганов - Ксения Лисица

Венсан едва успел поймать брошенный предмет. Если бы не рефлексы, усиленные магией плоти, он бы прилетел ему прямо в лицо. Он несколько секунд смотрел на зажатый в руке полупрозрачный гладкий шар, а потом поднял непонимающий взгляд на Астора. Тот стоял спокойно и неподвижно, как статуя. Сложно было поверить, что это он только что метнул в Венсана… что-то.

— Что это значит?

Астор, наконец, вышел из-под дождя и Венсан подивился тому, как он умудряется выглядеть так величественно и уверенно, будучи промокшим до последней нитки. Его взгляд сложно было описать иначе как «холодный».

— Честно говоря, я даже потянул время, понадеявшись, что ты меня опередишь, и мне не придётся всё это объяснять.

Потянул время? Желание метнуть в него нож было велико, но Венсан сдержался.

— Северин попросил тебя об этом?

Всем было известно, что Астор с Северином лучшие друзья. А ещё что ни у одного из них нет других близких друзей. Мог ли он отказаться от места всадника ради лучшего друга? Он, похоже, догадался, какие мысли бродят в голове у Венсана.

— Я делаю это не ради Северина. Просто так получилось, что наши интересы совпали.

— Какие интересы?

Астор вздохнул, словно объяснял это ему уже десять раз, а он всё равно не понял.

— Я с самого начала не собирался становиться всадником. Попадись мне в пару кто-то другой, пришлось бы проигрывать правдоподобно. Но ты в курсе планов Северина, верно?

— Зачем ты тогда участвуешь в Играх?

— Из-за отца. Он вложил в меня слишком много. Мечтал о том, что я стану всадником, не особо волнуясь нужно ли мне это. Ну, тут он ничем не отличается от других родителей. На самом деле он не так амбициозен, как остальные. Того, что я дошёл до третьего испытания, ему будет достаточно. А я, наконец, смогу заняться своими делами. Так что бери эту штуку и иди во Дворец Драконов.

Венсан снова посмотрел на шар в своей руке.

— Что это вообще такое?

— Это пьеррит — розовый камень.

Венсан переложил камень из руки в руку, разглядывая. Он был нежного молочного цвета, словно наполненный туманом, но совсем не розовый. Астор посмотрел на него, так как учитель смотрит на нерадивого ученика.

— После обработки, снятия верхних слоёв и шлифовки он приобретает розовый оттенок. Уверен, у твоей сестры есть украшения из него. С ним связана одна легенда — ничего необычного, типичная история о любви. Но редкость и романтический ореол помогают ювелирам продавать украшения с розовым камнем за астрономические суммы. А теперь иди.

Уловив лёгкое раздражение в его голосе, Венсан не стал испытывать судьбу, развернулся и вышел из пещеры, сжимая в руке камень. Лошадь была там, где он её оставил, она нервно дёргала ушами, но, похоже, присутствие невозмутимого асторовского коня действительно её успокаивало.

Обратная дорога выдалась труднее — дождь не прекращался, части пути размыло и им приходилось взбираться в гору. Но Венсана не волновало, каким по счёту он появится во Дворце Драконов. Его бы полностью устроила и роль последнего всадника.

Когда они въехали в Мертон, дождь утих. Теперь с неба падала мерзкая мелкая морось. Венсан вернул лошадь в конюшню и спустя десять минут уже шёл по коридорам дворца. Всю дорогу он сжимал шар в руке, не убирая в сумку, и он стал мокрым, скользким и казался более прозрачным. Он то и дело смотрел на него, чтобы убедиться в реальности происходящего. Вот так просто он отвоевал себе место среди Всадников. Как только он опустит шар из розового камня Эрике в руку, это будет означать, что Венсан прошёл испытание и для него Драконьи игры закончились победой.

И конечно же, зайдя в комнату всадников, он увидел Северина. Вряд ли кто-то сомневался, что он станет первым из них и возглавит всадников. Большой новостью был бы его проигрыш, а в победе не было ничего особенного. Северин украдкой улыбнулся ему, но Венсан не ответил на улыбку. Эрика подняла голову от своих записей и скользнула взглядом по Венсану. Увидев шар у него в руке, она улыбнулась.

— Смотрю, ты нашёл то, что нужно. Поздравляю.

Рафаэль, расположившийся в кресле у книжных полок, подмигнул ему.

— Добро пожаловать в Орден Всадников! Ты пришёл вторым.

Он услышал, как за спиной открылась и закрылась дверь. Когда Венсан обернулся, Северина уже не было. Венсан решил остаться, чтобы дождаться Виктоир и Мариз. Он расположился на широком подоконнике и рассматривал серую улицу, когда дверь снова открылась. Обернувшись, он увидел Афиру. Как всегда, с идеально прямой спиной и с безучастным лицом. Но что-то подсказывало Венсану, что она не в порядке. Может быть, та самая хвалёная ведьмовская интуиция.

Афира отдала Эрике какое-то украшение, и всадница кивнула.

— Верно, молодец. Поздравляю.

Она говорила что-то ещё, но Венсан не вслушивался, разглядывая девушку. Значит, Афира официально одна из всадников. Три места заняты, осталось ещё три. Виктоир и Мариз лучше бы поторопиться. Конечно, при условии, что их противниками не были Северин или Афира. Но об этом даже думать не хотелось.

Афира ушла, а спустя пару минут Рафаэль повернулся к нему.

— Ты ждёшь сестру? Если так, то думаю, ты можешь идти. Она была в паре с Афирой и вряд ли придёт сюда теперь, когда знает, что проиграла.

Он сказал это таким спокойным и будничным тоном, будто не заставил мир вокруг Венсана пойти трещинами. Они так часто говорили о том, какой будет их жизнь после Игр, после того, как они станут всадниками, что он начал принимать это за уже свершившийся факт.

Что ж, это была его вина. Не стоило быть таким уверенным, он ведь знал, насколько серьёзные их ждут противники. Хотя, в случае с Афирой, он как раз таки этого и не знал. Но смысл был не в этом. А в том, что вероятность того, что они станут всадниками втроём — займут половину мест в Ордене — была невероятно мала. Хорошо ещё им не пришлось выступать друг против друга в этом испытании.

Но, несмотря на логичность этих рассуждений, Венсан не мог унять вспыхнувшей злости на Афиру. Как она посмела отобрать место всадницы у его сестры?

Теперь мысль о том, чтобы дождаться Мариз и быть тем, кто сообщит ей о проигрыше Виктоир, пугала. Поэтому Венсан соскочил с подоконника и направился к двери, игнорируя взгляд Эрики.