Увидимся в Рождество - Анетта Невская

— Что она вообще о себе возомнила? — не унималась девица. — Теперь в гимназии все издеваются над тобой, обсуждая, что даже такая, как она, не вышла за тебя. Мы отомстим ей. Воздадим, как положено. Чтобы она не посмела и взгляда поднять, находясь в более–менее приличном обществе. Хотя, думаю, когда ее репутация будет разрушена, Бофордов впредь не пустят даже на порог!

Они оба неприятно засмеялись, и брат резко стукнул тростью по крыше, приказывая кучеру трогаться.

Когда, наконец, экипаж Саттонов исчез, Вивьен, оставив пребывающую в эйфории мать, которая уже предвкушала танцы на балу, спешно выскочила наружу.

— Джек Фрост! — позвала она, оглядывая пустую улицу.

Никто не отозвался. Только зимний ветер шелестел, сдувая снежинки с высоких сугробов.

— Я здесь, Вив, — проговорил Ледяной Джек, стоя прямо перед ней.

Он, услышав оклик Вивьен, решил разобраться с поганцем позже, спрыгнув с подножки отъезжающей кареты. Для него не составит труда найти дом Саттонов позже. Сейчас он смотрел в ярко синие глаза девушки, в которую был влюблен, и не смел отвести от них взгляд.

— Джек! Просто Джек! — еще раз позвала Вивьен, грустнея.

— Вив, — тихо проговорил дух, в очередной раз убеждаясь, что девушка его не видит и не слышит.

Вивьен еще раз оглядела округу. Ее глаза потухли.

— Я здесь. Я пришел чуть раньше, прости меня, — продолжал шептать Ледяной Джек.

Он протянул руку и коснулся пальцем кончика ее носа.

— Ой! — вскрикнула девушка, закрывая ладонью лицо.

Ее озарила внезапная догадка.

— Я не вижу тебя, потому, что до кануна Рождества еще целых пять дней! — воскликнула Вивьен. — Но ты здесь!

— Да, — улыбнулся Джек. — Я буду с тобой до самого праздника. Столько, сколько смогу.

Он хотел было написать ей записку, поздно догадавшись, что такой способ общения вполне им подойдет, но передумал. Тогда Вив сразу поймет, кем вместе с золотом было прислано предыдущее письмо.

Ледяной Джек не хотел раскрывать тайну происхождения богатства, полученного семьей. Он увидел, как важна поддержка отца для матери и дочери, хоть это и было иллюзией, созданной духом.

Он как–нибудь уладит это в будущем.

А сейчас пусть всё остается так, как есть.

Джек нарисовал на пушистом снегу ёлку с висящими на ней игрушками.

— Я буду ждать тебя здесь, на этих ступеньках, — отозвалась Вивьен, смеясь. — Я буду ждать тебя в Рождество!

ГЛАВА 5

Ледяной Джек, посвистывая шел легкой танцующей походкой по Олтон-Стрит.

Он рассматривал солидные особняки, возвышающиеся по обе стороны широкой мощеной дороги, по которой туда-сюда сновали блестящие экипажи. Из ноздрей, запряженных в них лошадей, вырывался пар.

Смеркалось.

Уличные фонари подсвечивали мерцающую наледь на обочинах и широком тротуаре. Редкие пешеходы, кутаясь в меха, старались побыстрее добраться до места назначения не поскользнувшись, и спастись от промозглого зимнего ветра, вздымающего их одежды.

В этой части города жизнь только начиналась и жители, стремясь к свету как мотыльки, потянулись к различным развлечениям и приятному досугу, рассаживаясь по экипажам, чтобы посетить предпраздничные мероприятия.

Джек поднял голову к темному небу. Шел небольшой снег, ложась легчайшей алмазной пылью на крыши домов.

Скоро наступит Рождество.

Дух неустанно размышлял о том, как ему предотвратить несчастье, которое ждет Вивьен на карнавале. Конечно, он непременно расскажет Вив о том, что услышал.

Но он подозревал, что ее мать вряд ли захочет пропустить столь важное для высшего света событие, даже если дочь поведает ей о кознях, планируемых младшими представителями дома Саттонов.

Этот блеск, который он уловил в глазах Миссис Бофорт… Женщина годами не покидала имение, прозябая в рутине и безденежье. Так что она скорее закроет глаза на тревоги дочери, чем пропустит бал, на котором можно блеснуть новым платьем и присмотреть выгодную партию для Вив.

И она вряд ли упустит шанс осуществить свои матримониальные планы в отношение дочери.

Скорее, она скажет что-то вроде: «Если ты не поддашься на какие-либо провокации, то ничего не случится».

Он даже представил каким именно тоном родительница произнесет эту фразу, строго взирая на Вивьен из-под нахмуренных бровей.

Наблюдая за их семьей в течение нескольких лет, он уже понял, как устроено это чопорное общество, в котором нет места слабакам.

Вив, конечно, далеко не слаба. Но она еще многого не видела и не подозревает о том, на что способны те, души которых прогнили уже с младых ногтей.

Как удивительно меняются характеры людей с течением времени, или под воздействием негативных обстоятельств! Ведь раньше, Миссис Бофорт смотрела на Вив безмерно любящим, теплым взглядом. Таким, что Джек был уверен, что Вив растет в лучшей семье на свете!

А сейчас она смотрит на нее, будто просчитывает возможности, которые сможет получить, выгодно отдав ее замуж.

Питер, как и старшая сестра тоже недополучил материнской любви, находясь в самом нежном возрасте. И если бы не забота Вив, то неизвестно, что вообще стало бы с этим милым мальчуганом.

Джек вздохнул.

До праздника оставалось целых пять дней, и он обязательно найдет выход из создавшегося положения.

А сегодня, Ледяной Джек слегка повеселится.

На кованных воротах очередного модного особняка красовался точно такой же герб, что и на карете, которую он видел у дома Вив.

Герб семьи Саттонов.

У обочины уже поджидал экипаж, а это означало, что кто-то планировал вскоре на нем уехать. Джек, надеясь на удачу, облокотился на витиеватое ограждение и принялся ждать.

Он мог заявиться сюда и в любой другой день. Возможно, что именно так он и поступит. Но завтра, то, что он запланировал, уже вряд ли принесет такой радости, как именно сегодня.

Ледяной Джек, не обладая человеческой злопамятностью и агрессией, все же настроился отомстить поганцу. Ведь это касалось ЕГО Вивьен.

А то, что было связано с ней толкало его на поведение, не свойственное игривому духу.

Он совсем не намеревался отнять жизнь, или вроде того.

Разве что слегка покалечить. Чуточку.

Конечно, холод и непогода, сопровождающие зиму, иногда приводили к гибели людей. Но такова жизнь.

Ледяной Джек никогда не делал этого намеренно.

Все, кто был задействован в его проказах, выживали. Даже если являлись преступниками и злодеями. Их ждал совсем другой суд, который Джек был не в праве вершить.

Ледяному Джеку не