Маскарад сердец - Кейти Роуз Пул

— Я знаю, что вы все пришли сюда, чтобы остановить меня, — произнёс Вейл. — Но вам следует понять: не только бесполезно это пытаться, но и противоречит вашим же интересам.

Он обвёл взглядом всех — Фишера, Свифта, Кайто, Марлоу, Адриуса — и остановился на Виатрис.

— А ты кто? — спросил он.

Виатрис остановилась, взглянув на Марлоу:

— Виатрис Дарза.

Взгляд Вейла скользнул по её руке, задержавшись на чёрной татуировке на запястье. Адриус тоже заметил её.

— Я слышал о тебе, — медленно сказал Вейл. — О вашей группе. Как вы себя называете? Чёрная Орхидея?

Виатрис кивнула.

— Думаю, тебе понравятся мои планы для города.

— Сомневаюсь, — ответила она.

— Пять Семей должны быть избавлены от чрезмерной власти, которую они удерживают, — сказал Вейл. — И я могу это сделать.

— А кто тогда будет у власти? — спросила Виатрис. — Ты?

Вейл улыбнулся:

— Ради блага города я готов взять на себя эту роль. Но не волнуйся — ты и твои маги получите голос в новом порядке. Я хочу лишь лучшего для этого города. Для всех нас.

Адриус пристально смотрел на гримуар под мышкой у Вейла и тени, обвивающие его.

— А что, если он прав? — вдруг сказала Марлоу.

Она обернулась к остальным:

— Этот город никогда не изменится, если кто-то не заставит его измениться.

Адриус уставился на неё в изумлении.

— Благодаря ему исчезли Медноголовые и Жнецы. Пять Семей отказались от контроля над библиотеками. Он говорит, что хочет сделать мир лучше, и я… я верю в это. — Она снова повернулась к Вейлу. — Папа. Я верю тебе.

Она сделала шаг к нему.

— Что ты несёшь? — резко спросил Фишер.

— Ты был прав, — сказала Марлоу Вейлу. — Я действительно боюсь, на что способна эта сила. Но мы не можем просто вернуть этот город Пяти Семьям. Если мы уничтожим гримуар сейчас, всё вернётся на круги своя. А я этого не хочу.

Вейл положил ладонь ей на плечо:

— Я знал, что ты поймёшь.

Он посмотрел на остальных:

— Где заклинание уничтожения гримуара? Покажите мне.

К ужасу Адриуса, он почувствовал, как сам делает шаг вперёд.

— Понимаю, — сказал Вейл. — Отдай его мне.

Руки Адриуса задрожали. Это было как снова оказаться под заклятием Подчинения — его тело предавало его, разум и воля оставались немыми свидетелями, пока он протягивал Вейлу нож.

Через плечо Вейла Марлоу встретилась с Адриусом взглядом — острым, полным огня.

— Disarmare! — выкрикнула она.

Мгновение недоумения — и гримуар взмыл в воздух, вырвавшись из рук Вейла.

Марлоу бросилась за ним.

Глаза Вейла метнулись от гримуара к ножу. Мгновение колебаний — и он вырвал клинок из рук Адриуса, кинувшись за Марлоу.

Марлоу резко развернулась, выбросив руки вперёд. Лезвие задело её по руке. Вейл замер, лицо его исказилось от ужаса.

Всплеск крови на коже Марлоу зажёг в Адриусе ослепляющую ярость. Он со всего размаха врезался плечом Вейлу в грудь. Тот пошатнулся, согнувшись. Адриус снова бросился вперёд. Вейл ударил.

Нож вонзился Адриусу под рёбра. Боль пронзила его насквозь. Глаза Вейла расширились.

А потом его лицо стало пустым, выхолощенным, когда он повернул нож глубже.

Глава 41

Крик нарастал в груди Марлоу, когда она увидела, как нож вонзается в Адриуса. Она рухнула на колени.

Вейл отпустил нож, в ужасе отступив назад, глядя, как кровь хлещет из груди Адриуса.

Тот рухнул. Двигаясь на чистом инстинкте, Марлоу бросилась вперёд, чтобы поймать его до того, как он ударится об пол.

Его глаза были открыты, но пусты, не сфокусированы ни на чём. Его грудь судорожно вздымалась — редкие, поверхностные вдохи. Ему оставалось жить считаные минуты, если не меньше.

— Что ты сделал? — прошептала она, слёзы затуманили взгляд, и она с отчаянием посмотрела на отца. — Что ты наделал?!

— Э-это была случайность, Марлоу, прошу… это была ошибка, — прохрипел Вейл. Его лицо исказилось от ужаса и отчаяния, и Марлоу не могла понять — настоящее ли это чувство.

Но это и не имело значения. Адриус не мог умереть. Марлоу не могла этого допустить. Она прижалась ладонью к его щеке, её пальцы провели по линии скулы, по краю подбородка. Держись, Адриус, — мысленно молила она. Пожалуйста, просто держись.

Слабый вдох вырвался из его груди.

Это не мог быть конец. Её охватило отчаяние.

— Я… я могу его спасти, — вдруг сказал Вейл.

Марлоу резко подняла голову. Его глаза — вновь серые, а не светящиеся зелёным, — были холодны и полны уверенности.

— Я могу его вылечить, — повторил он твёрже. — Я могу его спасти. — Он сделал шаг вперёд. — Но ты должна отдать мне гримуар.

Марлоу опустила взгляд. Гримуар лежал раскрытый рядом с ней. На странице растеклось пятно крови. Магия исходила от книги — тёмные глифы спиралями скручивались в щупальца, связывая силу книги с Вейлом.

Её взгляд упал на нож — он светился ярко-синим и был забрызган кровью Адриуса.

Она могла уничтожить гримуар сейчас и лишить Вейла его силы. Именно за этим они сюда пришли. То, что она поклялась сделать.

Но Адриус умрёт. Свет в его глазах угасал слишком быстро. Каждый мучительный хриплый вдох казался последним.

И тут её пронзила мысль — если он умрёт, она этого не переживёт. Будто само солнце исчезнет с небосвода.

У неё не было выбора. Спасти его — вот единственная возможность. Даже если победит Вейл.

Марлоу подняла гримуар.

— Вот так, — мягко сказал Вейл. — Отдай мне книгу, и я спасу его.

Марлоу посмотрела на порез на своей руке — кровь струилась ровным потоком. Она прижала ладонь к ране.

— Марлоу, — резко произнёс он.

Марлоу с размаху опустила окровавленную ладонь на открытую страницу гримуара. Тёмно-красные глифы вспыхнули на странице. Книга нагрелась в её руках, глифы окружили её, наполняя той же силой, которую прежде дали Вейлу. Чёрные щупальца обвились по её рукам.

— Не двигайся, — сказала она ему. Заклинание обвилось вокруг её слов и заставило его повиноваться.

Она подошла к Адриусу — уже не в панике, а с ясной, сосредоточенной решимостью. Беспокоиться было не о чем. Заклинание позволит ей его спасти.

Это заклинание могло позволить ей всё.

Его карие глаза смотрели на неё, не фокусируясь. Его грудь еле поднималась.

Марлоу положила всё ещё светящиеся руки ему на грудь.

— Исцели, — велела она ране на его теле.

Плоть на его груди сомкнулась. Адриус резко вдохнул и сел, поражённо глядя на себя, будто не мог поверить. Затем его взгляд поднялся к Марлоу —