Рыцари Гайи - Элла Саммерс

— Ты Саванна Винтерс, Ученица-Рыцарь, — она стояла перед огородом и смотрела на меня.

— Ты слышала обо мне?

— У нас есть общий друг, — сказала она мне. — Виолетта рассказала мне, как ты помогла найти её младшую сестру. Вот почему я знаю, что ты можешь мне помочь, — она повернулась, сделала несколько шагов вглубь оранжереи, затем обернулась и сказала: — Иди за мной.

Я проследовала за ней мимо грядок с огурцами к помидорам.

— Кстати, меня зовут Рэйн.

Оказалось, что Рэйн семнадцать, и она всего на год старше меня. Нам потребовалось всего несколько секунд, чтобы залезть в грядки с помидорами, и этого разговора было более чем достаточно, чтобы убедить меня в том, что она добрая, весёлая и знает практически всё, что нужно знать о выращивании фруктов и овощей.

Она начала манипулировать увядшей веткой томата, которая начала гнить. Я почувствовала горький аромат ещё до того, как увидела гниение.

— Выживет ли растение? — спросила я.

Рэйн посмотрела в мою сторону и вздохнула.

— Это выживет, — она отрезала заражённую ветку. — Я должна удалить гниль, чтобы спасти его, — её вздох был тяжёлым, болезненным. — Но, по крайней мере, я могу это исправить.

— Есть что-то, чего ты не можешь исправить?

— Ты видела большое дерево возле магазина? — спросила она меня.

Я кивнула.

— Оно умирает, — она воткнула лопату в землю. — И мои родители винят во всем меня. Это дерево — Изумрудный Вяз. Ты знаешь, что это такое?

— Разновидность дерева?

— Это разновидность волшебного дерева. Они быстро растут и практически не поддаются разрушению. Вот почему мои родители так злятся. Если цветочный питомник не может сохранить в живых дерево, которое невозможно уничтожить, это выглядит очень плохо.

— Ты хочешь сказать, это плохо для бизнеса?

Она кивнула.

— Они говорят, что это я во всём виновата. Они говорят, что дерево погибло из-за того, что я пренебрегла своими обязанностями по дому. Но я заботилась о нём. Моя магия не такая впечатляющая, как у них, но я знаю, как сохранить дерево живым, — её глаза заблестели. — Я люблю растения. Я бы никогда не позволила ни одному из них погибнуть, если бы могла что-то поделать.

— Ты говорила об этом своим родителям?

— Да, но они слишком заняты тем, что злятся на меня, и поэтому не прислушиваются к тому, что я говорю. Они так злы, что… что угрожают выгнать меня. Отречься от меня. Они говорят, что ни одна из их дочерей никогда бы не убила дерево. Иногда они сводят меня с ума, но они всё равно мои родители. Я не могу представить свою жизнь без них. Вот почему мне нужна твоя помощь, Саванна. Я не убивала это дерево, это сделал кто-то другой.

— И ты хочешь, чтобы я выяснила, кто это сделал?

— О, я знаю, кто это сделал, — она так сильно сжала челюсти, что они хрустнули. — Изумрудный Вяз убили наши соседи. Мне просто нужно, чтобы ты помогла мне доказать это.

Глава 5

Изумрудный Вяз

— Почему ты думаешь, что ваши соседи погубили дерево? — спросила я у Рэйн, когда мы выходили из оранжереи через боковой вход.

— Они возмущались об Изумрудном Вязе уже несколько месяцев, с тех пор как открыли свой магазин по соседству. Дерево растёт прямо на границе, и по их сторону забора с него правда падает очень много листьев и веток.

Я ухватилась за забор, чтобы подтянуться достаточно высоко и заглянуть на другую сторону.

— Я вижу это. Ух ты, дереву нравится линять.

— Теперь, когда оно умерло, это стало особенно заметно, — вздохнула Рэйн.

Я подошла ближе к огромному дереву и провела руками по его блестящему стволу. Светло-коричневая кора отслаивалась, и от неё сильно пахло гнилью.

— Как ты думаешь, как они его убили? — спросила я Рэйн.

— Ядом, — ответила она. — Они Алхимики.

— Что ж, тогда давай поболтаем с ними.

Она нахмурилась.

— Вот так просто?

— Вот так просто, — подтвердила я. — Разговаривая с людьми, можно узнать очень многое.

Я ухватилась за забор и снова выглянула из-за него. Женщина с тугим пучком волос и ещё более напряжённым лицом стояла по другую сторону и пристально смотрела на меня.

— Немедленно слезай, или я заявлю на тебя в полицию за незаконное проникновение! — рявкнула она на меня.

Какая приятная женщина.

— Как я могу нарушать границы, если стою по эту сторону забора? — спокойно спросила её.

— Твои ногти вторглись на чужую территорию.

Я убрала пальцы ровно настолько, чтобы они оказались на стороне Рэйн.

— Довольны?

Женщина помрачнела, глядя на меня.

— Что вы знаете об этом дереве? — спросила я её, стараясь говорить приятным тоном, как будто мы просто вели светскую беседу.

— Это что, шутка? — проворчала она. — Ты считаешь, что ведёшь себя мило?

— Ну, я всегда стараюсь быть милой…

— Это дерево было опасным, оставаясь живым, а теперь, когда оно умерло, оно стало ещё более опасным. Ты знаешь, как неудобно убирать все эти листья? И они бесполезны! Я даже не могу использовать их в зельях.

Рэйн высунула голову из-за забора.

— Мне жаль, что трагическая, ужасная гибель нашего любимого дерева доставляет вам неудобства, — прошипела она.

Женщина посмотрела Рэйн в глаза, и в её взгляде не жило ничего, кроме презрения.

— Извинения не принимаются.

Вау. Я очень радовалась, что эта женщина не была моей соседкой.

— Когда твои родители собираются убрать это засохшее