Загадка хозяйки Северного Предела - Виктория Рейнер

- Что ты делаешь? - хохотнула я, отпихивая ее, когда она в очередной раз боднула меня, чуть не сбивая с ног.

Но животное упрямо продолжало лезть ко мне, подставляя то один, то другой бок.

А может...? Да ну, слишком невероятно! Или…

Я внимательно посмотрела на шагнхара. Была не была, они же вроде как полуразумные, может, и правда, способны на такое...

Когда кошка снова прижалась ко мне, я ухватила ее за холку и перекинула ногу через спину. Самочка присела пониже, позволяя мне устроиться поудобнее.

Вот это да! Она действительно все это время пыталась усадить меня на себя! Чудеса!

Сев поудобнее, я закуталась в плед, постаралась закрепить его получше и вцепилась пальцами в шерсть шангхара, обняв кошку за шею. Почувствовав, что я готова, хищница сорвалась с места и понеслась по заснеженному лесу, оставляя за спиной горящий домик.

Пришлось ухватиться за ее шею еще сильнее, чтобы не упасть. Холодный ветер забирал последние крохи тепла, плед уже не очень помогал, а руки потихоньку начинали леденеть. Но я продолжала держаться, понимая, что от того, насколько долго смогу оставаться на спине кошки, зависит моя жизнь.

Не знаю, сколько это продолжалось. Я перестала ощущать время, как и собственное тело, и держалась только на одном упрямстве. Но в конце концов сил больше не осталось. Во время очередного прыжка мои руки разжались, я полетела в снег.

Странно, но сейчас, лежа в сугробе, я практически не чувствовала холода, как будто температура моего тела сравнялась с окружающей средой. Непривычное оцепенение охватывало все сильнее. Я просто лежала и смотрела в голубое небо, жалея лишь о том, что моя смерть принесет страдания тем, кто мне стал так дорог за то время, что я провела в этом мире - и Нею, и Аннике, и Ансару, и Ните с Шарфеем.

Хотя нет, еще было жаль, что я так и не успела вернуть то, что по праву принадлежало наследникам семьи Карстен, и не воплотила в жизнь планы отца моей предшественницы. Теперь дети останутся одни, и я могу уповать лишь на то, что муж не бросит их в беде, не такой он человек. Потерять родителей, а потом и любимую старшую сестру - для них это будет слишком большой удар.

- Она здесь! - как сквозь вату донесся незнакомый голос с хриплыми нотками, а потом в поле зрения появилось лицо мужчины.

«Красивый… мужественный… сильный...» - отметила я краем затухающего сознания, а потом почувствовала, как меня легко, словно пушинку, подхватили на руки.

- Быстрее, у нее сильнейшее переохлаждение! - крикнул незнакомец, неся меня на руках.

Вдали послышались еще голоса, но все они постепенно растворились в молочном тумане, в который я постепенно погружалась.

«Вот, кажется, и все», - мелькнула последняя мысль, и я отключилась.

Глава 58

Индинар дау Варго

Грастен, западная граница Ангерских лесов

Я сидел напротив Рейнара дир Аррена и его отцов и ожидал, когда наконец-то скажут для чего меня вызвали в этот северный городок.

С самим Рейнаром мы водили не очень близкое знакомство. Я на пять лет старше, но последние пару лет преподавал в академии магический и рукопашный бой. Этот парень как раз учился на последнем курсе и входил в мою группу.

Надо сказать, очень ответственный и упорный малый, серьезно подходил к любому делу, этим он мне и нравился. Среди аристократов высших родов немного таких ребят, кто не кичится положением своей семьи и всего старается добиться сам, будь то учеба или любая другая деятельность.

Слышал, недавно был какой-то скандал, связанный с его женитьбой. Подробностей не знаю, да и незачем мне. А вот для чего меня сюда пригласили, причем в атмосфере строжайшей секретности, хотелось бы узнать побыстрее.

- Итак, что за срочность и таинственность, Рейнар?

Дир Аррен немного помялся, а потом набрал воздух и выпалил:

- Как насчет того, чтобы стать моим побратимом?

Я так и замер, только брови поползли на лоб.

Это что, шутка?

Это я и озвучил им, глядя то на одного, то на другого.

- Пусть мы и нечасто пересекались, но я достаточно узнал о тебе как о достойном человеке. И был бы не против, чтобы ты стал частью моей семьи.

- Почему именно я? Кроме того, что я, как ты говоришь, достойный человек, - усмехнулся я.

- Потому что нам нужен выходец с другого континента. Твои родители переехали с Южного материка, и ты подпадаешь под закон, согласно которому женщина, которая выйдет за тебя замуж, лишится права брать еще супругов.

- Ну да, никто из девушек не хочет выходить за меня замуж, потому что в таком случае не сможет собрать полный комплект мужей. Я уже решил, что поищу себе жену на другом континенте. Надоели мне эти фыркающие в мой адрес северные дамочки. Любовником взять, получать от меня подарки и внимание - пожалуйста, вьются вокруг, как пчелы, а только начинаешь рассчитывать на что-то серьезное, так они сразу нос воротят.

- Не все такие, - серьезно глядя на меня, произнес Рейнар.

- Что-то других мне пока не встречались, - усмехнулся я.

- Моя жена. Она совсем не такая.

- И почему же ты сейчас не с ней? Да еще и тайком ведешь со мной переговоры о браке? Она-то хоть согласна?

Рейнар переглянулся с отцами и начал рассказывать. И чем больше он рассказывал, тем больше я поражался. Рассказ получился очень длинным, но когда он закончился, я еще долго переваривал услышанное.

- Ну вы и наворотили с Ансаром! - покачал я головой. - Если эта девушка такая, как ты о ней рассказал, несладко вам придется. Долго будете заглаживать вину за обман.

- Знаю, но я хотел, чтобы она сама перестала бояться меня и захотела встретиться. Почему-то ведь она от меня сбежала и скрывалась все это время. А я и причину не могу выяснить, Лия взяла магическую клятву с Ансара.

- То есть у нас теперь есть маг-природник. И есть император, который ее ищет и наверняка захочет выдать замуж за своих отпрысков.

Вспомнив императорских сынков, я скривился. Да уж, не дай бог получить таких в побратимы. Семья превратится одновременно в бедлам и поле боя.

- Значит, вы почему-то решили, что я захочу стать мужем госпожи Карстен?