Тайная любовь короля - Таша Алферьева

Танцевать продолжили в тяжёлом молчании, не глядя друг на друга, а когда музыка стихла, разошлись в разные стороны и больше за весь вечер ни разу не пообщались. Впрочем, король не мог подолгу уделять время одному единственному гостю.

* * *

Ночью, не дождавшись Дэйну в своей спальне, Маэр отправился на поиски и обнаружил девушку в компании троллей. Веселие, что учинили зеленомордые в отведённых им комнатам разносилось по всему дворцу. Созданных для их ублажения иллюзий верзилам явно было недостаточно, захотелось тесного общения с настоящей, пускай и человеческой, женщиной, которая в данный момент боролась с ними на руках, выводя из строя противников одного за другим. Тролли восхищались хрупкой с виду человечкой и дружно пили за её здоровье.

— Что здесь происходит? — спросил Маэр у Даркена, бесцеремонно заглядывающего в приоткрытую дверь.

Друг, который настолько увлёкся происходящим, что не заметил подошедшего короля, вздрогнул и обернулся. Его взгляд был затуманен азартом и восторгом.

— Сам посмотри, — пододвинулся в сторону глава безопасности.

Маэриэль посмотрел и с трудом удержался от стона. Его любимая едва виднелась из-за огромных, полураздетых зелёных тел. Какой бы сильной она не была, благодаря своему дару, удара кулаком одного из гигантов, тишком опущенного ей на голову, будет достаточно, чтобы убить. Почему-то подумалось сразу о плохом, хотя Маэр видел, с каким благоговением тролли взирают на Дэйну. Последнее раздражало не меньше, чем пугало.

— Я так рад снова её видеть, — признался из-за спины Даркен.

Король обернулся.

— Почему? — ревность против воли прорвалась в голосе.

Дарк сделал вид, что не заметил. Он развёл руками в стороны и пояснил:

— Просто переживал, всё ли в порядке с её-то родом деятельности.

Маэр в очередной раз скрипнул зубами. Это было то, чего он не мог изменить, то, что само по себе являлось нерушимой стеной в их отношениях, то, что мешало в открытую признать Дэйну своей женой, заставляло скрывать ото всех брачные татуировки и то, что не могло продолжаться вечно. Рано или поздно у него должна будет появиться официальная супруга и наследники, и шпионка антарийского короля, связанная магической клятвой со своим господином, никак не могла претендовать на место королевы Эбикона.

Когда младший принц надевал на Дэйну парные браслеты, он и не думал связывать себя с человечкой настоящими узами брака. Да, девушка увлекла его настолько, что он практически потерял голову и едва не провалил дело, ради которого пустился в опасное путешествие. Тем не менее это не было настоящими чувствами, способными соединить эльфа с избранницей на всю оставшуюся жизнь. Обыкновенное плотское влечение, которое пройдёт, стоит убрать объект страсти с глаз долой или заменить его другим, причём куда более привлекательным — какой-нибудь эльфийкой.

Что он сразу же и сделал по возвращении в Эбикон. Ариэлла — синеглазая блондинка с волосами до колен — давно на него засматривалась. Впрочем, засматривались многие, но эта манила больше остальных. Маэр даже нарочно начал сравнивать девушек между собой, чтобы поскорее забыть о Дэйне. Что в худой, жилистой, твёрдой как доска девчонке может быть привлекательного? Волосы короткие, грудь маленькая, по всему телу синяки да ссадины, а теперь ещё и уродливый шрам на всю спину останется. Как такую можно полюбить глубоко, трепетно и навечно? То ли дело Ариэлла. Кожа нежная, белая, светится изнутри здоровым румянцем. Фигура женственная, тело мягкое, пышное в нужных местах. Манеры безупречные, речь приятная, происхождение высокородное, вполне под стать младшему принцу правящей ветви.

Однако в памяти глубокой занозой засел образ Дэйны. Задумчивый взгляд серых глаз, неподкупная искренность в суждениях, улыбка сквозь слёзы, когда больно, но не хочется показывать это другим, вкусные, отзывчивые губы, упругая грудь, которую легко спрятать в ладони. Воспоминания были настолько яркими и живыми, что тело тут же отзывалось истомой и недвусмысленным напряжением, снять которое до полного удовлетворения не получилось ни у одной эльфийской красавицы. Он пытался, но ничего не вышло. Руки жаждали совсем иных прикосновений, а тело — ощущений. В конце концов, Маэр решил подождать год, уверенный, что с окончанием срока наступит желанное освобождение от навязчивых дум и влечений.

Однако судьба распорядилась иначе. Ряд внутренних междоусобиц привёл к тому, что кронпринц Эбикона был серьёзно ранен. Маэриэль, обладающий тёмным даром, решил лично выяснить, кто заказчик, и сам едва не угодил в ловушку, идя по следу душегуба. Вернее, угодил и чуть не погиб, если бы не Дэйна.

Она появилась на той поляне случайно. Ехала мимо, когда произошло нападение на Маэра и его отряд — настолько внезапное и превосходящее по силе, что в живых остался только принц да и то на последнем издыхании. Не столько добив, сколько разогнав наёмников, Дэйна упала перед эльфом на колени в рыхлый, изрытый ногами и копытами снег и попросила:

— Держись! Не умирай!

— Тогда поцелуй, — ему хватило сил на дерзкую усмешку.

Она же приняла его слова за чистую монету. Наверное, подумала, что именно так работает их связь через брачные браслеты. И поцеловала. Неумело, но жарко. Своими губами отогревая его губы, бурным потоком вливая жизненную силу.

— Эй, полегче, — остановил девушку дивный. — Сейчас самой плохо станет.

Дэйна отстранилась, а Маэр огляделся, увидел перебитых соратников, кровавый снег, бродящих между деревьями лошадей. Заметил, как быстро сгущаются сумерки. Слишком быстро… Надо бы отсюда убираться, пока спугнутые Дэйной наёмники не опомнились и не вернулись закончить начатое.

Эльф вздохнул и потребовал:

— Уходи. — Чуть помедлив, добавил: — Одна.

Девушка не ответила. Вместо этого вскочила и взялась за дело. Наломала лапника, расстелила поверх войлочное одеяло, перетащила на него ругающегося Маэра. Споро развела костёр и принялась обрабатывать раны. С дивным она не разговаривала, умело и ловко занимаясь целительством, азы которого постигла благодаря рыжеволосой подружке. Разве что дар при этом непривычном занятии расходовала нерационально, слишком много его уходило впустую. Под конец даже пошатываться стала и всё равно отправилась рассёдлывать, разнуздывать лошадей, отпускать их на свободу. Тут ей хорошо помогал Серко — не позволял коням далеко разбредаться.

— Надо уезжать, — повторил эльф, когда Дэйна вернулась к костру.

Она кивнула и едва не упала.

С помощью девушки Маэриэль забрался в седло. Дэйна вскочила на круп и обняла мужчину за пояс. Серко без каких-либо понуканий выбрался на дорогу и двинулся по ней мягким галопом — аллюром куда более щадящим в его исполнении, чем тряская рысь.

Вскоре Маэр почувствовал, как кольцо девичьих рук ослабевает. Серко, тоже почуяв неладное, замедлился.

— Дэя? — окликнул спасительницу эльф, перехватывая её запястья. Оглянувшись через плечо, он увидел, как девушка начинает медленно