Блеф демона - Ким Харрисон

Элис пожала плечами.

— Я никогда не хотела здесь быть. Так что да.

— Забавно, я тоже никогда не хотела, чтобы ты здесь была, — пробормотала я.

— О господи… — она развернулась ко мне. — Дело уже не в зеркале. Ты хочешь увидеть Кистена. Убедиться, что он мёртв дважды, прежде чем мы уйдём. Так иди и сделай это.

Я только уставилась на неё.

— Ты серьёзно? Почему тебе вообще важно, что я чувствую?

Она пожала плечами, взгляд метался повсюду, только не на меня.

— Я… эм… — На секунду наши глаза встретились, пальцы её крепче сжали кружку. — Мне не следовало пытаться использовать Кистена как приманку, — сказала она тихо.

Мои губы разошлись от неожиданности. Элис сгорбилась, нахмурив брови.

— Мне так жаль, — произнесла она с такой сосредоточенной искренностью, что я даже поверила. — Я знала, что ты его любишь, но не понимала, что это значит. Для меня это было лишь оружие против тебя. Видеть твою реакцию на него, а потом смотреть, как Тритон пытается сделать то же самое…

Меня охватил гнев, и её лицо изменилось, став виноватым.

— Мне так жаль, — повторила она, и я поймала себя на том, что хочу, чтобы Дженкс был рядом: он бы сразу сказал, притворство это или нет. — Это было жестоко и эгоистично, и я знаю, что возможность попрощаться этого не искупит, но, может, тебе даст какое-то облегчение. А потом мы могли бы вернуться домой. Ты говорила, что знаешь, где достать демонические чары стазиса.

Облегчение? Мне не понравилось, как она это сказала, будто одно прощание может красиво завязать ленточку и положить всё на полку. К тому же это звучало так, словно я простила её за попытку подкупить меня Кистеном.

— Тебе нужно пойти на лодку, — сказала она, отводя глаза. — Попрощаться хотя бы.

Она просто хотела домой. Но я видела её смущение и вину и задавалась вопросом, могу ли довериться ей настолько, чтобы хотя бы убедиться: Кистен мёртв дважды. Что я не оставила его умирать на солнце. Это была бы вина, с которой я не смогла бы жить.

Желудок свело, нога начала подрагивать. Я стиснула челюсти и подняла голову к тёмному небу и луне. До рассвета несколько часов.

— Его, скорее всего, уже нет на лодке. Арт пришёл убить его ещё до полуночи. Всё произошло быстро.

Глаза заслезились, неожиданно. Я не буду плакать перед членом ковена.

— Пойдём, — сказала она, поднимаясь, кружка в руках. — Я читала досье Кистена. До его лодки минут десять на автобусе. Нужно узнать, не солгала ли Тритон. — Её губы дрогнули, и она натянуто улыбнулась. — А если нет, хотя бы перекусим по пути. Я умираю с голода, а кофе с булочками не спасают.

Я смотрела на неё и думала: она говорит это не потому, что верила своим словам, а потому, что ей отчаянно нужны были чары стазиса, и я оставалась её единственным шансом.

Сжав губы, она забрала мою кружку, будто приманивая меня следовать за ней.

— Ты не сможешь ему помочь, но сможешь попрощаться, — сказала Элис. — Когда точно узнаешь, мы сможем вернуться.

Живот скрутило. Я хотела этого, но знала: после этого буду чувствовать себя ещё хуже.

— После того как получим зеркало, — ответила я.

Элис положила руку мне на плечо и улыбнулась.

— И демонические чары стазиса, конечно.

Глава 19

Автобусы не ходили до Тукерс-Лэндинга, а ржавая развалюха, которую я с помощью магии угнала со стоянки подержанных машин, чадила и маслом, и антифризом. Я села за руль, чтобы Элис могла поесть, и теперь пластиковая миска с «Скайлайн» чили у неё в руках вызывала у меня одновременно голод и тошноту.

Ещё до рассвета было ясно: день обещает быть жарким. Ни облачка на предрассветном небе, только едва заметное свечение у горизонта, пока мы катили с главной дороги. Я не знала, стоит ли благодарить судьбу или пугаться оттого, что Элис точно знала, где Кистен пришвартовал свою лодку для смертельно опасных свиданий на реке Огайо. В итоге я выбрала настороженность.

С тревогой я опустила взгляд от неба и припарковалась на окраине, среди укрытых брезентом лодок, которые не видели воды уже много лет. Яхта Кистена стояла на соседнем причале — отдельно от остальных. Этот небольшой круизный катер был для него убежищем, когда нужно было уединиться от Пискари. По крайней мере, раньше так было. Обычно он швартовал лодку у пристани возле ресторана. А здесь, привязанная к облезлому, покрытому мхом причалу, она казалась огромной.

— Ты в порядке? — спросила Элис, когда я вышла из машины.

Женщина взглянула на своё чили, затем неуверенно вышла следом, не выпуская миску из рук.

— Прелестно, — тихо ответила я и направилась к причалу, уверенная, что лодка пуста. Арт сбежал почти сразу после того, как Кистен его укусил. Я ушла вскоре вслед за ним, отправившись в церковь, чтобы запастись кольями — на случай охоты на вампиров. Тогда моя жизнь могла бы закончиться, если бы Дженкс не вколол мне чары забвения. Спасибо, Дженкс.

Мои шаги были бесшумны на влажных досках, тогда как Элис спешила позади, сбиваясь с ритма. Меня захлестнули воспоминания, пока я шла к корме, где легче было подняться на борт. Воспоминания о Кистене, о его улыбке, о глазах, сверкавших любовью — и тьмой желания, о том, какие чувства он во мне пробуждал… Но больше всего — о своей беспомощности, когда Арт напал на него. Как лодка раскачивалась под его весом, как вода лепетала, будто предупреждала, о жажде крови Арта — и о его ярости, когда Кистен умер, так и не дав ему даже пригубить. И, наконец, о страхе Арта, когда Кистен пожертвовал своей нежизнью, чтобы защитить Айви и меня.

С выдохом я схватилась за перила, чтобы не потерять равновесие, и перекинула ногу через борт.

— Ничего не трогай, — сказала я, когда лодка качнулась, и я перебросила вторую ногу, ступая в роскошную каюту. — О.В. плевать, что тут произошло, но ФВБ до сих пор ищет улики — и тебя там не было.

Подушки по-прежнему лежали на своих местах, влажные от росы, и я быстро моргнула, запечатывая внутри всё, что могло вырваться наружу.

Позади меня затормозила Элис.

— Может, это не такая уж хорошая идея.

Но было уже поздно. Я перекинула сумку на плечо повыше и заглянула сквозь стеклянные двери. Кухня и гостиная Кистена