Тень дракона. Хозяйка - Любовь Сергеевна Черникова

Постояла, прислушиваясь к собственному сердцу. Скорее всего, у меня будет ровно одна попытка… Надеюсь, я поступаю правильно…

Глубоко вдохнув, я резким движением подняла меч к своду пещеры, загадывая единственное желание. Клинок тут же заметно потускнел, намекая, что в нем почти не осталась магии. Что ж, если не получилось, хуже все равно не будет. Врагу достанется разряженное бесполезное оружие, если мы проиграем…

С Рассекающим в правой руке я вышла на двор замка, где собрались люди. Они молча провожали меня хмурыми взглядами, исполненными немых вопросов. Некоторые глядели с укором. Похоже, все знали, что Нирфее зачем-то понадобился меч драклорда.

Подскочил Эйрен:

– Лина, нельзя отдавать меч Нирфее! Это конец всему!

– Ньера, нет! Ньера, не надо! – раздались разрозненные перепуганные выкрики из толпы, но никто не решился приблизиться.

– А кто сказал, что я его отдам? Я хозяйка Дорт-Холла и Предела Дракендорт, – негромко произнесла я, ни на кого не глядя. – Я сделаю все, что смогу, чтобы защитить эти земли, или… погибну.

В полной тишине я направилась к выходу. Оставив позади ворота замка, ощутила тотальное одиночество. Но, загнав страх и панику в самый дальний уголок сердца, напустила на себя спеси. Мне б сейчас того художника – второй портрет рисовать, и все бы подумали, что в Дорт-Холле те еще господа проживают.

От этой идиотской мысли губы искривила едва заметная улыбка. С таким неадекватным выражением лица я и отправилась навстречу вражескому отряду. Как и Редж в прошлый раз, дошла до самой границы защитного контура и остановилась.

Тапредель, завидев меня, расплылся в гнусной улыбке. По его знаку из-за спин воинов выпихнули Злату!

Вот и нашлась моя девочка…

Сердце сделало головокружительный кульбит и замерло, балансируя над бездонной пропастью.

Грубо ухватив мою дочку чуть повыше локтя, предатель вышел вперед. Злата не плакала, только зло косилась на этого урода и сопела, пытаясь вырваться. Меня она не сразу заметила. Но когда увидела, ее глаза расширились, и на миг она прекратила борьбу и сильно побледнела. Я была благодарна ей за то, что она не кричит: «Помоги мне, мама!»

Моя решимость и без того таяла на глазах. Еще немного, и я стану умолять Тапределя отпустить мою дочь и пообещаю все, что угодно…

Но Злата повела себя смело, и я тоже должна быть сильной ради нее.

Украдкой сглотнула пересохшим от ужаса ртом и крепче стиснула рукоять Рассекающего, покосившись в сторону Драконьего Пика. Тапредель перехватил мой взгляд и довольно улыбнулся.

– Надеешься, что прилетит твой дракон? Кстати, неплохая иллюзия. Качественная, – заметил он. – Вам с Реджем удалось нас провести, но больше этот фокус не пройдет.

– Отпусти мою дочь! – потребовала я, не реагируя на его слова.

– Как скажешь! – Предатель сверкнул белыми зубами. Вид у него был такой довольный, будто бы он выиграл миллион в лотерею. – Но сначала ты отдашь Рассекающий королеве Нирфее.

– Сначала отпусти мою девочку.

Я намеренно не называла Злату по имени. Казалось, стоит произнести его вслух, и от моего напускного хладнокровия следа не останется. Только вряд ли будет толк, если я начну рыдать и ползать на коленях.

– Ты не из этого мира, Тень. Какой тебе резон соблюдать его законы? Отдай мне Рассекающий, и я отправлю вас с дочкой домой. Ты же хочешь вернуться туда, откуда пришла? – увещевал Тапредель вкрадчиво, не хуже какого-нибудь демона-искусителя.

Домой меня и Реджинхард сможет отправить, когда вернется. Вот только мое возвращение грозило гибелью Пределам, и я сделала свой выбор – пошла ва-банк. Осталось только тянуть время и надеяться, что я не просчиталась.

– Говоришь, сможешь отправить нас домой? Неплохо! Подумаю об этом, когда моя дочь будет стоять рядом со мной под защитой.

Главшишка усмехнулся и сально осмотрел меня с ног до головы.

– А ты похожа на нее. Линдара сейчас выглядела бы так же. Ты знаешь, она ведь ко мне неровно дышала…

Он что, меня смутить пытается? Что еще за неуклюжий намек?

Я впервые видела Тапределя так близко своими глазами. Довольно смазливый. Наверняка он без труда мог вскружить голову местным дамам, но на женщину двадцать первого века куда сложнее произвести впечатление.

Закусив губу, я, в свою очередь, пристально осмотрела его с ног до головы, ярко представив картинку, где на Главшишке нет штанов, лишь нелепый доспех в верхней части и шапочка «а-ля желудь» на башке. Фантазия не подвела, и я презрительно улыбнулась. Чуть подавшись вперед, не менее вкрадчиво произнесла:

– А я слышала иное. Ты преступно домогался Тени Дракона, притворяясь ее другом. А потом предал обоих: и драклорда, и его Тень! Верни моего ребенка немедленно, гад!

– Не смей так со мной разговаривать, дрянь иномирная! – рассердился Тапредель. – Я на куски порежу твою дочь!

Он выхватил кинжал, и у меня в глазах потемнело. Не знаю, где я нашла в себе силы, чтобы внешне остаться невозмутимой.

– И лишишься малейшего шанса заполучить Рассекающий? Ты даже не представляешь, на что способна иномирная дрянь, желающая отомстить, Тапредель.

Ситуация накалялась, и я снова покосилась на Драконий Пик, а Главшишка лихо приподнял бровь, глядя на что-то позади меня, а затем презрительно усмехнулся:

– Если это твоя армия, с помощью которой ты собираешься мне мстить, могу только посочувствовать.

Я степенно обернулась. Из ворот выступали и выстраивались в линию Пиран, Ган, Бран и еще с десяток мужиков и парней. Все при доспехах и оружии, с хмурыми, сосредоточенными лицами, явно готовые к любому повороту событий.

Что удивительно, с ними был и ньер Шатолье!

Зря я его подозревала во всех грехах. Он так боялся Нирфею и все равно вышел за ворота, чтобы помочь. К чести разбойника, он не выглядел трусоватым красавчиком. Напротив, собрал свою роскошную гриву в хвост и напоминал рвущегося в бой викинга. Или же умело притворялся храбрецом, как и я?

Неважно, какие причины заставили этих мужчин выйти, но я была благодарна им всем за поддержку.

Прямо передо мной по ту сторону защитного купола вдруг соткалась из воздуха Нирфея. Я едва не подпрыгнула от неожиданности. Не знаю, как только удалось сдержать вскрик.

Вблизи вампирша была еще страшнее. Красивая, но какая-то… иная?

Не человек – вот что приходило на ум при взгляде в ее черные глаза. Бледную кожу местами украшали синеватые прожилки. Губы имели неестественный бордовый оттенок.

Фильм ужасов, а не женщина!

– Дай мне меч, Тень, – попросила она ласково, неожиданно приятным низким голосом.

Мы стояли совсем близко, разделенные лишь тонкой, как пленка мыльного пузыря, магической преградой. Нирфея провела по ней