Моя по праву. Похищенная невеста дракона - Наталья Ринатовна Мамлеева

Либо я, мой отец и всё королевство, либо жизнь Альстера Имальди. Мне было страшно. Только дурак не боится. Но боялась я не за себя, а за свою семью. Если мой план раскроется, если правда всплывёт… Его величество возведёт меня на эшафот.

Или вновь прибегнет к яду… Жалкое подобие человека! Злость придала сил и уверенности.

Действовала быстро. У меня не так много времени, и скоро меня хватится отец, нужно успеть на подготовку церемонии, к тому же в любой момент в лабораторию мог кто-то войти. Приходилось вести себя тихо и, чтобы замести следы, заодно варить безобидное зелье для улучшения тонуса кожи.

Чтобы отвести от себя любые подозрения.

Примерно через полтора часа оба пузырька были готовы. Следы приготовления яда я тщательно уничтожила, а вот следы приготовления эссенции для кожи – наоборот оставила. Я спрятала пузырёк во внутренний карман на юбке и поспешила выйти, как дверь внезапно открылась.

– Лианта! – окликнул меня мужской голос.

На пороге стоял Штеф – мой одногруппник. Сердце заколотилось быстрее. Улыбка пропала с лица. Его убили на моих глазах во время одной из битв год назад… или год вперёд? Сейчас видеть его живым и здоровым было подобно чуду. Сказке, в которую я никак не могла поверить.

Даже если расплата за эту сказку – моя связь с драконом, мои крылья и вторая ипостась, – я готова заплатить эту цену. Главное, не допустить войны. А значит, я обручусь с Альстером, поступлю согласно планам отца, но всё же буду осторожной. В конце концов, это всего лишь помолвка. Быть может, свадьбы удастся избежать?

– Что ты здесь делаешь? Магистру Таилан показалось, что здесь кто-то есть, и она попросила меня проверить. Я сейчас пересдавал травологию.

Штеф поравнялся со мной. Я не выдержала и порывисто обняла его. Однокурсник замер, а после его ладони сомкнулись на моей талии и он притянул меня к себе. Первая радость схлынула, а за ней пришло смущение. Я всё-таки отстранилась и поправила свои волосы.

– Ох, извини, мы так давно не виделись…

– Всего две недели, до каникул, – улыбнулся парень, сверкая белозубой улыбкой. Его каштановые волосы, чуть темнее, чем мои, были как всегда в беспорядке. Штеф был высоким и плечистым парнем, хотя его успехи в магии оставляли желать лучшего. – Я тоже скучал, Лианта.

Последнее он произнёс совершенно серьёзно. Я сразу напряглась и шумно выдохнула. Нужно брать свои эмоции под контроль.

– Всего две недели, да… Время летит быстро. Как у тебя дела?

– Всё отлично, у меня сегодня была пересдача, как я уже говорил… Сдал! – провозгласил парень. – А ты какими судьбами здесь? Ты же лучшая студентка курса! Вряд ли пришла на пересдачу.

Это точно. Вот только мой второй шанс на жизнь тоже был некой пересдачей. И на этот раз я планировала подготовиться на все сто.

– Да и… тайно, в лаборатории, – продолжил Штеф. – Что происходит?

– Готовила подарок тетушке. Ты сможешь прикрыть меня перед магистром Таилан? Мне нужно к ректору, забрать документы. Я ухожу из академии, Штеф.

– Уходишь? – изумился парень и нахмурился. – Но почему? Или… Подожди, девушки обычно бросают учёбу только в одном случае: если удачно выходят замуж. Неужели ты обручена и улетаешь? С кем? Когда?

Сердце болезненно сжалось. Эта помолвка висела надо мной как гильотина.

Я собиралась рассказать ему, но тут же прикусила язык. Нельзя. Если помолвка тайная, значит, в этом есть какой-то смысл.

Теперь я поняла, почему я раньше не могла забрать документы, – из-за новогодних праздников. Академия просто не работала, как и ректор. Поэтому и пришлось тянуть до дня помолвки.

– Молчишь? – горько усмехнулся друг.

– Я сама в растерянности, Штеф.

– Значит, то, что пишут в газетах, правда? Ты выходишь замуж за его величество?

Я поджала губы. Вдаваться в подробности не хотелось. Парень опять грустно усмехнулся.

– Я изумлен! Почему твоя свадьба держится в такой секретности? Ты ведь дочь Высокого лорда, а твой муж… сам Альстер Имальди, так?

– Штеф, не стоит…

– Что-то ты не выглядишь счастливой, – заметил друг и протянул руку, чтобы прикоснуться к щеке, но я вовремя увернулась. Он опустил взгляд. – Прости. Просто… как ни крути – это странно.

Не могла не согласиться! В прошлый раз об этой свадьбе трезвонили отовсюду. Это являлось целым событием. Она была скромной – нельзя рассчитывать на пышное торжество во время войны, – но всё же на ней присутствовали больше тысячи человек.

На помолвке меньше – полтысячи. Это те события, которые объединяли людей и являлись одними из важнейших, влияющих напрямую на политику. Высоких лордов со своими владениями в Эскарии не так много – чуть больше десяти. Все они подчиняются королю, но всё же власть лордов в своих провинциях достаточно высока и автономна.

– Мне жаль, – откликнулась устало.

– Жаль, – растерянно повторил Штеф, и что-то в глубине его глаз вспыхнуло, но тут же погасло. – До встречи, Лианта.

Кивнув, я направилась вверх по лестнице, на второй этаж в южное крыло, где и располагалась администрация. В приёмной ректора меня встретила госпожа Стеви, она предупредила ректора о моём приходе, а после проводила в его кабинет.

Он был всё тем же. И кабинет, и ректор. Я ступила на тёмно-зелёный ковёр и улыбнулась лорду Панвиусу.

– Доброго дня, лорд-ректор! Я пришла…

– Знаю, зачем ты пришла, – махнул рукой мужчина. Ему не было и семидесяти, для мага самый расцвет сил. Его волосы ещё не тронула седина, хотя в уголках глаз уже проявились морщины. – Твой отец уже обо всём известил. Жаль, очень жаль, что ты не сможешь продолжить обучение у нас. Ты бы стала выдающимся магом и служила во имя процветания Эскарии!

Я им и стала, пусть даже без диплома. Практика во время боевых действий учит ценой жизни. А свою жизнь терять я не хотела. Знания передавались прямо на границе, когда во время затишья маги обучали друг друга или продумывали стратегию общих наступлений.

– Может, когда-нибудь позже, – ответила пространно. – В конце концов, в столице есть академии…

– Уверен, что есть, – кивнул ректор. – Тем более твой статус повысится. Не говоря уже о твоих способностях… тебя возьмут на любой курс. Программы, конечно, будут отличаться…

– Пока об этом рано говорить, – остановила