Хозяин - Виктория Анкай

Подняла голову.

- Сам смотри не разочаруй, Влад Андреевич... - я демонстративно облизнула губы.

- Давай уже... - Влад бесцеремонно стянул ладонью мои волосы на затылке. - Умничает она мне тут...

***

Где-то в тишине дома тикали часы. Наверное, кухонные. Никогда прежде не замечала, как громко пульсирует секундная стрелка...

- Рассветёт скоро... - Влад вытащил руку из-под головы, снова потянулся за зажигалкой. Чуть сдавил моё плечо, не давая мне шевельнуться, пока он наклоняется и подобрает с пола упавшую пачку...

Дождалась, пока он ляжет обратно. Потёрлась щекой о его ключицу, набрала в грудь побольше воздуха...

- Тебе пора, - наконец озвучила шёпотом то, что вертелось на языке последние полчаса. Наверное, я всё-таки боялась то ли обидеть его, то ли спугнуть...

Промолчал в ответ. Нарочно медленно прикурил свою чёртову сигарету, сделал глубокую затяжку...

- Что, даже выспаться не дашь, Надь? Мне, вообще-то, до дома далеко ехать... - его задумчивый голос прозвучал лениво и равнодушно.

- Нет, - уверенно мотнула головой, щекоча его живот своими спутанными волосами. Опустила глаза, не зная, как смягчить свой категоричный ответ. - Надо было спать последний час... А не курить без конца...

Он тяжело вздохнул в ответ. Наконец убрал руку с моего плеча, давая полную свободу действий, а по сути просто намекая на то, что пора выползать из-под одеяла...

Больше не глядя в его сторону, поднялась на ноги. Накинула сорочку, халат, ёжась от утреннего прохладного тумана, заползшего в открытое окно и выстудившего мне всю спальню. Слышала, как за спиной одевается Влад...

- Кофе будешь? - последняя жалкая попытка продлить хоть ненадолго утекающие сквозь пальцы минуты...

- А... Нет. Спасибо, Надь, не хочу, - Влад, похоже, мыслями уже был вне моего жилища. Возможно, прикидывал маршрут к своему дому, а может просто вспоминал, где оставил машину... - Мне на заправку надо заехать, там куплю...

На секунду стало обидно - мне ведь не сложно! Впрочем, так, наверное, даже лучше...

Отвернулась. Вышла из спальни. Первая побрела в прихожую...

Обняла себя руками, наблюдая за тем, как Влад неторопливо, но решительно надевает куртку, кроссовки, как проверяет карманы на наличие сигарет, телефона и ключей. Почему-то растерялась, когда он неожиданно поднял голову, перехватывая мой взгляд...

- Поеду, Надь Сергеевна...

От души улыбнулась, глядя в его лицо. Хотела протянуть руку, заметив тёмные круги под глазами после бессонной ночи, погладить по щеке... Не стала. Потуже затянула пояс халата.

- Едь, - я закусила и без того распухшую губу, без зазрения совести любуясь стоявшим в дверях мужчиной. - Будешь проезжать мимо - не проезжай...

Он только усмехнулся в ответ. Ничего не ответил... Быстро спустился по ступенькам крыльца, прошёл по двору, скрылся за калиткой, так и не оглянувшись...

Наверное, нужно вернуться в постель и попробовать самой поспать оставшиеся пару часов до будильника. Даже если опоздаю на планёрку - какая разница...

Выдохнула. Села прямо на крыльцо, тоже прикурила сигарету. Смахнула с ресниц мимолётную слезу...

Не хочу гадать, приедет ещё когда-нибудь или нет. Просто сейчас, в моменте, немного грустно...

Утром станет легче.

И всё-таки я счастлива от того, что он снова появился в моей жизни, пусть и на одну ночь. Не вычеркнул меня из перечня событий после похода, как досадное недоразумение или случайную ошибку, а рискнул связаться ещё раз. Тепло от этого на душе...

*32*

...Лениво прислонила карту к терминалу, попутно закидывая в шуршащий пакет яйца, зерновой хлеб и пару шоколадок для сына. Выразила словесную благодарность на равнодушный взгляд Тамары Васильевны, скомкавшей выбитый чек и бросившей его под прилавок в мусорное ведро, неторопливо обошла очередь, игнорируя мгновенно замолчавших и проводивших меня недобрыми прищуренными глазами покупателей...

Всё как всегда. Репутация есть репутация. Это в молодости кажется, что с годами люди позабудут твои поступки и грехи, а на деле их отношение впитывается в сознание, проникает под кожу, заражает изнутри, создаёт невидимую, но очень ощутимую пропасть вокруг. Впрочем, я давно к этому приспособилась...

Толкнула локтём дверь магазина, выходя на улицу. Махнула рукой тёть Варе, спешащей за утренним тёплым хлебом, улыбнулась на её приветливый кивок. Зашагала по дорожке, щурясь от слепящих лучей солнца, едва поднявшегося над горами в своём абсолютном великолепии...

Зажмурилась, сбавляя шаг и вдыхая полной грудью прохладный утренний воздух. Расслабила шею, выпрямила спину, засовывая покупки подмышку и поднимая лицо навстречу солнечным лучам...

Утром всё-таки стало заметно холоднее. Воздух больше не раскаяется до невозможной температуры, земля не прогревается как прежде. Уже не подходишь босиком по участку, не выскочишь ночью покурить в одном халате...

В горах сейчас, должно быть, особенно красиво. Не пышной цветущей роскошью, а хрустальной воздушной чистотой... Даже моё ненаглядное озеро, с которого я вернулась вчера вечером, уже готовилось к осени - вода словно потемнела, стала глубже, спокойнее, напоминая мрачный сказочный водоём...

Со вздохом повертела головой на перекрёстке, сворачивая на свою улицу. Бросила взгляд на часы - утром собирался заскочить Тэм. Вроде, как раз успеваю вернуться...

Теймураз не сдержал обещания отпустить меня до конца лета ещё раз в поход. Впрочем, я и не просилась особо... Нет, я бы хотела! Но не сейчас, наверное... Потом, позже, когда мне уже не будет казаться, будто я в некотором роде предаю Влада, отправляясь в дорогу с другим инструктором, даже если в качестве напарника будет кто-то из девчонок... Понятно, что Владу плевать, но я сама пока просто не могу. Не хочу заменять его кем-то другим в собственном восприятии...

С удивлением присмотрелась вперёд - трактор?! У моего дома?

Господи, Теймураз всё-таки вспомнил про несчастный столб, который надо выровнять. Не ожидала даже...

Ускорила шаг, пытаясь разглядеть знакомую фигуру Тэма на фоне нескольких рабочих в синих комбинезонах. Чёрт подери, это же придётся изображать радость, благодарить за то, что он вспомнил про меня и мой забор...

Всё как всегда, да.

Выпрямила спину, старательно нацепила на лицо благоговейно-восхищённое выражение, походя к собственному участку. Приветливо улыбнулась Теймуразу, что-то объясняющему мужикам с помощью матов и жестов...

- Надь, я зайду сейчас! - он махнул мне рукой. - Иди в дом...

Послушно скрылась за калиткой, переступив пару металлических направляющих, которые, видимо, предстояло поменять между опор. Подмигнула Гошке, маячившему по эту сторону от ворот и с любопытством ожидающего начала представления - его, скорее всего,