Замуж не напасть - Антонина Циль

А ведь он хорош, тот маг, автор заклятия. Резерв тридцатого или сорокового уровня... Такие редко выживают. Если силы открылись еще в детстве, маг вписан в реестр и за ним с младых лет ведется особое наблюдение. Если не контролировать силу снаружи, она подавит носителя: сначала его мозг, а потом тело... Или наоборот. Нужно навести справки. Где-то он засветился, талантище.

Доктор Бирни прокашлялся, выводя пациента из задумчивости.

— Мне кажется, вам стоит позаботиться... Не поймите меня превратно, — лекарь отвел взгляд.

— Вы правы, друг мой, — спокойно проговорил Эрик в ответ. — Пожалуй, самое время вызвать нотариуса. Спасибо вам, тэн, за то, что позволили увидеть проекцию.

— Будь моя воля...

— Вы ничего не сможете сделать. Лечения не существует, и вы об этом знаете. Я понимаю, что обречен, но мне нужно было выяснить, как далеко оно разрослось и сколько мне осталось.

— В лучшем случае...

—... три-четыре месяца, я знаю. Сгусток с запечатанным в нем проклятием вошел мне в спину. В спину, тэн. Меня атаковал кто-то из своих. Не хрономаг, не отступник, а кто-то достаточно близкий. Возможно, осталось мне недолго, но я хочу провести это время с пользой – найти своего... убийцу. Спасибо вам, тэн Бирни.

— И все же, — с новым вздохом произнес лекарь, — Закажите себе усиленный корсет.

***

Я стояла посреди кухни и горестно вздыхала. Кладовка приведена в порядок, на кухонном столе любовно выставлены: щербатая чашка, крошечная жестяная коробочка с чайной заваркой (чай здесь тоже дорог, зато по виду и запаху напоминает обожаемый мной ассам), баночка с утиным паштетом (бонус от тетушки Виллы), маринованная морковь и нарезанная кружочками булка. А горячий напиток ко всей этой божественной снеди приготовить не на чем!

Плита оставалась холодной, несмотря на все мои попытки найти нить, отделение для загрузки угля, дров или иного вида топлива. Огромная духовка без признаков работоспособности тоже скорее представляла собой декоративный элемент, чем бытовую технику.

Возникла мысль сходить на рынок и расспросить тетушку Виллу, но… Можно не знать местных гильдейских традиций… и вообще, иметь о них смутное представление, учитывая, что на вид я благородная девица, чья деятельность ограничена вышивкой, музицированием и пением романсов.

Но вряд ли даже на Севере юные девицы настолько богемны, что не знают, как зажигается плита… а еще утюг… что-то вроде плойки, камина и монструозного вида обогревателя в виде нехилого такого мангала посреди комнаты. Предполагалось, что уж с плойкой я точно должна была однажды познакомиться достаточно близко.

Поэтому от расспросов пока пришлось отказаться. Меня спасла круглая металлическая емкость в полуразвалившемся сарае за домом. Полагаю, в прежние времена матушка Фрейра коптила в ней колбасы. Собрав сухие ветки в саду, я разожгла огонь и подогрела ковш с водой. Напилась чаю с дымком и от души наелась паштета. Эдак придется дрова закупать. Уж очень супчика хочется.

С каждым моим дальнейшим шагом всплывали все новые проблемы: нехватка посуды, щели в рамах, покосившееся крыльцо. Каждое новое открытие запускало звук кассового аппарата в голове. Дзинь! Мне и на еду денег надолго не хватит, что уж говорить о ремонте.

Тетушка Вилла бегло проинформировала меня насчет должностей, на которые я могла претендовать, будучи образованной и чуть-чуть магически одаренной сэньей (незамужней девушкой, в переводе с местного). Почти во всех конторах требовались податчицы. Эта профессия предполагала выполнение самых многочисленных обязанностей, от заваривания чая до оказания мелких юридических услуг.

Податчицы занимались снабжением офисов местных стряпчих необходимым оборудованием (в частности, таинственными кристаллами, которые нужно было часто заменять или перезаряжать), вели делопроизводство и просто заменяли мальчиков на побегушках. Так себе работенка за десять сребров в месяц. Зато есть шанс выйти замуж.

— На юге сейчас много таких, как ты, девонька, — снизив голос, сокрушалась тетушка Вилла. — Семья твоя, видать, тоже разорилась? Шахты? Я так и думала. Исчерпали, значится, свое богатство северные господа. Ты в контору сходи. Там все время на людях. И девицы все вежливые, опрятные, тебе под стать, товарок заведешь… одной-то тоскливо. А там, глядишь, и суженого своего встретишь.

Подумав, я еще раз пересчитала наличность. Раскрыла блокнот Хелены (даже смогла прочитать несколько строк на первой странице – расписание чего?... а, дилижансов!) и записала сегодняшние расходы. По моим расчетам, при скромных тратах деньги можно было растянуть на месяц с небольшим. Я учла расходы на дрова (видела, как их продают на рынке по семь медяшек за связку) и отложила пять больших сребров на всякие нужные каждой девушке мелочи. Вряд ли я найду альтернативу неудобному нижнему белью, но со шляпкой нужно что-то делать.

А еще нельзя забывать про задание духа Хелены. Я должна отыскать ее сестру.

Снова полистала блокнот. Почти читабельно, но пока ничего не понятно. Какие-то репортеры и опять… кристаллы. Подожду и все равно разберусь.

А пока я переоделась в старенькое, застиранное, но чистое платье, забытое прежними хозяевами в шкафу (судя по размерам, дочерью Фрейры), и взялась за тряпку, даже отыскала под ванной кусок серого, едкого мыла.

Начала со спальни: вывесила на солнышко одеяла и слегка отсыревший матрас, протерла подоконники, заодно проверив нити на окнах (все работало – пульсировало и светилось), отдраила пол, поснимала паутину и счистила ржавчину с кровати.

В гостиной сняла подушки с дивана и как следует выбила их в саду. Дальше – все по одной схеме: окна, пол, подоконники, потолок и шкафы. Каждую найденную тряпочку – в стирку: если не носить, то использовать как ветошь. Каждый непонятный предмет – в ящик, рассмотрю потом. Я наслаждалась каждым движением. Как же хорошо быть здоровой и сильной!

Когда уборка была завершена, за окном смеркалось. Я умаялась так, что еле доползла до кладовки. Буквально заставила себя сварить суп на остатках хвороста. А поев, добрела до чистой кровати и рухнула в нее, не в силах пошевелиться.

Однако чугунный пестик положила рядом на прикроватную тумбочку. Нити нитями, но, кроме гулей, имеются и другие хищники, например, люди, мечтающие поживиться чужим добром. Одинокой девице в пустом доме следует быть бдительной.

Впрочем, ночью меня никто не беспокоил, и проснулась я отдохнувшей и готовой