Тэррлисс - Лия Стеффи

– Кушай, солнышко, – сказала она.

Ри принялась медленно отщипывать хлеб.

– Риана, – начала Кристина, усевшись поудобнее, – ты права. Никого не будет интересовать твой внутренний мир, если ты не обладаешь привлекательной внешностью. Но на каждого человека найдется тот самый ценитель. И он полюбит тебя без руки, без ноги, с тонкими губами, большим носом и кривым глазом. Понимаешь? Только на это нужно время. Нельзя застревать в недостатках и переживать, что ты никому не понравишься. Да, у тебя нет руки, но давай так: с этого дня ты будешь считать это своей особенностью. Изюминкой.

– Кристина, мне так грустно… Мне всего восемь, а я каждый день думаю о том, какая я уродина. Я смотрю на людей… а они все с руками! И даже не благодарят за них! Я только во сне могу ощутить, каково это – иметь обе руки…

– Правда? Тебе снится, что ты с обеими руками?

– Да. – Риана надкусила хлеб и начала медленно жевать. – Часто. И я каждый раз не хочу просыпаться. Только тогда я счастлива. И самое главное, что ничего не исправишь. Я слышала, что люди, у которых много-много денег, увеличивают себе губы или уменьшают нос, а вот чтобы кто-то себе новую руку пришивал – о таком я не слышала. Но даже если бы и пришивали, у меня-то все равно денег нет…

– Да уж. Денег нет и у меня. И я порой задумывалась, как бы хорошо было, будь они у меня. Хотя раньше они были. Но я потеряла все. – Кристина взяла еще одно покрывало и укуталась с головой.

– Ты вообще не рассказывала о себе, Кристи. – Риана внимательно посмотрела на нее. – Кто ты, откуда, какая у тебя семья?

– Наверное, я пока не готова этим делиться. – Кристина шмыгнула носом. – У меня было слишком страшное детство. Я жила со страшным человеком. Не могу рассказать тебе подробнее. Потом… Окунаться в это для меня – как снова попасть в ад. В свой личный ад.

– Ладно. – Ри вздохнула и посмотрела в сторону.

Неподалеку раздался смех детей. Кристина повернула голову и увидела, что несколько грязных мальчиков и девочек играют в снежки.

– Ри, беги к ним, твои ровесники ведь! – радостно сказала Крис.

Девочка поежилась и невесело улыбнулась.

– Кто? Я? Они меня засмеют. Здесь дети такие злые! Я лучше пойду с местными пьяницами познакомлюсь, чем с ними.

Кристина фыркнула.

– Иди! Чего ты одна вечно сидишь, размышляешь о смысле жизни. Тебе рано еще. И так умная выросла. Пожалуйста, ради меня, познакомься с ребятами. Уверена, ты им понравишься.

Риана закатила глаза и встала с земли.

– Может, ты и права… – Девочка несколько минут водила ногой по земле и в конечном итоге решила последовать совету Кристины. – Уговорила. Но, если они меня пошлют, я больше никогда в жизни не подойду к людям! Ясно?

Кристина закивала головой.

Риана снова вздохнула и неохотно побрела к детям. Четыре мальчика, три девочки. Все были веселые, хоть и оборванцы. Они радостно кидались друг в друга грязным снегом и валялись в нем. Ри подошла поближе, но знакомиться не решалась. Она подумала, что если просто постоит, то, быть может, ее заметят и пригласят поиграть.

Ребята убежали за небольшую пристройку, и Ри опять последовала за ними, скрывшись от глаз Кристины, которая внимательно наблюдала за малышкой.

Минут пять Риана стояла совсем рядом и молча смотрела. Спустя еще некоторое время она поняла, что на нее никто не обращает внимания. Когда она уже думала уходить, в нее прилетел снежок, а затем раздался голос какой-то девчонки:

– Эй! А ты кто такая?

Риана посмотрела на детей, взгляды которых были направлены прямо на нее.

– Меня зовут Риана, – дрожащим голоском ответила она.

– У тебя что, нет руки? – с каким-то омерзением спросила вторая.

Риана задрала голову, чтобы не пустить слезу. Ей настолько надоело, что все сначала обращают внимание на эту ее отсутствующую руку.

– Может, ты хочешь… с нами поиграть? – прервал неловкую паузу юный паренек.

Риана перевела на него взгляд и посмотрела в глаза. Удивительно, но они оказались точь-в-точь, как у нее, – светло-зеленые и невероятно большие.

Девочка хотела было уже открыть рот, чтобы с превеликой радостью согласиться, как внезапно ее опередила та же самая девочка, которая спросила про руку.

– Соул, ты больной?! У нее руки нет! Как она играть будет? Она инвалид!

Риана уставилась на мерзкую девчонку и не смогла сдержать слезы.

– Я не инвалид! – выкрикнула она и бросилась наутек, чтобы ребята не увидели, что она плачет.

Ри всегда стыдилась своих эмоций. Она бежала от них что было сил, а слезы бурным потоком струились по щекам.

Спустя пару минут она резко остановилась, упала на колени и закрыла лицо ладонью, зарыдав в голос.

– Почему же это досталось мне…

– Эй, Риана! – окликнул ее кто-то.

Она вздрогнула, обернулась и обнаружила, что ее догнал тот самый Соул. Он запыхался и тяжело дышал.

– Быстро же ты бегаешь! – выпалил он.

Риана округлила свои и без того огромные глаза и уставилась на него. Она никогда не общалась со своими ровесницами, а с мальчиками – тем более.

Мальчишка отдышался и присел на корточки.

– И чего ты ревешь? Не слушай ее, она часто чушь несет. Тупая как пробка. Ну нет у тебя руки, и ничего страшного. У меня вот пальца нет. – Соул протянул правую руку, на которой действительно не хватало безымянного пальца.

Ри чуть-чуть успокоилась: ведь она впервые в жизни общалась с человеком, который хоть чем-то был похож на нее.

– Меня Соул зовут. – Паренек улыбнулся, выпрямился во весь рост и протянул ей эту же руку.

Риана улыбнулась ему в ответ и ответила на рукопожатие.

– У тебя, кстати, очень красивые глаза! – Соул внимательно смотрел в ее зрачки.

– Спасибо. У нас с тобой они одинакового цвета, кстати… – Ри точно так же глядела на нового знакомого.

– Надо же, сколько у нас уже схожего! – Соул засмеялся. – Значит, подружимся. – Он снова протянул ей руку, чтобы помочь подняться с земли.

Ри приняла помощь и встала. Взгляды детей снова встретились. Соул оказался высоким для своего возраста и весьма симпатичным.

– Тебе сколько лет? – спросила Риана.