Внешность изменчива. Драконы согласны? - Ирина Иви

Кристеном? Так или иначе, а он посчитал мое потворство принцу отвратительным, хоть и не исключил возможности, что тот удерживает меня с помощью магии. И внезапно мне захотелось доказать ему, больше даже, чем себе, что я вовсе не тряпка, как он назвал меня. Я убегу от Кристена и стану свободной! А внешность… Меня передернуло. Что ж, наверняка, как-то можно будет нейтрализовать заклятие, наложенное на меня Кристеном.

А если нет?..

Хватит, Лиса! Даже если до конца своих дней останешься безобразной, это лучше, чем остаться с принцем и окончательно утратить себя! В конце концов, есть вещи, куда более ценные, чем внешность. И не в красоте счастье.

Убеждая себя таким образом, я почти поверила в это. Почти… Я вздохнула.

Все! Не думай об этом больше. Побег – дело решенное! Вот о нем и подумай.

Покинуть Иолантэс лучше бы завтра: так у меня будет больше времени до возвращения Кристена. Его заместителю, магистру Марбину, совру что-нибудь о поручении, данном мне архимагом. Проверять он точно не станет: ни для кого в Академии не секрет, какие тесные отношения связывают архимага и его ассистентку. Я грустно усмехнулась. Если бы они знали правду!

Правду знал только Артур. Ему-то я расскажу и о своем решении уехать. Нас с Арти связывала настоящая крепкая дружба – можно было не бояться, что он выдаст меня. Да и молча бросать друга, даже не попрощавшись, мне совсем не хотелось.

А Люсинда? Рассказать ли ей?..

После окончания учебы ее тоже оставили работать в Иолантэсе. Только вот такой дружбы, как раньше между нами уже не было. Она отчаянно завидовала тому вниманию, что уделял мне архимаг и злилась, что тот сделал меня своей ассистенткой.

Ее милое личико, усыпанное задорными веснушками, в обрамление буйных рыжих кудрей, расцветало при виде магистра Кристена и тут же хмурилось, когда она замечала подле него меня – его неизменную спутницу и помощницу в делах академических и магических.

Она постепенно отдалялась от меня и хоть с виду наши отношения оставались прекрасными, былой дружбы и задушевности днем с огнем было не сыскать.

Нет, ей, конечно, ничего рассказывать не стоит. Зато ее наверняка порадует мой побег…

Так, ладно. А установлен ли Портал где-нибудь на границе Бэйрима и Вестмара? Если да, это здорово упростит мне жизнь – мигом окажусь за пределами Бэйрима. Это следует выяснить сейчас же!

Вскочив с кресла, на котором я свернулась клубочком после тяжелого дня, я рванула в библиотеку. Найдя там магический путеводитель, задала свой вопрос. Путеводитель задумчиво шелестел страницами, и наконец раскрылся. Так, смотрим. Ближайший к Вестмару Портал расположен в Мирданесе. Плохо! Оттуда до драконьего королевства еще ого-го как далеко. Но делать нечего, отправлюсь в Мирданес.

После библиотеки я решила зайти к Артуру. Было еще не поздно, так что вряд ли он уже спит.

Я постучалась. Через несколько минут выглянул Артур в разукрашенном разноцветными пятнами белом халате, защитной маске и перчатках. Ясно, работал в алхимической лаборатории.

– Приветик! Заходи.

Я примостилась на подоконнике – больше в лаборатории приткнуться было некуда. Арти предпочитал работать стоя.

– Чай будешь? Я тут как раз колдовал над особыми ингредиентами…

– Нет уж, спасибо, – засмеявшись, отказалась я. – Мало ли, что у тебя там за ингредиенты.

– Ну смотри, дело хозяйское.

– Артур, мне нужно тебе кое-что рассказать.

Он выжидающе уставился на меня.

– Валяй!

– Я уезжаю из Иолантэса и вообще из Бэйрима.

На лице друга отразилось такое неприкрытое изумление, что мне стало смешно.

– Уезжаешь?! Никогда не поверю, что магистр Кристен тебя отпустил!

– Он и не отпускал. И ничего не знает о моем решении.

– Вот оно что, – понимающие протянул Арти. – Сбежать, значит, надумала?

– Да. Мое положение невыносимо. Надоело плясать под его дудку!

– Ну, мне казалось, ты его неплохо так выносишь, свое положение. Столько времени терпела, а тут вдруг… Что же послужило катализатором?

– Он хочет сделать меня своей, – опуская голову, прошептала я.

– Так это не ново. Он уж давно этого хочет.

– Но теперь он это сделает! – воскликнула я и ударила кулаком по подоконнику. – Когда вернется из Мирграса.

Артур присвистнул.

– Лопнуло, значит, терпение у нашего архимага. Надоело ждать, когда сама к нему прискачешь?

– Да. А я не могу, понимаешь, не могу…

– Понимаю. А как же с твоей внешностью быть?

– Как-как! Да никак! Для меня сейчас главное – скрыться от Кристена, а потом что-нибудь придумаю.

– Ты молодец, Лиска, – помолчав, заговорил Артур. – Честно, не ожидал, что ты решишься. Молодец! Все у тебя получится. Чем я могу помочь?

– Ничем! – решительно замотала я головой. – Если Кристен пронюхает, что ты способствовал моему побегу… Нет-нет, ничего не нужно!

– Да брось, старушка, это все ерунда. Колись, что я могу для тебя сделать?

– Правда, ничего не надо. Спасибо тебе.

Соскочив со своего насеста, я порывисто обняла друга и чмокнула его в нос.

– Ох! – только и произнес он, поправляя перекосившиеся очки.

И прижал меня к себе. Так мы простояли несколько долгих мгновений.

– Мне пора, – с сожалением отстранилась я – в объятиях Арти было так хорошо и спокойно!

– Когда уезжаешь?

– Завтра. С утра наплету что-нибудь магистру Марбину и отправлюсь.

– А куда отправишься-то? От архимага нелегко скрыться будет.

– В Вестмар.

– Ну конечно! – хлопнул себя по лбу Арти. – Как я сам не догадался?! Драконья магия напрочь блокирует нашу. Там тебе будет безопасно.

– Как устроюсь – буду ждать в гости, – улыбнулась я.

Мы еще раз крепко обнялись на прощание.

– Удачи тебе, Лис, – шепнул мне Артур.

Вернувшись к себе, я быстро покидала в обычный дорожный рюкзак самые необходимые вещи и одежду. Можно было, конечно, взять зачарованный рюкзак – туда сколько не сложи вещей, места они займут совсем немного, да и весить почти ничего не будут. Его я обычно брала с собой в экспедиции – просто незаменимая вещь! Но не нужно забывать, что сейчас я отправляюсь в королевство драконов, где магия Бэйрима не действует. И что прикажете делать, когда я пересеку границу и мой волшебный рюкзак, утратив свои волшебные свойства, вывалит великое множество вещей, которые уже не будут в нем помещаться?! Так что я решила обойтись минимумом.

А вот зачарованный пояс надену: сложу туда деньги и драгоценности. Его полезными свойствами являлось то, что он невидим и неосязаем для посторонних, так что обокрасть меня будет невозможно. А в Вестмаре он просто станет обычным поясом с потайными отделениями.

В ту ночь я долго крутилась с боку на бок, тщетно пытаясь заснуть. Куда там! Я была слишком