Вот ты и попалась, птичка - Алекса Йейл

Ну и куда тут убежишь?

Она испуганно уставилась на Езуса. Зачем? Вот зачем он все это устроил? Мири так старалась оставаться незаметной, а этот чертов мужчина все испортил! Нельзя доверять преторианцам, нельзя!

Езус довольно усмехнулся, на этот раз не демонстрируя своих зубов, и неторопливо пошел к навесу, где взгромоздилась Мири. Своей плавной мягкой походкой он сейчас напоминал кота, загнавшего мышь в угол и наслаждавшегося тем, как ловко все устроил.

Стоило ему приблизиться, как девчонки, сидевшие рядом с ней, отодвинулись, явно побаиваясь его. Тем не менее она не могла не заметить, что теперь они посматривали на нее без былого дружелюбия, и дело было совсем не в том, что ее считали чужачкой на Седьмом круге. Нет, в их взгляде читалась зависть. Ну да, ей ведь посвятили победу!

Может, сложись обстоятельства иначе, Мири почувствовала бы себя польщенной, но сейчас слишком боялась, загнанная в ловушку из почести и всеобщего интереса.

— Спускайся, Мири, — остановившись у навеса, Езус поднял руки, предлагая ей соскользнуть в них.

Она снова осмотрелась по сторонам. Все, кто был сейчас на площади, наблюдали за ней в молчании. Мири казалось, что она кожей чувствует сотни взглядов.

Начни она упираться, привлечет к себе еще больше внимания. Спуститься самой? Будет неграциозно, даже нелепо — или подол задерется, или она кубарем скатится с этого навеса Езусу под ноги, тем самым дав горожанам повод для шуток на год вперед.

Мири снова глянула на него, терпеливо ждавшего ее решения и не опускавшего рук. Сейчас, когда на нем больше не было брони со знаками отличия, лишь льняная рубаха, он казался не таким уж страшным…

Всего-то спуститься, поулыбаться, поблагодарить и сбежать. Именно так, ничего сложного. Набравшись смелости, она подобралась к краю и соскользнула в ждущие руки Езуса.

Он поймал Мири легко, даже не пошатнулся, хотя никто не назвал бы ее худенькой. Однако Езус не опустил ее на землю, наоборот — крепко прижал к себе.

— Вот ты и попалась, птичка, — прошептал он ей на ухо.

Глава 6

Вот он, сладкий вкус победы. Езус ощутил его не когда приставил острие своего меча к шее Олвина. Нет, лишь когда прижал к себе теплое тельце Мири.

— Вот ты и попалась, птичка.

Как Езус и планировал, она сама спустилась к нему. Тем не менее он не тешил себя иллюзиями и понимал, что под сотнями взглядов Мири просто не могла поступить иначе, поэтому не спешил отпускать ее. Езус чувствовал в ней готовность броситься прочь в ту же секунду, как ее ноги коснутся земли.

Вот почему он так и продолжил держать Мири, пока зрители не потеряли к ним интерес. Возможно, этому поспособствовало и то, что Езус строго кивнул герольду, велев продолжать состязания. Стоило очередным соперникам выйти на бой, как толпа быстро увлеклась новым зрелищем.

— Теперь ты можешь отпустить меня, — прошептала Мири.

— Не могу, — вздохнул Езус и честно признался: — Едва я отпущу тебя, как ты рванешь прочь, ищи-свищи потом. Не выигрывать же мне еще один турнир, так и весь день пройдет, а у меня на сегодня планы.

— Какие планы? — насторожилась она, вполне обоснованно предположив, что они включают и ее.

— Погулять с красавицей по городу, — будто бы небрежно пожал плечами Езус. — Наверное, где-нибудь перекусить, поболтать. Можно еще добавить поцелуй, но это под вопросом.

— П-под вопросом?

— Именно. Как знать, вдруг мы пообщаемся, ты окажешься злой и страшной, — ухмыльнулся он. — А к концу вечера потребуешь от меня поцелуй, загонишь в угол, начнешь угрожать… придется целовать, раз обещал. Вот я и не обещаю.

От его слов Мири поджала губы, но Езус видел, что их уголки дрогнули. Похоже, она не могла решить, рассмеяться ей или оскорбиться. К счастью, Мири выбрала первое и тихо хихикнула. Кажется, она даже немного расслабилась.

— Теперь я могу поставить тебя на ноги? — на всякий случай уточнил Езус. — Не убежишь?

— Не убегу, — тяжело вздохнула Мири.

Почему-то он ей поверил. Однако Езус обнаружил, что ему совсем не понравилось отпускать ее, очень уж приятно было прижимать к себе мягкую женщину с умопомрачительной пышной грудью, которой он залюбовался еще в таверне.

— То есть, ты устроил это все… — Мири взмахом руки указала на середину площади, где сражалось двое парней, — …только затем, чтобы погулять? — она подозрительно прищурилась.

Оказалась на своих ногах и внезапно осмелела? Езусу это пришлось по нраву. Наверное, он бы разочаровался, если бы под ее пугливостью не обнаружилось ни искры огня. Хотя… едва ли бесхарактерный крольчонок осмелился бы поцеловать незнакомца у всех на глазах.

— В последнее время на мою долю выпадает не так много развлечений, как хотелось бы, — честно ответил Езус, не видя смысла нести романтическую ерунду. — К тому же я…

Прервал его крик толпы, воздававшей почести очередному победителю.

Посмотрев на горожан, Мири досадливо поморщилась. Уж не от того ли, что они прервали ее разговор с Езусом? Прежде она с интересом наблюдала за сражениями и радовалась вместе с прочими зрителями. Значило ли это, что беседа с ним увлекла ее больше, чем турнир?

— Пройдемся? — предложил он, наклонившись к ней, чтобы она смогла расслышать его сквозь гомон.

— Я не знаю, куда здесь можно сходить, — сказала она чуть громче обычного, чтобы Езус тоже мог ее расслышать. — Я не отсюда.

Кивнув, он будто бы между прочим положил руку ей на талию и подтолкнул ее в сторону ближайшего переулка. Мири пошла без возражений, однако было видно, что ей боязно идти черт-те куда со страшным мужчиной, которого она совсем не знала.

К ее чести, она практически не проявила свой страх, Езус просто его почувствовал. Бывает такое умение у опытных воинов, повидавших на поле боя множество противников, кто давал слабину.

— И откуда же ты, Мири? — спросил он, как только они отошли на достаточное расстояние от площади, чтобы крики толпы не заглушали их голоса.

— Со Второго круга, — уточнять название деревни или города она не стала, лишь повела плечом, что он трактовал как желание уйти от темы.

С чего вдруг Мири не хотела рассказывать о своем доме? Однако давить на нее Езус не собирался, хотя, надо признать, ее уход от ответа разжег в нем любопытство.

— И чем ты там занималась? — попробовал он спросить иначе.

— Сельским хозяйством.

И снова лаконично донельзя! Многие жители Второго круга были крестьянами той или иной зажиточности, поэтому ее ответ не давал совершенно никакой