После развода. Босс, это твоя дочь - Лилия Романова

подъезд, где всегда пахло пылью и вареной капустой, лифт через раз застревал, а во дворе дети орали до темноты. Все то, что когда-то было бы немыслимо в ее прежней жизни.

— Дальше мы сами, — отрезала она.

Максим посмотрел на спящую Соню.

— У тебя заняты руки.

— Справлюсь.

— Алина.

Она ненавидела этот тон. Не просьба. Не мягкость. Просто спокойная мужская уверенность, будто сопротивление — лишняя трата времени.

— Не надо делать вид, что вы переживаете, — тихо сказала она.

На мгновение он замер.

Потом чуть наклонился и без предупреждения снял рюкзак с ее плеча.

— Я не делаю вид, — так же тихо ответил он.

И прошел в подъезд первым.

Она не успела остановить его. Только сильнее прижала к себе Соню и пошла следом, ощущая, как с каждым шагом это вторжение становится все невыносимее. Ее дом. Ее ребенок. Ее усталость. Ее уязвимость. Все, что она так долго оберегала от него, теперь оказывалось перед ним без защиты.

В квартире Максим задержался ровно настолько, чтобы положить детский рюкзак у комода и включить свет в прихожей, пока Алина уносила Соню в комнату. Мягкий ночник с облаком, плюшевый кролик на подушке, книжка с загнутым углом, крошечные носки на спинке кровати — все это он наверняка видел. И все это почему-то казалось ей почти неприличным. Слишком личным. Слишком живым.

Когда она вышла из детской, Максим стоял у окна в гостиной, спиной к ней. При звуке ее шагов обернулся.

— Спасибо, — сказала Алина. — Теперь можете идти.

— Могу, — спокойно согласился он. — Но сначала ты ответишь мне на один вопрос.

У нее внутри все оборвалось.

— Нет.

— Ты даже не знаешь, какой.

— Мне все равно.

Он подошел ближе. Не вплотную. Не давя открыто. Но этого хватило, чтобы воздух снова стал плотным и неподвижным.

— Дата рождения Сони, — произнес он, глядя ей прямо в лицо. — Почему она именно такая, Алина?

Вот оно.

Она знала, что это прозвучит. Не сегодня — так завтра. Не так — иначе. Но когда слова все-таки сорвались с его губ, внутри стало не холодно, а пусто.

— Потому что дети рождаются в определенные даты, — ответила она.

— Не играй со мной.

— А вы не играйте в следователя в моем доме.

Глаза Максима потемнели.

— Я видел карту.

— Я заметила.

— И посчитал.

Она резко вдохнула.

Конечно, посчитал. Этого следовало бояться с первой секунды, когда он увидел Соню, а не только сейчас. Максим всегда умел складывать факты быстрее других. И никогда не отпускал то, что уже зацепил.

— Это не ваше дело, — тихо сказала Алина.

— Ошибаешься.

Вот это слово, ровное и почти негромкое, ударило сильнее крика.

— Нет, — выговорила она. — Как раз не ошибаюсь. Вы сами однажды сделали все, чтобы моя жизнь перестала быть вашим делом.

Он смотрел на нее так, будто хотел что-то сказать — не резкое, не холодное, а другое. Но в последний момент снова выбрал контроль.

— Завтра в девять, — произнес Максим. — Не опаздывай.

И вышел.

Только когда дверь за ним закрылась, Алина поняла, что дрожит. Не красиво, не мелодраматично — изнутри, так, будто в позвоночник вставили тонкую иглу и медленно провернули. Она дошла до кухни, вцепилась пальцами в край стола и стояла так, пока в детской не послышалось сонное сопение Сони. Только тогда смогла сдвинуться с места, умыться, выключить свет в коридоре, достать из ящика крошечную коробочку для зуба, чтобы утром “фея” не подвела.

Ночь она почти не спала.

Каждый раз, когда удавалось провалиться в дрему, ей снились цифры. Даты. Лицо Максима над детской картой. Его короткое “посчитал”. И все это переплеталось с прошлым так тесно, что к утру Алина чувствовала себя не женщиной, а открытой раной, затянутой слишком тонкой кожей.

В офис она приехала раньше всех.

Хотелось урвать хотя бы полчаса тишины до девяти, до встречи с Максимом, до неизбежных вопросов, которые он будет задавать — спокойно, точно, без права на слабость. Но тишины не получилось.

Ирина Павловна, увидев ее, только коротко кивнула:

— У нас сегодня внешняя встреча по медиапакету. Будьте готовы, что подключат еще одну сторону.

— Какую именно?

— Агентство. Стратегическое сопровождение сделки.

Алина не придала этому значения. До тех пор, пока в десять без пятнадцати дверь переговорной не открылась и внутрь не вошла женщина в молочно-белом костюме, с безупречной укладкой, тонкой золотой цепочкой на шее и той самой неторопливой улыбкой, от которой когда-то Алине стало физически плохо.

Виктория Громова.

Мир не рухнул. Не качнулся. Не потемнел.

Он просто на секунду стал слишком отчетливым.

Белый лацкан пиджака. Шпильки. Аромат духов, который Алина однажды уже чувствовала на рубашке Максима и потом два дня не могла перестать мыть руки. Спокойное, уверенное лицо женщины, из-за которой ее брак треснул сначала по шву, а потом окончательно.

Виктория тоже увидела ее сразу.

И улыбнулась — не шире, не теплее. Просто так, будто вместо чужой боли ей под ноги постелили мягкий коврик.

— Неожиданно, — произнесла она.

Ирина Павловна уже представляла всех участников встречи, а Алина стояла с папкой в руках и понимала: если сейчас развернется и уйдет, это будет не слабость. Это будет катастрофа.

Она осталась.

Всю встречу Виктория вела себя безупречно. Профессионально. Дистанцированно. Ни одного лишнего взгляда на Максима, ни намека на прошлое, ни той откровенной фамильярности, которая когда-то сводила Алину с ума. Только цифры, сроки, позиционирование, риски. Именно поэтому было еще хуже. Потому что теперь эта женщина стала опасной не как любовница из кошмара, а как взрослая, умная, тонкая соперница, умеющая прятать нож в шелковую перчатку.

Максим тоже не дал ни одного повода. Разговаривал с Викторией ровно так же, как с остальными — коротко, по делу, жестко. Но Алина больше не верила внешней безупречности. Слишком хорошо помнила, что за ней может скрываться.

Когда встреча закончилась, все начали расходиться. Алина задержалась, собирая бумаги медленнее, чем нужно, просто чтобы не оказаться рядом ни с Максимом, ни с Викторией у двери. Почти получилось.

— Алина, — прозвучало за спиной.

Она не хотела оборачиваться. И все же обернулась.

Виктория стояла в двух шагах, все такая же безупречная. Будто годы вообще ничего с ней не сделали. Только научили быть еще осторожнее.

— Нам нужно поговорить.

— Нам не о чем.

— Ошибаешься.

У Алины внутри поднялась усталая, вязкая злость.

— Если вы снова пришли объяснять мне, что я когда-то все неправильно поняла, сэкономьте время.

Виктория склонила голову чуть набок.

— Ты до сих пор думаешь, что дело только в том, что ты “неправильно поняла”? Как