Уязвимость - Тина Альберт

Я беру документ, мои глаза мелькают по строкам, но разум остается холодным. Цифры, большие и соблазнительные, не кажутся мне такими уж важными. Я смотрю на этого человека, и вижу в его глазах не что иное, как жадность и холодный расчет.

– Вы действительно думаете, что я буду работать на вас? – мой голос стабилен, хотя внутри всё кипит. – Что я, просто соглашусь стать вашим инструментом?

Он смотрит на меня, его взгляд пытается быть проницательным, но я вижу в нём только пустоту.

– Нейт, мы предлагаем тебе шанс. Шанс избежать тюрьмы, шанс использовать свой талант по-настоящему. Ты можешь стать частью чего-то большего. Неужели ты предпочтешь сидеть в тюрьме?

Я откидываю документы в сторону. Все это время я держал всё в себе, но теперь мне нужно показать, насколько я серьезен.

– Вы думаете, угроза тюрьмы заставит меня изменить свои убеждения? Я не собираюсь быть чьей-то пешкой. Моя свобода не продается.

Он вздыхает, как будто его терпение подходит к концу. В его глазах я вижу искры злости, но я знаю, что не должен отступать.

– Ну что ж, Нейт, ты сделал свой выбор. Надеюсь, ты не пожалеешь о нём, когда окажешься в одиночной камере.

Он встает, собирает документы и уходит из комнаты, оставляя меня одного. Я сижу, смотря в пустоту, пытаясь убедить себя, что сделал правильный выбор, несмотря на возможные последствия. В глубине души я знаю, что если бы я согласился на их предложение, я бы потерял нечто гораздо важнее, чем свобода. Я бы потерял себя.

Напряжение витает в воздухе, когда через пару минут он возвращается с коллегой. И хотя я не знаю, что он сейчас мне скажет, самодовольная улыбка на его лице буквально кричит мне о том, что он нашёл способ воздействия на меня.

– Нэйтен, мы с тобой не с того начали, – уже дружелюбно говорит он, но это доброжелательность пугает больше всего. – Меня зовут агент Дерек.

Я лишь закатываю глаза от этой театральщины. Агент с лысиной, который сидит передо мной, кажется тоже уверенным в том, что я соглашусь.

– Нам придётся с тобой долго сотрудничать, поэтому нам стоит подружиться, – продолжает он.

– Я не соглашался с вами сотрудничать, – презрительно кидаю ему, но это презрение словно отскакивает от невидимой стены его самоуверенности.

– Да? А мне показалось, что согласился, чтобы мы сняли обвинение с вашей девушки, котороя уже несколько часов ожидает вас. Эмма Уилсон правильно? – его слова звучат как приговор.

Молодой агент откидывается на спинку стула, его глаза сверкают триумфом. Это выглядит так, будто он только что выложил последнюю карту в игре, где ставками были наши судьбы. "Вот мрази!" – проносится в моей голове, когда я осознаю, что он нашёл мою слабость.

Мускулы моих плеч напряглись, как струны перед разрывом. Метаю в этого самодовольного агента взгляд, острый как лезвие. Всё во мне кипит от злости, каждая клетка моего тела кричит о том, чтобы сорваться с места и врезать ему.

Всё в этот момент кажется невыносимо острым: блеск его глаз, холодная гладь стола, между нами, и ощущение того, что я оказался в ловушке, из которой нет выхода.

Мне страшно. Не за себя. Я уже принял, что моя жизнь может кардинально измениться. Но Эмма… Эмма не должна платить за мои ошибки. Её лицо, её улыбка, её голос – всё это вспыхивает в моей памяти с такой яркостью, что мне становится ещё больнее.

– Вы действительно хотите, чтобы Эмма попала в тюрьму из-за вашего упрямства? – спрашивает Дерек, его голос звучит мягче, но я чувствую под этим мягким тоном сталь. – Вы действительно готовы пойти на это ради вашего принципа?

Мои кулаки сжались так крепко, что костяшки побелели. Я стискиваю зубы до скрежета, пытаясь подавить в себе желание вскочить и наброситься на него. Но я знаю, что это только усугубит положение. Взгляд мой прикован к его лицу, пытаясь пробить ту невидимую броню самодовольства и уверенности.

– Что вы хотите, чтобы я делал? – мой голос звучит тускло, безнадёжно.

– Мы хотим, чтобы вы использовали свои навыки в наших целях. Ваши действия могут спасти жизни, Нейт. Вы поможете предотвратить террористические угрозы, раскрыть сети контрабанды наркотиков, – молодой агент поднимает на меня глаза, его взгляд пытается найти во мне союзника.

“Я найду способ вытащить нас обоих из этой ситуации, и ты пожалеешь о том, что посмел использовать её против меня. Эмма невиновна, и я не допущу, чтобы ты или кто-либо ещё причинял ей боль.” – мысленно дают себе обещание. Обещание борьбы и защиты до последнего вздоха.

– И как только я всё сделаю, вы оставите нас в покое? Эмму тоже? – я пытаюсь уловить в их лицах признак лжи.

– Да, мы обещаем. Мы ведь на одной стороне, – Дерек кивает, подтверждая слова своего коллеги.

Я глубоко вздыхаю, чувствуя, как на мои плечи ложится тяжесть будущих дней.

– Хорошо, – произношу я тихо, сдаваясь перед лицом неизбежного выбора. Внутри меня что-то ломается, но я знаю, что это единственный способ защитить Эмму. "Я сделаю это… ради неё.”

– Тогда, ты свободен. Инструкции ты получишь позже.

* * *

Нэйтен

Настоящее

Из душа мы выходим, наполненные удовольствием. Я ощущаю, как капли воды скатываются по моей коже, когда обвязываю полотенце вокруг талии. Эмма, словно богиня, заворачивает своё тело в полотенце, которое едва скрывает её формы. Её грудь едва прикрыта, и я не могу отвести взгляд.

Мы выходим из ванной, и я, с тяжестью, опускаюсь на кожаный диван. Моё тело ещё помнит ощущение горячей воды и прикосновений Эммы, и я чувствую прилив адреналина при мысли о том, что только что произошло.

Сидя на диване, я наблюдаю за Эммой, которая, подобно охотнику за сокровищами, ищет что-то в холодильнике. Её голос звучит игриво, когда она обращается ко мне:

– У тебя есть что-нибудь поесть? Я проголодалась.

– Давай закажем. Что ты будешь? – отвечаю я, стараясь отвлечься от воспоминаний о нашем интимном сеансе в душе, перелистывая страницы приложения с доставкой еды. Моя голова всё еще полна мыслей о её теле прижатом к моему, о том, как её кожа пахла моим гелем для душа, и как её влажные волосы прилипали к спине.

Когда Эмма говорит, что уже нашла у меня "кое-что", я поднимаю взгляд от экрана телефона. Её голос звучит загадочно, и я ощущаю, как интерес