Изгнанная жена или новая жизнь - София Лонг

Я чувствовала, как тревога закрадывается в мои мысли, но Делла ещё не закончила.

— И сколько времени у нас осталось? — я нервно постучала пальцами по столу.

Делла и Арчибальд переглянулись, и я поняла, что ответ мне не понравится.

— Примерно месяц, если будем экономить, — наконец ответила Делла.

— Месяц, — я повторила это слово, как будто от этого оно могло звучать менее угрожающе.

— Но есть и хорошие новости, — продолжала Делла, пытаясь как-то разрядить обстановку. — Раз в три месяца из соседних поселений приезжают торговцы. Они привозят припасы, устраивают настоящую ярмарку. Конечно, цены у них, как в драконовых пещерах, но хотя бы есть возможность что-то купить.

— Ярмарка? Здесь? — я не могла поверить своим ушам. — В этой дыре?

Делла кивнула.

— Да, ярмарка. И, что удивительно, народу собирается немало.

Я задумалась. Вроде бы ещё не всё потеряно. Хотя, конечно, перспектива дожидаться торговцев на пустой желудок — удовольствие сомнительное.

— И когда они приедут в следующий раз? — спросила

— Недели через две, — ответил Арчибальд, аккуратно наливая чай в мою чашку.

— Две недели, — снова повторила я, словно проверяя эти слова на ощупь.

— До этого времени нужно будет хорошо подумать, как лучше распределить наши ресурсы, — добавила Делла.

— Да уж, — вздохнула я, поднимая чашку и делая глоток. Вкус чая был... неожиданным. — Придётся немного поумерить аппетит.

Я хмыкнула. Конечно, справлюсь. Только вот раньше "поумерить аппетит" обычно касался других вещей — например, как пережить утреннюю пробежку без кофе.

Арчибальд, который до этого момента сохранял каменное выражение лица, позволил себе лёгкую усмешку. Похоже, мой намёк его позабавил.

— Ну, вот и отлично, — ободряюще сказала Делла, поднимаясь из-за стола. — Если кто и может справиться с этой ситуацией, так это вы, госпожа Лианна.

— Ладно, — сказала я, пытаясь придать своему голосу уверенности. — Посмотрим, что можно сделать. Главное — дождаться этой ярмарки. А там разберёмся.

— Госпожа, — Делла наклонилась ко мне ближе, как будто готовилась открыть важный секрет. — Я знаю, что жизнь здесь не сахар. Но пока у нас есть хотя бы малейший шанс — мы будем бороться. И когда придёт время, мы будем готовы.

— Готовы к чему? — не удержалась я.

Госпожа, — Делла наклонилась ко мне ближе, как будто готовилась открыть важный секрет. — Я знаю, что жизнь здесь не сахар. Но пока у нас есть хотя бы малейший шанс — мы будем бороться. И когда придёт время, мы будем готовы.

— К тому, чтобы торговаться как драконы, — она улыбнулась, и я вдруг почувствовала, что с такими людьми, как Делла, даже в Гиблых землях можно выжить.

Я тоже улыбнулась. Всё-таки жить в этом мрачном поместье не так уж и плохо. С такими друзьями даже стены, может, не придётся грызть. Хотя на всякий случай надо бы проверить рецепт.

— В общем, поживём — увидим, — сказала я напоследок и, поблагодарив за чай, направилась к себе в комнату.

В своем маленьком "чуланчике" решила переодеться во что-то более практичное. Нашла простую зелёную рубашку и удобную юбку, в тон, на ноги надела удобные мягкие туфли.

Сегодняшний день решила использовать по максимуму и узнать побольше о своих владениях. С тех пор как меня отправили в это мрачное поместье, жизнь казалась сном — тоскливым, нескончаемым кошмаром, в котором я не могла проснуться. Но чем-то нужно было занять себя, и мысль о том, что здесь может быть огород, показалась мне достаточно любопытной.

Я обнаружила Деллу на кухне — эту жизнерадостную женщину, которая, кажется, находила радость в каждой мелочи, даже в жизни в этом забытом богами месте.

— Делла, — спросила я, стараясь звучать как можно более буднично, — а где у нас тут огород?

Делла замерла на мгновение, смахивая муку с рук на фартук, и посмотрела на меня так, будто я спросила, где тут можно найти русалку в ближайшем пруду.

– Огород? — переспросила она, словно это слово было ей чуждо.

— Ну да, огород, — повторила я, уже чувствуя, что впереди меня ждёт нечто необычное. — Вы сказали, что господин Тибальд сам его выкопал. Мне хотелось бы на него взглянуть.

— Ах, так вы об этом, — наконец сказала она, и на её губах появилась хитрая улыбка. — Надо бы позвать Арчибальда. Он лучше знает, где этот... огород находится.

Она произнесла слово "огород" с такой интонацией, что я невольно усомнилась: а огород ли это на самом деле?

Арчибальд появился столь внезапно, будто услышал наш разговор через стену. Этот мрачный, как гроза, мужчина всегда казался мне таинственным, но в то же время он был хорошим человеком и, безусловно, является моим союзником в этом мире.

— Огород? — глухо сказал он, когда Делла передала ему мою просьбу. — Ну, как сказать… Да, есть такое место. Пойдемте, я вам покажу.

Я, Делла и Арчибальд двинулись на задний двор через колючие заросли, которых не касалась рука заботливого садовника уже не одно десятилетие. Чем дальше мы шли, тем мрачнее становился пейзаж. Если бы не Делла, которая время от времени рассказывала какую-нибудь смешную историю о старых хозяевах поместья, я бы, наверное, убежала обратно в дом.

— Вот, госпожа Лианна, пришли, — наконец произнес Арчибальд и жестом указал на нечто впереди нас.

Это был огород… если так можно назвать жалкий участок земли, окружённый низким забором. Всё выглядело настолько уныло, что даже сорняки, кажется, решили, что лучше вырастут где-нибудь ещё. Земля была твёрдой, потрескавшейся и безжизненной, как старая, пересохшая корка хлеба.

Я уставилась на это зрелище, пытаясь найти слова, чтобы как-то ободрить себя, но единственное, что пришло в голову, было:

— И это всё?

— Это, госпожа, результат многолетних усилий, — заявил Арчибальд, и в его голосе я уловила нотку гордости.

— Многолетних усилий? — переспросила я, чувствуя, как внутри меня начинает подниматься нервный смех. — И ничего не выросло?

Арчибальд по-джентльменски кашлянул.

— Господин Тибальд… он старался. Он действительно старался, но…

— Да, он очень старался, — подтвердила Делла, но по её лицу было видно, что даже она едва сдерживает смех. — Всякий раз он говорил, что в следующий раз всё получится. Но…