Хрупкий побег - Кэтрин Коулc

— Затычки для ушей?

— Даже наушники с лучшей шумоизоляцией в мире не справятся.

— Прости, Шеп, — пропела Роудс.

— Ни капли не жалеешь.

Она только оскалилась в ответ. Но улыбка тут же исчезла, как только ее взгляд упал на теплицу.

— Я не знала, что все так плохо...

Тея напряглась рядом со мной, и я чуть не выругался. Но сдержался и заставил голос звучать спокойно.

— Мы все восстановим. И сделаем лучше, чем было.

Роудс снова посмотрела на нас, в глазах — беспокойство.

— Я помогу. И ты же знаешь, Данкан даст вам дополнительную скидку на растения.

— Не надо, — покачала головой Тея. — Он не должен...

— Он захочет, — перебила ее Роудс, глядя прямо в глаза. — Это то, что делает семья.

Пальцы Теи сжались на моей футболке. Эти слова задели ее по-настоящему.

— Спасибо, — прошептала она.

Тяжелые шаги послышались на задней террасе, и мы все обернулись — к нам направлялся Трейс. Лицо у него было сдержанным, но я видел, как под ним бушует напряжение.

— Мы почти закончили. Сейчас всех выведу с участка.

— Есть что-то обнадеживающее? — спросил Энсон.

— Пока рано говорить. Отпечатков много, но, скорее всего, это ваши с Теей. Надеюсь, повезет, и найдем еще один набор. — Он перевел взгляд на нас с Теей. — Позвонил адвокатам Бозмена, чтобы назначить встречу. Пока кормят завтраками.

— Конечно, — процедила Роудс. — А я его сам покормлю… садовыми ножницами.

Трейс округлил глаза:

— Я этого не слышал.

Роудс только зыркнула на него.

Он снова повернулся ко мне:

— По пути сюда мне позвонил окружной инспектор.

Я нахмурился, но Трейс продолжил:

— Поступили анонимные жалобы, будто ты халтурил на последних объектах. Теперь они обязаны провести повторную проверку.

— Шеп... — прошептала Тея, в голосе слышалась тревога.

Я стиснул челюсти.

— Не о чем волноваться. Я делаю качественную работу. Им нечего будет найти.

На лице Трейса дернулась мышца.

— Прости, Шеп. Знаешь же — ничего из этого не прилипнет. — Он повернулся к Тее. — Завтра я поеду туда, где он снимается. Поговорю кое с кем.

Тея напряглась рядом со мной. Я чувствовал, как в ней закипает страх. И во мне снова вспыхнула ярость. Я поцеловал ее в висок, вдохнул ее запах.

— Все будет хорошо, — пообещал я.

Тэя сглотнула.

— Это только разозлит его ещё сильнее. То, что вы вынесете все на публику.

— Может, это и неплохо, — тихо сказал Энсон.

Мы все обернулись к нему.

Он продолжил:

— Если Трейс сможет вызвать у Брендана вспышку ярости, тот может сорваться и совершить глупость. Тогда он вряд ли будет так же тщательно заметать следы, как обычно. Я предупрежу Декса, чтобы он был наготове. Трейс, сможешь пустить за ним хвост?

Трейс коротко кивнул:

— Попробую. Хотя я слышал, у него охрана, и подбираться близко непросто.

— Если он затеет что-то тёмное, то без охраны, — заметил Энсон.

— Верно, — согласился Трейс и повернулся к Тее: — Ты не против?

Она выдохнула, дрожащим, рваным вдохом:

— Пусть делают, что нужно. Я просто хочу, чтобы все это закончилось.

У меня в животе все скрутило, внутри закипала кислота. Потому что никто не произносил вслух то, что мы все думали. Что, если Брендан проскользнет мимо всех этих мер предосторожности? Что, если он доберется до Теи?

53

Тея

— Знаешь, твой телохранитель чертовски симпатичный, — сказала Саттон, протирая стойку возле кофейного аппарата.

Я посмотрела в сторону окон пекарни, ища того самого мужчину. Заместитель шерифа Аллен был чуть за тридцать, со светло-русыми волосами и внушительной фигурой. Он как раз проходил мимо, как делал это каждые сорок пять минут или около того последние три дня, внимательно осматривая окрестности во время обхода квартала.

В первый день после случившегося в теплице Шеп пошел со мной на работу. Он уселся за столик в углу с идеальным обзором всей пекарни и не двинулся с места. Я пыталась отправить его по делам, но он отказался. Не собирался рисковать, ведь в то утро Трейс собирался навестить Брендана. Даже несмотря на охрану, которую мне предоставили из департамента шерифа.

Я не могла себе врать — я волновалась. Вздрагивала от каждого звука и движения, все ожидая, что Брендан нападет. Но этого не произошло. Трейс потом сказал, что видел в нем скрытую ярость во время допроса, но Брендан сохранил маску и все отрицал. С тех пор он не делал ни одного шага. И Декс тоже ничего не нашел в его цифровом следе.

Так что мы ждали.

Во второй день Шеп снова хотел пойти со мной, но я пригрозила, что Саттон его из пекарни выгонит. Он поворчал, но в итоге отправился работать над домом.

Это не значит, что я осталась без защиты. Заместитель Аллен сопровождал меня с утра до позднего вечера. А другой дежурил у моей хижины всю ночь. Их присутствие приносило одновременно и спокойствие, и тревогу.

— Тея? — позвала Саттон, легко коснувшись моего плеча.

Я вынырнула из своих мыслей.

— Прости. — Покачала головой, заставляя себя улыбнуться. — Может, тебе стоит угостить заместителя чашкой кофе и одним из твоих фирменных кексов?

Саттон захихикала, чуть не захлебнувшись смехом:

— Как у тебя получилось, чтобы кекс прозвучал двусмысленно?

Я ухмыльнулась и пожала плечами:

— У меня талант.

— У меня сейчас нет времени на кексы — в том смысле, о котором ты подумала. Я едва сплю.

Я обошла витрину с тряпкой и бутылкой с моющим средством. Мы почти закончили на сегодня. Хотя два клиента еще оставались, мы уже начали уборку.

— Хотите, мы с Шепом посидим с Лукой на неделе?

Глаза Саттон засияли теплом.

— Тренировка?

В животе вспыхнуло что-то странное. Может, надежда?

— Нет. Просто отвлечься не помешает, да и я обожаю твоего малыша.

Она замолчала, а потом сказала:

— Из вас с Шепом получились бы очень красивые детки. И он был бы прекрасным отцом.

В ее голосе проскользнула тоска, когда она произнесла слово «отец». Я это заметила. Но мое сознание зацепилось за другое — красивые дети. Господи, как же я этого хотела.

Этот огонек надежды превратился в пламя, в жгучее желание увидеть, что могли бы создать мы с Шепом. Какие у ребенка будут глаза? Зеленые? Янтарные? Или вовсе иные? Волосы — светлые, как у него, или русые? Но я точно знала одно — у него будет папина доброта.

— Ну все, ты попалась, — дразняще протянула Саттон.

Я кинула в нее тряпкой:

— Это ты мне сказала, что я должна за него побороться.

Она швырнула