Тень дракона. Хозяйка - Любовь Сергеевна Черникова

сделать, как точно по заказу клинок засветился вновь, будто реагируя на магию хаоса. Я обвела им по периметру оконного проема, отмечая ровное свечение. Не такое яркое, как когда здесь объявилось чудовище, но все же.

Сомнений больше не было, без нирфеатских тварей здесь не обошлось.

Но как? Каким образом они проникли в замок? Как смогли похитить мою девочку? И… Не было ли у Нирфеи внутри помощника?

До боли прикусив кожу на согнутом указательном пальце, я принялась лихорадочно думать.

А не пропадал ли кто-нибудь еще, кроме Златы? Кто-то из детей? А может, и из взрослых? Мне и в голову не пришло проверить это сразу. Казалось, что абсолютно все заняты поисками моей дочки. Но что, если не все?

Почувствовав, что нащупала ниточку, я поспешила обратно во двор. По пути мне встретились обеспокоенные Силан и Македон.

– Ньера, вы нашли Злату?

– Нет. А у вас есть новости?

– Мы облазили все, что можно.

– Но мы будем искать хоть всю ночь! – обещали мальчишки наперебой, перебивая друг друга.

– Вот что, парни, у меня для вас задание. Бегите по замку и всем, кого увидите, сообщайте, чтобы собирались на площади у колодца. Мне нужны абсолютно все. Вообще, все. Объявляю общий сбор!

Слухи разлетелись мгновенно, и через четверть часа обитатели замка Дорт-Холл столпились на месте сбора. Усталые, грязные, хмурые и настороженные. Они тихо переговаривались, пытаясь понять, для чего я велела прервать поиски.

– Я собрала вас здесь, чтобы проверить, не пропал ли сегодня кто-нибудь еще.

Народ разом притих. По лицам людей и удивленным возгласам я поняла, что была права. Никому и в голову это не пришло. Староста тут же организовал всех, назначил ответственных и провел перекличку. После того как дождались опоздавших, он доложил с поклоном:

– Все здесь, ньера Тень.

Я еще раз обвела толпу взглядом и нахмурилась. Мне все время казалось, что я не вижу кого-то достаточно заметного.

– А где Аруха?

– Так это… – Староста оглянулся на народ и переступил с ноги на ногу. – Мы за ней не посылали. Чего ее тревожить-то, старую женщину. Неможется ей.

Ничего не объясняя, я сорвалась с места. В комнату, где обитала старуха, за мной последовали Айсана, Нож, Пиран, Ган, Бран и староста, велев остальным остаться в коридоре. Иначе сюда вообще все бы набились.

– Мертва! – констатировала Айсана, проверив пульс у прорицательницы.

Предсказание Арухи сбылось скорее, чем можно было ожидать. Она и правда не дотянула до возвращения драклорда.

– Оставьте нас! – скомандовал Нож, и все, кроме Айсаны, послушались.

Я покосилась на кинжал, отметив, что он полыхает мертвенным светом.

Знахарка осторожно поинтересовалась:

– И что это значит?

– Он реагирует на нирфеатское колдовство, – пояснила я.

– Аруха умерла не своей смертью. Ее что-то убило, – вдруг заявил Эйрен.

Он склонился над трупом, а затем протянул руку:

– Лина, дай мне свой кинжал.

Сосредоточенный, как никогда, ньер Шатолье осторожно поддел клинком шнурок на шее прорицательницы и вытащил из-под одежды то, что на нем висело.

– Что это еще за дрянь?! – воскликнула я, скривившись.

Больше всего это напоминало скорлупу грецкого ореха, сделанную из черной кожи. По шву «орешек» был расколот, если можно так выразиться, а ядро куда-то пропало. Поэтому скорлупа свисала, точно сдувшийся воздушный шарик, а изнутри тянулась нитка мерзкой слизи.

– Я видела эту штуковину раньше, – вдруг сказала Айсана.

– Когда и при каких обстоятельствах? – насторожился Нож.

– Первый раз я заметила у нее это еще пять или шесть лет назад. А когда осматривала Аруху после прорицания у драклорда, поинтересовалась, что это такое. В ответ услышала много нелестного в свой адрес и решила, что это какой-то талисман. Аруха всегда старательно оберегала от меня свои секреты.

– Значит, она заполучила эту штуковину примерно после того, как Тапредель предал Реджинхарда, – пришел к неожиданному выводу Эйрен.

Мы с Асей переглянулись.

– К чему ты клонишь? – спросила я.

– Я понял, что это такое. Это яйцо… – Он задумался. – Я не знаю, как называется это существо. Нирфы разводят много всяких тварей, но уверен, именно оно или похожее убило Аруху. Выпило ее жизненную энергию, чтобы появиться на свет. Подозреваю, это оно и выкрало Злату.

– Оно должно быть достаточно крупным и сильным, чтобы нести ребенка, почему же его никто не увидел? Почему Злата не позвала на помощь?

– Возможно, тварь обладает гипнотическими способностями, или… ей как-то помогли снаружи?

Версия выстраивалась вполне логичная, учитывая, что абсолютно всех в замке сморил неестественный сон. Это мы выяснили еще во время поисков.

– Но если все так, как ты говоришь, где сейчас моя девочка?

– Лина, я подозреваю, что она…

В этот момент дверь комнаты прорицательницы распахнулась без стука и на пороге появился Пиран.

– Ньера Лина, там у ворот Тапредель. Зовет вас. Говорит, у него для вас деловое предложение.

Глава 30

Ты когда-нибудь летала на драконе?

Я прекрасно понимала, что такое шантаж, и даже не сомневалась, чем именно меня собираются шантажировать. Точнее, кем. А еще я знала, что нельзя соглашаться на условия шантажиста ни при каких обстоятельствах. Как и надеяться на то, что он выполнит свою часть сделки.

– Миры разные, а твари остаются тварями, – тихо проворчала я и покинула комнату Арухи.

Но пошла я не к воротам, а поднялась снова к себе. Нужно было подумать как следует, что делать дальше.

Минут десять я просто стояла у портрета Реджа, впитывая его образ – надменный и величественный, внушающий трепет. Совсем не такой, каким я привыкла видеть драклорда в реальности. Наверное, его нарочно нарисовали так, чтобы зрители прониклись.

Но я не просто созерцала, я настраивалась, вспоминая, как Реджинхард вышел один против целого войска и почти смог убить Тапределя. Если бы не помощь Нирфеи, у него бы получилось. Вот, кстати, загадка: зачем он вообще нужен вампирше?

Я презрительно скривилась, вспомнив нелепого вида черный доспех, к которому отлично подошла бы шапочка, как у желудя. Да! Таким я и буду его представлять, когда выйду за ворота. Смешной враг уже не кажется таким уж страшным…

Положила ладонь на портрет и закрыла глаза, набираясь драконьей уверенности. Задышала ровнее и, бросив последний взгляд на нарисованного Реджа, вышла из комнаты.

В гостиной меня ждали самые близкие люди. Агриппина, Пиран, Ган, Силан, Айсана и остальные. В глазах знахарки стояли слезы.

– Лина, Злата у Тапределя! Что же теперь делать? – воскликнула она.

– Все потом! – проигнорировала я их попытки со мной заговорить и поспешила прочь, ничего не объясняя.

Мой путь лежал в подземелье, где стоял на подзарядке Рассекающий. С легкостью я выудила меч из сталагмитового