Плов для стражников - Майя Майкова

зал, углы которого тонули в темноте, Зоя прошла вдоль стойки и толкнула кухонную дверь. Огромная дровяная печь, груда котлов в углу, длинный кухонный стол, над ним доска с висящими ножами, топориками, лопаточками, ложками и еще какими-то непонятными штуковинами. Буфет – огромный резной монстр, набитый стопками тарелок и кружками. Ни намека на съестное, да и растапливать кухонную печь ради чашки горячей воды было глупо.

Пройдя через кухню, Зоя очутилась в небольшом коридоре. Один его конец заканчивался дверью на задний двор, а второй – ведущей наверх лестницей.

Второй этаж был поделен напополам толстой бревенчатой стеной. Задняя половина явно предназначалась под хозяйское жилье. Крохотное подобие прихожей. Две небольшие комнатки: рабочий кабинет с письменным столом, стулом и секретером в углу, и такая же спальня, в которую втиснули кровать, платяной шкаф и тумбочку. Толкнув очередную дверь, Зоя едва сдержала ликующий вопль. Санузел! Ванна! Кран! Повернув ручку, она убедилась, что таскать воду из колодца на второй этаж не придется и поспешила в последнюю комнату.

В небольшой кухне-столовой обнаружилась небольшая, на пару поленьев, печка, мягкое кресло и низкий деревянный столик, накрытый вязаной салфеткой. В висящих на стене шкафчиках Зоя отыскала котелок для чая, мешочки с сушеными малиновыми и земляничными листьями и засахаренную баночку меда. Жизнь, определенно, налаживалась. Конечно, она бы предпочла поужинать тарелкой горячего ароматного плова, но бутерброды тоже сойдут.

Переднюю половину второго этажа занимали три гостевые комнаты и общий санузел. На большое количество приезжих здесь явно не рассчитывали. Спустившись по лестнице, ведущей в обеденный зал, Зоя набрала дров из поленницы, отыскала сумку и в сопровождении пса отправилась в свои комнаты.

Через час, честно разделив последний бутерброд со своим мохнатым компаньоном, Зоя удобно устроилась в кресле и отхлебнула из кружки сдобренного медом травяного отвара. В печке уютно потрескивали поленья, за окном, в угольно-черном небе, поблескивали звезды, Зоя укутала ноги найденным в шкафу пледом и зевнула. Завернуться бы сейчас в теплое одеяло да проспать часов восемь! А лучше десять. Только вот дела сами себя не сделают, так что мечты о сладком сне придется отложить.

Во-первых, нужно было найти кладовку. Наверняка в ней должны быть какие-нибудь продукты. Хотя бы крупа и мука. Во-вторых, нужно было перетряхнуть конспекты по домоводству и кулинарной магии и составить список заклинаний, которые могут понадобиться в ближайшее время. Если есть возможность облегчить себе жизнь – надо ее использовать!

Поиск кладовки Зоя, поколебавшись, отложила на утро. Магические светляки – это, конечно, хорошо, но при дневном свете как-то надежнее. Сейчас лучше заварить себе еще травяного чая, принести из кабинета письменные принадлежности и заняться сбором информации.

Объевшийся песик покидать теплую комнату наотрез отказался. Свернувшись клубком возле печки, он тихо посапывал во сне, время от времени смешно дергая ухом.

– Намучался, бедолага, – посочувствовала ему Зоя. – Мерз, голодал… Ничего, теперь все будет хорошо. Как бы тебя назвать? О, знаю. Будешь Бубликом.

Песик, не открывая глаз, постучал по полу хвостом.

– Вот и договорились, – подытожила Зоя. – Надо бы тебя еще искупать, но это завтра. Спи, а я в кабинет схожу. Надеюсь, тут пишут не гусиными перьями.

В секретере нашлась стопка белой бумаги, баночка чернил, перьевая ручка и два блокнота в кожаных обложках. Один блокнот Зоя без зазрений совести предназначила для личных нужд. Вернувшись в кухоньку, она подбросила в печку еще одно полено, вытащила из сумки тетради и принялась методично перелистывать страницы.

Сначала она радовалась каждой удачной находке, и даже пыталась кое-что попробовать на практике. С уборкой пыли и мусора она справилась с первого раза, а вот с мытьем посуды вышла незадача. Котелок с остатками травяного отвара вместо того, чтобы засиять начищенными боками, просто исчез с печки. Несколько томительных мгновений Зоя соображала, что ей теперь делать, а потом котелок материализовался в воздухе и рухнул на Бублика, расплескивая остывший чай и вялые размокшие листья.

Пес, против Зоиных ожиданий, не испугался. Не открывая глаз, он отряхнулся, переполз на сухое место и снова заснул, свернувшись в идеальный тороид.

Не вставая с кресла – удобно-то как! – Зоя заклинанием убрала с пола разлитое безобразие и снова потянулась к тетради.

Через пару часов ее энтузиазм заметно угас. Пытаться что-то намагичить уже не хотелось. Зоя писала, заправляла ручку чернилами, снова писала и вкладывала в конспекты закладки. К концу второй тетради у нее затекла рука, начало ломить спину и страшно замерзли ноги, потому что плед сполз на пол, а поднимать его было некогда.

Наконец, захлопнув конспект по кулинарной магии, Зоя со стоном распрямилась, начала разминать сведенную судорогой кисть, да так и застыла с поднятой рукой, потому что дверь в коридор начала медленно отворяться. В темноте негромко кашлянули, а потом в кухоньку зашла соседка Вера Павловна.

Глава 8

– Учишься? – насмешливо спросила она.

– Учусь, – со вздохом признала Зоя. – А вы тут как оказались?

– А вот это уж мое дело, – подбоченилась Вера Павловна. – Неблагодарная ты девица, Зойка. Нет чтоб спасибо сказать бабушке, ты то жалобу писать, то вопросы задавать.

– Да за что спасибо-то? – разозлилась Зоя. – Это из-за вас я тут, в этом вот…

Она попыталась вскочить с кресла, больно ударилась коленом о столик, уронила кружку и, вздрогнув, открыла глаза.

За окном светло-серое небо наливалось нежным розовым цветом, знаменуя начало нового дня. Дверь в комнату была закрыта, кружка спокойно стояла на столике, рядом лежал исписанный блокнот. Возле остывающей печки мирно посапывал Бублик.

– Приснится же такое, – пробормотала Зоя. – Эй, Бублик, вставай, пошли искать кладовку!

Пес зевнул, нехотя поднялся и потрусил вслед за хозяйкой. Поцарапав лапой дверь, он шмыгнул во двор и направился по своим собачьим делам. Зоя поежилась от утреннего морозца, оставила дверь приоткрытой, чтобы пес мог вернуться в таверну и приступила к тщательному осмотру дома.

Как и следовало ожидать, дверь в кладовую нашлась на кухне. Привычно переждав, пока голубые молнии проверят ее браслет, Зоя зашла в длинное полутемное помещение. По стенам кладовой тянулись полки, набитые мешками, корзинами и кувшинами. Запах мяты, витавший в таверне, усилился, и Зоя вспомнила, что это признак работающего консервирующего заклинания. Отлично, значит, с голоду они с Бубликом не умрут!

Вертя головой по сторонам и стараясь ни к чему не прикасаться, она дошла до дальней стены. Там, спрятанный за шкафом, уставленным банками и бутылками, стоял стол, на котором лежали две амбарных книги. Зоя перелистала одну: принято сорок килограммов риса, израсходовано три килограмма перловки и семь килограммов