Уроки для любимчика - Сара Саттон

И тут до меня дошло.

— Теперь скажи, что после всего этого ты сдал экзамен.

Коннор поднял брови, глаза блеснули.

— А что? Ты бы не стала встречаться с парнем, который завалил математику?

— К сожалению, это может стать решающим фактором.

Коннор развел ладони и указал на себя:

— Ну и отлично, потому что перед тобой стоит старшеклассник, который сдал.

Рассмеявшись, я обвила его руками и прижалась, цветы жалобно хрустнули, когда я стиснула его покрепче. Объятие вышло неловким из-за наплечников, но мне было плевать. Еще один камень с души, еще одна тревога долой. У него получилось, несмотря на все страхи. Он сдал.

Его ладонь скользнула вверх по моей спине.

— Я пытался взять длинный тест.

Я улыбнулась ему в плечо.

— Знаю.

— Хотел сделать как положено. Ради тебя.

И он все сделал. Еще как.

Объятие длилось всего мгновение, потом я отстранилась.

— А ты и правда воняешь.

Коннор рассмеялся, но выпустил меня ровно настолько, чтобы перехватить мою руку и поцеловать ее. Жест был таким нежным, таким внезапным, что от неожиданности подскочил пульс. Это лишило момент юмора, заменив веселье чем-то гораздо более серьезным.

— Мы теперь правда вместе?

— Правдивее некуда.

Я поднялась на цыпочки и прижалась к его губам. Они были такими же мягкими, как в наш первый поцелуй, а поцелуй таким же смелым, что подкашивались ноги. Я провела рукой по ткани его формы, наслаждаясь тем, как он ко мне прикасался, тем, что теперь мне можно было прикасаться к нему.

Поцелуй углубился до того состояния, когда я уже готова была отбросить цветы, но тут послышался голос:

— Эй!

Мы с Коннором отскочили друг от друга. У входа под трибуны стояла Мэдисон. Она снова была в своей юбке-трапеции, уперев руки в бока.

— Как бы это ни было мило, игра сейчас начнется, Коннор. И если ты не хочешь, чтобы тренер посадил тебя на скамью до самого конца, тебе лучше идти.

По лицу Коннора скользнула тревога. Было явно видно, что он напрочь забыл об игре.

Мэдисон подняла брови:

— И приготовься, твои приятели будут дразнить тебя за твой романтический выкрутас перед всеми.

— Плевать, — легко ответил Коннор, улыбаясь. — Мне важно мнение только одного человека.

— А я буду дразнить тебя завтра, — пообещала я, борясь с желанием снова до него дотронуться. — Иди. Потом поговорим.

— После того, как выиграешь, — добавила Мэдисон, усмехнувшись.

Коннор задержался на мне взглядом еще на мгновение, пока я не помахала ему рукой. Не говоря ни слова, он вынырнул из-под трибун, оставив меня и Мэдисон наедине. Мне хотелось пойти за ним. Я немного боялась, что Мэдисон сейчас разрушит мой счастливый мир. Но мне надо было спросить.

— Как там Джейд?

— В бешенстве, — сказала она, но голос звучал скорее насмешливо. — Но, кажется, она поняла, что проиграла в игре, в которую играла. Или, может, поняла, что была единственным игроком.

Не совсем такой реакции я ожидала от Мэдисон, и уж точно не думала увидеть улыбки.

— Ты ему помогла?

Она покрутила в руках кончик своего высокого хвоста.

— Он пришел ко мне и сказал, что хочет перестать скрывать вас. Я подкинула ему идею.

Я подняла брови.

— И ты решила, что сделать это во время матча хоумкаминга — подходящий вариант?

— Это был самый публичный способ показать, что ты ему небезразлична, — Мэдисон рассмеялась, словно понимая, что это полностью не соотносилось с моим характером. — Признай, это было идеально.

Честно говоря, если отбросить долю смущения, это и было идеально. Никаких сомнений в чувствах Коннора. Самый верный способ убедиться.

— Но почему? Почему ты помогла? Ты же сказала тогда, что будешь первой, кто скажет «я же говорила».

Мэдисон с явной нерешительностью шагнула ближе. То, как она на меня смотрела — ностальгия, смешанная с чем-то еще, с чем-то вроде раскаяния — отбросило меня назад, во времена, когда все было совсем иначе.

— Я знаю, это не искупает ту ситуацию, но мне хотелось поучаствовать в твоем счастье. Могу придумать миллион оправданий, но... ты не заслужила того, что я с тобой сделала тогда.

— Не обязательно говорить об этом сейчас, — я определенно собиралась поговорить об этом, но также хотела оставить этот вечер таким, каким он был. Счастливым. Я не уверена, сможем ли мы вернуться к тому, что было раньше — трещина между нами казалась слишком глубокой — но я была открыта к разговору. — Не в этот день. Можем поговорить позже.

На ее лице отразилась неуверенность, но она кивнула.

— Ждешь завтрашних танцев?

— У меня даже платья нет, — со смешком сказала я.

Последние несколько недель пролетели как ураган, и, хотя я планировала пойти с Алексом, мы так и не дошли до обсуждения того, в чем пойдем. Я даже не думала, найдется ли в моем гардеробе что-то подходящее.

— Можешь посмотреть у меня, если хочешь, — мягко предложила Мэдисон. — Мы же раньше постоянно менялись одеждой, помнишь? Уверена, у меня найдется платье, которое тебе пойдет.

Во взгляде Мэдисон плескалась тоска. Я видела свое отражение в ее глазах, видела историю, тянувшуюся между нами. Глядя на нее сейчас, я не чувствовала привычной злости. Может, потому что она помогла Коннору. Может, потому что впервые выбрала меня, а не Джейд. Может, потому что я была на седьмом небе от счастья.

Но в этот момент, когда она подняла белый флаг, я приняла его.

— С удовольствием.

Даже несмотря на то, что наши пути разошлись в начале старшей школы, всегда оставались годы до этого момента, которые я не могла стереть. Годы, когда мы были лучшими подругами. Годы, когда мы планировали наши свадьбы, смотрели фильмы и вешали постеры на стены. И даже если бы я могла их стереть, впервые в жизни я не была уверена, что хотела этого.

Эпилог

Кто-нибудь, вызовите врача, мне срочно нужен валидол! Пятничный вечер, матч хоумкаминга, и наш Коннор Брэй выходит в свет со своей новой девушкой. И я, как ее лучшая подруга, могу сказать одно: ТАК ДЕРЖАТЬ!

Погоди, ты что, живешь в глуши, не ходил на матч и еще мне не веришь? Как тебе не стыдно! Тогда лови фотки, детка;)

#TEAMCONSIE4EVAH

— Господи, кто прислал фото, где мы были под трибунами?! — выпалила я, листая ленту в «Сплетнях Брентвуда» и чувствуя, как челюсть медленно падает вниз.

Кто-то умудрился щелкнуть нас в тот самый момент, когда мы обнимались. Спина у меня, конечно, получилась шикарная, и Коннор выглядел таким умиротворенным с закрытыми глазами.

— Откуда они