Янтарная тюрьма Амити - Рона Аск

— Тогда сделай мину попроще и иди.

Все удивленно на него обернулись, а я возмущенно воскликнула:

— Ник!

Но тот только опустил руки, которые все это время держал скрещенными на груди, фыркнул и, круто развернувшись, пошагал прочь.

Чувствуя, как возрастает напряжение, я бросилась следом, а оставшийся позади Юджи тихо произнес:

— День обещает быть тяжелым.

— Ник!

Он даже не замедлился, когда я его окликнула, но все равно догнала.

— Не будешь дожидаться Лекса?

— Сам придет, не маленький.

Поравнявшись с Ником, я взглянула на него, чуть не отшатнулась — настолько он показался мне суровым и злым.

— Ник… — начала я, но тут же замолчала, а он наконец-то обратил на меня свой взор.

Заметив мое волнение, Ник немного успокоился, а черты его лица смягчились.

— Не люблю похороны, — со вздохом ответил он. — Прости.

Вышагивая с ним рядом, я опустила взор.

— Никто не любит, но я тебя понимаю, — чуть помолчав, ответила я.

Все-таки Ник стал свидетелем гибели всей своей деревни. Не удивительно, что сейчас он вспылил. Особенно если учесть, что убийца Несс может быть как-то связан с той катастрофой.

— Ты можешь не ходить, — заметила я, но Ник решительно произнес:

— Я должен.

Его кулаки на мгновение так сильно сжались, что пальцы хрустнули, а в глазах промелькнул отголосок жаркого пламени.

— Пока убийца не пойман, я не могу отступить. И сейчас…

Поморщившись, он снова вздохнул, словно с воздухом выпустил часть своего напряжения. Даже его плечи устало поникли, а руки безвольно повисли.

— Лучше расскажи, как ты себя чувствуешь.

Он окинул меня внимательным взором:

— Ты ночью плакала.

Я криво и совсем невесело улыбнулась. Пусть волшебные салфетки Аники сильно мне помогли, но все-таки до конца не избавили от отеков.

— Да, — честно призналась я. — Но не из-за Несс.

Запрокинув голову, я посмотрела на потолок, где летали блуждающие огоньки, которые в свете дня больше напоминали бледные искры.

— Я уже столько раз ее оплакивала, что боюсь… просто не смогу сегодня.

— Слезы созданы для живых, а не мертвых, — ответил Ник. — И если ты не хочешь, то я тем более не хочу видеть твоих слез.

Его голос был не громким, но сейчас он словно заглушил все остальные звуки, вливаясь в мое сознание спокойным и теплым потоком. Я на мгновение встретилась с Ником взглядом и тут же смущенно отвернулась. Сейчас он снова был не таким, как обычно. Как и Реджес, иногда Ник менялся, будто внутри его тела жило два разных человека. Один беззаботный и добродушный шутник, а второй таинственный, серьезный и опасный незнакомец, прошедший тяжелый путь по костям и пеплу. Наверное, этот незнакомец был плодом пережитого кошмара и гибели всех близких.

— Тогда я не буду плакать, — вновь улыбнулась я. — Больше не буду.

Ник улыбнулся и перестал на меня смотреть:

— Хорошо.

Остаток пути мы больше не разговаривали — каждый пребывал в своих мыслях. Даже догнавшие нас ребята не нарушили это молчание, и чем ближе мы были к холлу, тем мрачнее и тяжелее становилась атмосфера.

— Как… много, — заикаясь, вымолвила Мэй, когда мы оказались в заполненном учениками холле. — И тихо.

Я тоже заметила, что вопреки количеству людей, здесь не было слишком шумно. Часть ребят толпилась возле статуи своего факультета, часть белой рекой текла в Большой зал за цветами. И все они старались переговариваться как можно тише, будто боялись спугнуть саму жизнь. Кто-то даже общался шепотом, отчего я лишь сильнее ощутила напряжение.

— Смотрите — смотрите! Еще первокурсники с Боевого! — послышался откуда-то голос, когда мы оказались внизу и встали в очередь на вход в Большой зал за цветами.

— Уверена?

— Один точно — я его узнала. Это Флэмвель!

— Твоя слава тебя опережает, Дамиан, — с укором произнес Ник.

— Что поделать, если я настолько великолепен, — без тени улыбки произнес тот, так ни разу не взглянув на шушукающихся девушек, мимо которых мы проходили.

Он лишь сухо их поблагодарил, когда они подались вперед и произнесли: «Соболезнуем вашему курсу». А я предположила, почему директор дал всем одинаковую форму — чтобы ученики с нашего факультета могли легко затеряться среди других ребят и избежать нежелательных разговоров.

Заметив, как быстро узнали Дамиана, я побоялась, что на меня тоже начнут сыпаться со всех сторон соболезнования. Все-таки после событий с триумфальными баллами, моя слава прогремела особенно громко. Даже громче, чем тот факт, что я — ведьма на Боевом. Поэтому, желая скрыться, я по старой привычке, потянулась к шляпке на голове, чтобы натянуть ее пониже и скрыть лицо, но не нащупала ничего, кроме пустоты, и печально вздохнула. Из-за запрета Реджеса надевать головной убор на его занятия, я совсем про нее забыла, о чем теперь сильно жалела. Сейчас мне очень не хватало своей шляпки. К счастью, мы довольно быстро вошли в Большой зал, где было еще тише, чем в холле, и стоял сильный запах цветов.

— Точно сугробы под окном, — дрожащим голосом произнесла Мэй, окидывая печальным взглядом огромные букеты белоснежных роз в вазах.

— Не переживай, Одуванчик, — вновь потрепал ее по голове Дамиан. — Им не было больно.

И подойдя к столу, вытащил первый попавшийся букет. За ним последовали Джесси с братом, потом я, Ник, Тоб и Юджи. Мэй оказалась последней. С тяжелым вздохом она не сразу вытащила букет, после чего собралась вернуться к нам, но вдруг круто развернулась и достала еще одну связку из цветов. На наши вопросительные взгляды она ответила:

— Для Лекса. Он наверняка опоздает, — и с грустью погладила пальцами все еще живые стебли роз, с которых были полностью обрезаны шипы.

Вскоре мы покинули Большой зал и разделились. Джесси и Мэй отправились к статуе с дельфином, но протискиваться вглубь толпы к своим однокурсникам не стали. Отправляясь к статуе уробороса, Джоджи попросил сестру оставаться на виду, и, дабы не начинать конфликт, она нехотя, но согласилась. А Мэй то и дело поднималась на носочки, чтобы вовремя заметить Лекса и отдать ему букет цветов.

Я с Ником, Дамианом, Тобом и Юджи отправилась к соколу, где вторым по высоте после статуи и впереди всех был Холлер. От одной мысли, что нам придется пройти мимо него, я невольно напряглась. Особенно, когда глава тайного дуэльного клуба нас заметил.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, Айнэр, — первым заговорил Ник. — Решил подзаработать репутационные очки в глазах директора?

Стоявшие рядом с Холлером серьезные ребята, среди которых был Раст с дружками, впились в Ника острыми взглядами, отчего Торбальт и Юджи тоже насторожились. Лишь один бритый