Личный маг для Наследника. Эхо погибшей цивилизации - Дарья Верескова

— Розина носит под сердцем дитя ярла! — сурово отчеканила она. — За подобное неуважение и неподчинение приказам ты и наказана! Ты сама делаешь свою жизнь тяжелее!

Надо признать, показательным наказанием Дан Ода также устанавливала свою власть над слугами и рабами. Они видели, что никто, даже та, что принесла ярлу камни клана Обречённых, не выше установленных в крепости порядков.

— Думаю, для ярла Райлена она была диковинкой. Неудивительно, что он ею заинтересовался, — заметила Гунвиве.

Но стоило ей увидеть взгляд Бриджид, полный бешенства, как она тут же замолчала.

Фрейлина не понимала, почему для леди Бриджид так важно отношение ярла, почему её настолько задевали его любовницы и другие женщины. В конечном итоге именно Бриджид будет королевой, так какая разница, с кем сейчас спит ярл Райлен?

***

До маленького сарая Бриджид добралась на пятый день после возвращения отряда — в самый суровый снегопад, который они видели за последний месяц. Хотя весна должна была наступить уже совсем скоро, морозы не отступали, и последнее, чего ей хотелось, — покидать толстые стены крепости и уютное кресло, укрытое шкурой, перед горячим очагом в её покоях.

Сарай даже на вид казался настоящей пыткой — многие доски отсутствовали, снег и колючий ветер проникали внутрь через огромные щели. Обувь Бриджид тут же намокла, стоило ей ступить под толстый слой снега, а ведь она провела здесь менее пятнадцати минут.

Подумать только, рыжеволосая была здесь уже двое суток!

Её проверяли, конечно, время от времени приносили горячую воду, но еды не давали. И каждый раз спрашивали, готова ли она вернуться и подчиниться.

Ода не могла поверить, что девушка не сдалась после нескольких часов, и с каждым днём всё больше боялась гнева ярла. А Гунвиве, напротив, раз за разом повторяла, что гнев падёт на Розину, а не на них. И чем дольше Дан проведёт в сарае, тем сильнее будет ярость ярла.

Крохотная, покосившаяся дверь скрипнула, и Бриджид протиснулась внутрь. Даже она не могла стоять здесь во весь рост, что уж говорить о Дан, которая была намного выше.

Рыжеволосая скрючилась на единственной скамейке, обняв себя руками, и казалась неожиданно беспомощной и хрупкой. Помещение изнутри было настолько тесным, что она в любом случае не смогла бы лечь на скамейку прямо. Она не услышала, как кто-то вошёл, и на секунду Бриджид показалось, что девушка без сознания. Или спит.

Но стоило ей потянуться к ярким, растрёпанным волосам, в которых застряли снежинки, как руку Бриджид перехватила сильная, тонкая ладонь. Ледяная.

От шока Бриджид чуть не уронила кувшин с горячей похлёбкой — настолько она не ожидала быстрой реакции девушки.

— Я не собираюсь возвращаться. И подчиняться. Это убьёт мой статус, — твёрдо произнесла Дан охрипшим, больным голосом и Бриджид сглотнула, впервые осознавая, что это наказание даётся рыжеволосой куда тяжелее, чем она показывает остальным.

Вообще-то никого здесь не держали так долго и при такой погоде.

— Я просто принесла тебе похлёбку, — ответила Бриджид, внимательно разглядывая девушку, заметно исхудавшую за эти дни.

А что, если они слишком сильно покалечат её… или даже убьют?!

Мысль была страшной, но Бриджид не успела её обдумать — Дан вырвала кувшин из её рук и тут же начала пить, делая громкие, жадные глотки. А затем, не сдержавшись, закашлялась и поставила кувшин на скамью.

— Я могу помочь тебе. Могу вытащить отсюда. Спрятать у себя, — после долгой паузы, почти шёпотом, произнесла Бриджид, с ужасом оглядывая сарай.

Нельзя, чтобы Райлен увидел это!

— Тебя послал ярл Ярвен? — Дан неожиданно усмехнулась, сфокусировав на ней тёплый карий взгляд. Ее голос казался почти нормальным, а движения оставались такими же точными, минимальными, как и в начале недели. Словно она не была почти без сознания всего несколько мгновений назад.

Именно так действует магия?

— О чём ты? — нервно отозвалась Бриджид, впервые почувствовав неуверенность рядом с этой девушкой.

Она вообще нормальная? Почему не просит помощи? Не пытается хитрить? Неужели не понимает, что вредит самой себе?

— Мне просто стало тебя жалко. Ты не заслуживаешь всего этого… просто потому, что Розине ты не нравишься, — осторожно добавила Бриджид.

— Но ведь вы в любой момент можете это остановить, — Дан слегка наклонила голову, не сводя с неё пристального, открытого взгляда. — Твой отец считает, что тебе выгодно со мной подружиться?

— Я не могу всё это остановить, — зло прошипела Бриджид. — Думаешь, я терпела бы эту девку, если бы у меня была настоящая власть? Я в таком же бедственном положении, как и ты! Но она не трогает меня из-за моих связей. Не отвергай единственного человека, кто хочет тебе помочь.

В глубине души закипала ярость. Зачем она вообще пришла сюда? Почему разговаривает с этой девицей, пытается её в чём-то убедить? Может, и к лучшему, если она здесь случайно умрёт?

Бриджид не верила, что Райлен забудет эту девушку так же быстро, как остальных.

— Ода — твой человек, это знают все. Кроме того, твой отец слышал все приказы ярла в той поездке и не мог не сказать тебе об этом, — рыжеволосая безразлично пожала плечами и откинулась на холодные старые доски. Поморщилась — наверняка у неё давно уже затекло всё тело, сидеть вот так. — Я не хочу участвовать в этих играх. Ярл сам должен разбираться с бардаком в крепости. Ваша борьба за власть меня не интересует. Как и борьба за ярла. Ничего личного.

Девушка вновь потянулась к кувшину с похлёбкой, но Бриджид не выдержала унижения, не выдержала отказа — резко дёрнула рукой и спихнула глиняный кувшин на пол. Со звоном разбившись, тот разлетелся вдребезги, горячая похлёбка тут же разлилась по ледяному полу, источая густой аромат и пар.

Чувствуя, как гнев понемногу отступает, Бриджид вновь посмотрела на Дан.

Отец прав… Я слишком вспыльчива. Мне всего-то нужно было сделать эту девицу своим союзником. Почему я не смогла сдержаться?

В глазах рыжеволосой стояла боль, словно потеря этой похлёбки была для неё страшнее, чем последние четыре дня в ужасных условиях. Но она ничего не сказала, как и Бриджид, потому что слова здесь были излишни.

Они видели друг друга — настоящих.

Дан столкнулась именно с тем, что ожидала, а Бриджид только сейчас поняла, что рыжеволосая куда более упрямая, прямолинейная и сильная, чем думали