Злодей из Штормового замка - Лия Новикова

Получившееся золото мы проверим, сравним с образцами другого добываемого у нас золота. Бочки с ртутью я повелел пока убрать под замок. Что касается проектировки новой печи, вы планируете нанять специального человека? Или же мы будем что-то строить своими силами?

— Скорее всего, следует кого-то нанять. Попозже подумаю над этим вопросом — Евгений вновь настраивался на рабочий лад — Кстати, пока я вспомнил. В прошлый свой приезд мне было некогда. А сегодня я хочу самолично осмотреть шахты. Меня в них кое-что беспокоит.

— Планируете осмотреть шахты прямо сейчас?

— Да, было бы отлично.

— Я немедленно распоряжусь, чтобы вас проводили в шахты и всё там показали — рапортовал Юррис.

Спасительница

В шахтёрском посёлке было оживлённо. Мужчины всех возрастов бегали туда-сюда, неизменно притормаживали, проходя мимо своего барона и его жена, кланялись и бормотали что-то в качестве приветствия. С явным неудовольствием Евгений заметил среди всех этих пробегающих мимо и детей, мальчишек примерно лет десяти. Грязных, худых, одетых в непонятные лохмотья. А ведь эти мальчишки точно также работали на шахтах наравне со взрослыми мужчинами, и никаких поблажек по возрасту им не полагалось.

— Жалко их — прозвучал рядом тихий голосок Ярины, и Евгений взгляд на жену перевёл. Да, она тоже провожала глазами двух мальчиков, что вдвоём тащили по земле тяжёлый мешок.

— Жалко — согласился мужчина. И мысленно дал себе зарок разузнать у Юрриса, по какой причине здесь вообще оказались дети. А в перспективе сделать так, чтобы если и не посадить этих мальчиков на полное обеспечение баронства, то уж точно перевести их на более лёгкую работу.

Пока муж с женой поджидали обещанных управляющим сопровождающих, к ним подбежал Джервик.

— Господин — поприветствовал он коротко, к Ярине обернулся — Госпожа — а потом вновь перевёл полный любопытства взгляд на барона — Это правда, что тут про вас работники говорят?

— А что они говорят?

— Что вы землю в золото превратили — благоговейно выдохнул целитель, и Евгений мысленно усмехнулся. Превратил? Все приняли химическую реакцию за колдовство?

— Можно сказать и так — согласился Евгений, вызвав этим у целителя целую бурю восторженных восклицаний.

— Господин, вы первый человек, которому удалось что-то подобное! — затараторил он — Нам на уроках в школе колдовства рассказывали о сильнейших из колдунов, что пытались другие металлы в золото превратить, но у них ничего не получалось. А вы из простой земли золото получили! Это же просто невероятно! Это…

— Все в восторге, я понял — оборвал мужчина. Ещё не известно, что там с качеством этого золота. И нужно стоимость производства такого золота подсчитать, ртуть ведь тоже не бесплатная. Кто знает, может, полученное в итоге из грунта золото совсем не окупает затрат на его извлечение — Ты мне лучше скажи, кого-то из шахтёров осмотреть уже успел?

— Конечно — Джервик тут же перестроился, кивнул по-деловому — Я поинтересовался у одного из местных стражников, и он сказал, что все сильно больные от работ освобождены. И все они поправляют своё здоровье в домиках — паренёк поморщился — Ну как, поправляют… В этих домиках холодно, сквозняки, места мало, по десять матрасов на полу в одной комнате. Я в первый дом зашёл, там мужчина лежит. У него мало того, что нога сломана, упал неудачно, так ещё и жар очень сильный. Я его, конечно, подлечил, как смог, но всё равно… Если бы я его не вылечил, он бы, вероятно, с таким жаром и своим сильным кашлем и недели бы не протянул. И я не удивлюсь, если через месяц, а то и раньше, он на сквозняке опять заболеет. Тем более, что зима уже скоро. Сейчас вот пойду смотреть, кто в других домах есть. За других шахтёров я тоже переживаю, они целый день на очень тяжёлой работе, еда скудная, так по ночам ещё и в холоде ночуют, по соседству с больными. Так ведь и самим заразиться недолго.

Чем больше Евгений слушал целителя, чем больше хмурился. Да, проблема плохих условий жизни для рабочих имеет место быть. И проблему эту тоже нужно решать. После ремонта подсобных построек в самом Штормовом замке, надо будет тех рабочих сюда, в шахтёрский посёлок прислать, чтобы домики хоть немного утеплили. А уж заменить матрасы на полу простыми деревянными кроватями проблемой и вовсе не будет.

— А может быть… — как всегда нерешительно вступила в разговор Ярина.

— Что, может быть? — подбодрил жену Евгений.

— Я знаю, что это дороговато, но есть специальные лечебные зелья. Можно закупить партию и привезти сюда, в этот посёлок. Тем, кто заболеет, можно давать зелья. Это, конечно, будет не так действенно, как если целитель напрямую излечивает, но всё равно — на Джервика глянула — Ты ведь говорил, что скоро уедешь в Столицу? В школу?

— Да, через несколько дней — кивнул паренёк — Я, конечно, лечебные зелья готовить ещё не умею. Но я знаю адреса в Марвилле, где самые качественные зелья продаются.

— Думаю, идея неплохая. Напишешь мне потом, что это за адреса. И примерную стоимость зелий.

Джервик заверил, что всё сделает в лучшем виде.

У входа в одну из шахт Евгений нерешительно остановился и бросил опасливый взгляд на жену. Двое сопровождающих, крепкие и высокие мужчины средних лет, тоже послушно остановились, ожидая, когда хозяин наговорится с женой и решится войти внутрь. Только барон, словно что-то предчувствуя, не спешил.

— Ты уверена, что хочешь пойти со мной? — уточнил он. А мысленно уже был готов приказать Ярине остаться снаружи и дожидаться его в экипаже. Но девушка заверила, что в шахтах ни разу не была и с удовольствием посмотрела бы на то, что находится внутри. Евгений только зубами скрипнул. Почему-то отказать в чём-то этой девушке было очень и очень сложно. Поколебавшись ещё с минуту, он тяжко вздохнул, жену взял за руку и крепко стиснул её ладонь.

— Идёмте — скомандовал он и взял в руки протянутый ему горящий факел. Небольшая компания двинулась внутрь.

Да, в шахте всё выглядело именно так, как и помнил мужчина по прошлому посещению этого места. Разве что, в прошлый раз он глубоко внутрь не заходил. В глубине пещеры слышались звуки лопат, молотков, или чего-то подобного, мужские голоса, переговаривающиеся между собой. Навстречу к выходу пробирались четверо шахтёров, с трудом волоча наружу нагруженную добытой породой телегу,