Тайна Стихий и дракон в придачу - Ирина Властная

выплатили компенсацию и дело закрыли «по обоюдному согласию сторон». То золото, в которое оценили жизнь дорогого ему человека, отец швырнул им в лицо. Он написал жалобу в канцелярию самого Императора, но у аристократов ведь везде свои друзья и родственники… жалоба осталась без ответа, точнее, она просто исчезла без следа, словно её никогда и не было.

— И тогда ваш отец решил имитировать свою смерть и призвать к ответу негодяев лично?

Судя по всему, мы уже спустились на самый нижний уровень этого подземного Храма. Сырой, затхлый воздух ударил в нос, едва Рэйв повёл меня по бесконечному полутёмному коридору. Каждый наш шаг отдавался глухим эхом, растворяясь в безнадёжной тишине подземелий.

Стены, пол, потолок — всё было из грубого, необработанного камня. Словно мастера потратили все свои силы на оформление верхних ярусов, а здесь решили особо не утруждаться — для пленников и так сойдёт.

По обе стороны коридора, словно зубы чудовища, зияли решётки. Тяжёлые, кованые, они немыми стражами отгораживали вверенных их заботам от мира живых. За каждой из них — такая же каменная коробка, моя новая комната… господин Рэйв Блэйвурд не перестаёт удивлять: то лучшие покои предложит, то в аскетичную камеру отправит — исключительный талант играть на контрастах.

По непонятному принципу Рэйв выбрал одну из десятка одинаковых решёток, нажал на какое-то углубление в стене, и решётка отъехала в сторону с оглушительным грохотом, открывая вид на моё будущее… это была даже не камера, это была какая-то каменная клетка. Голый и холодный камень — вот и всё, что здесь было… никакой грубо сколоченной кровати, ни куска тряпки, или прелой соломы… один лишь камень, на котором предстояло сидеть, спать, жить… камень, который будет впитывать тепло моего тела, но никогда не согреет в ответ, и не успокоится, пока не заберёт у меня последние капли жизни. А в углу, словно в насмешку, было небольшое отверстие, вырубленное прямо в полу.

— Да, отец решил исчезнуть, но его цель была куда благородней, чем просто месть, — Рэйв, словно показывая мне, что бояться нечего, первым вошёл в камеру и если бы я знала как, то без малейших раздумий захлопнула бы за ним решётку. Я даже невзначай оперлась рукой на тот участок стены, в который он тыкал, он успеха мой маневр не принёс. Рэйв только улыбнулся, наблюдая за мной, скинул свой плащ и, сложив его в несколько раз, жестом мне зайти предложил. Повременю пока. — Понимаете, Эйлана, отец ведь даже ничего особо не выдумывал. Просто разбил свой экипаж, использовал несколько артефактов, и никто не стал ничего выяснять — всем было выгодно, что он исчез. От него ведь одни проблемы были, а так всё утихло.

— Он ведь бросил вас, Рэйв, бросил одного…

— С чего вы это взяли, Эйлана? — удивлённо посмотрел он на меня. Так и не дождавшись, что я воспользуюсь его заботой, он сам уселся на свой плащ. — Отец всегда был рядом со мной, направлял, поддерживал, обучал. Он считался погибшим в следствии непредвиденного выхода из строя защитного артефакта, никто не обыскивал наши владения, и отец спокойно перемещался между домом и этим местом.

— Рэйв, мне действительно очень жаль, что с вашими родителями произошла такая трагедия, и что ваша семья не смогла добиться справедливого наказания для преступников, но, по-моему, ваша жажда возмездия перешла разумную черту, если месть — это, вообще, разумно. Вы ведь уже действуете против всех, у кого есть магия, Рэйв. Вы же не осознаёте последствий…

— Если вы знаете о Храме, значит, вам известно и о «Равноправии», я прав? — я молчала. Это был риторический вопрос, он ведь слышал мой разговор с господином Грегом. — Наша семья испокоин веков хранила эту тайну, передавая её в наследство, как дар или проклятие. Некоторые Блэйвурды принимали весьма активное участие в деятельности культа, некоторые выступали в роли простых Хранителей и посредников. Храм ведь не просто найти, а с наших владений туда легко переместиться как порталом, так и подземными ходами…

— А ваши термы отличное прикрытие, у вас же постоянно кто-то уезжает, кто-то приезжает…

— Совершенно верно. Отец никогда не разделял этих идей, он был счастлив в семейной жизни и не хотел вмешиваться во все эти интриги, но обстоятельства сложились так, что он увидел в «Равноправии» ту цель, достижение которой принесёт благо очень и очень многим людям, Эйлана. Культ никогда не прекращал своей деятельности, за многие столетия его численность значительно увеличилась, равноправцы занимают высокие должности во всех департаментах Вэрхайла, и у многих из них есть магия. А уж сколько талантливых, даже гениальных мастеров в наших рядах, вы даже представить себе не можете. Все эти силы и знания объединены одной целью — положить начало новому порядку, в котором закон будет действовать для всех одинаково, а не избирательно из-за статуса и положения.

— Рэйв, ну вы же должны понимать, что прежде чем вы установите этот новый порядок, в Империи воцарится хаос на некоторое время и могут пострадать совершенно невинные люди…

— А моя мать была в чём-то виновата, Эйлана? Почему пострадала она? Почему умерла?

— Рэйв… — мне нечего было ему сказать. У меня не было весомых аргументов, чтобы переубедить его, а даже если бы они и были — он бы их не услышал.

— Мне казалось, что именно вы, Эйлана, поймёте нас, — качнул головой мужчина, словно заранее отметая все мои слова, и поднялся со своего места, — но я ошибся… жаль. Хотя ещё не всё потеряно. Я верю в ваше благоразумие, и у вас будет достаточно времени, чтобы обдумать всё, как следует… без постороннего влияния.

Блэйвурд намекал, что мне пора в камеру, но мне категорически не хотелось туда заходить.

— Рэйв, вы же умный, прозорливый человек…

— Эйлана, не заставляйте меня применять к вам силу.

— Вы не сможете этого сделать, пока кольцо лорда Ирвута не потеряет своей силы.

— Ваша защита истает очень быстро, — усмехнулся он, — чем сильнее чувства дракона, тем сильнее действие таких артефактов… а вы и сами знаете, что лорд Ирвут преследовал исключительно свои цели. Проходите, Эйлана. Я распоряжусь, чтобы вам принесли одеяло и горячую еду.

— Здесь есть ещё люди? — а вот это было новостью.

На моё искреннее удивление Рэйв рассмеялся, легко так, беззаботно. Действительно, чего ему переживать — это не его в камеру запихивают.

— Конечно, и достаточно много.

— Почему же вы, имея такое огромное защищённое пространство, оборудовали лабораторию не здесь?

— Эйлана, а чего вы не знаете? — усмехнулся Рэйв.

— На вопрос ответите?

— Мы пробовали, но зелья,