Служанка для двуликого или беглая злодейка - Юлия Бум

– Благодарю вас, милые леди. – поклонившись, еле сдерживал себя, чтобы не выдать свою спешку и нетерпение. Как только я ушёл на достаточное расстояние и леди уже забыли про меня, ускорил шаг, не желая пропустить что‑то важное. Розовые бутоны, о которых говорили женщины, нашлись довольно скоро, что придало мне ещё больше уверенности и сил. Почему‑то сердце внутри забилось ещё чаще. Семья Еленики… Не думал, что сразу окажусь тут…

– Я сам решу, куда и когда мне ходить! Вы забываетесь, герцог Флоуренс! То, что ваша дочь стала моей женой, ещё не даёт вам полного права командовать мной! – послышался сердитый мужской голос.

– Прошу прощения, Ваше Величество, но я всего лишь беспокоюсь о вас. Семья Де Найт признана предателями и была казнена. Леди Еленика лично убила вашего отца, и после этого вы…

– Не смей!.. Произносить её имя! Скажи спасибо, что я не приказал казнить тебя за невыполнение моих приказов! Ты должен был доставить её ко мне живой! А ты….

– Ваше Величество, я благодарен вам за вашу милость, но это всё было сделано для вашего блага. И раз уж не как подданный, но как отец, прошу вас, не причиняйте боль моей дочери… – ого, неужели этот гад способен говорить и таким образом? Хотя не верю ни единому его слову. Что‑то я не увидел отцовской радости при встрече с родимой дочерью. Скорее уж недовольство.

– Я не обещал никаких чувств! Это была вынужденная мера! И если бы ты не убил Еленику, всё могло бы быть иначе.

– Она предательница и убийца!!! Забудьте о своих чувствах! – послышался звук пощёчины.

– Достаточно! Прочь, пока я не изменил своего решения. Думаешь, я не знаю, что ты, прикрываясь мной, творишь что вздумается? И пока я терпел. Ты понимаешь, о чём я? Так что прочь! Оставь меня… в покое.

– Как прикажете, Ваше Величество! – послышались приближающиеся шаги в мою сторону. Едва успел скрыться за кустами, но вместо этого открылся для короля, хотя тот стоял ко мне спиной и явно плевал на других присутствующих. С одной стороны, я рад: король не верит этому прохвосту, с другой… стало ясно одно: он всё ещё любит Нику. Дракон внутри недовольно зашевелился, но ему придётся терпеть. В конце концов, быть может, я смогу заручиться поддержкой этого мужчины? Только вот что будет, когда он узнает о том, что Ника на самом деле жива? Что же, над этим ещё предстоит подумать, а заодно как‑то усмирить своего дракона.

– Граф? Какого… вы тут делаете? – заметил наконец меня Его Величество. – Я же сказал оставить меня в покое!

– Прошу прощения, Ваше Величество, но я пришёл сюда по своей инициативе. Хочу также отдать дань семье Де Найт.

– Ты? – усмехнулся он. – Прихвостень Флоуренсов пришёл отдать дань его врагам! Не смеши меня!

– Мне не важно, верите вы или нет. – молча прошёл и подошёл к могилкам родителей Ники. Надо отдать должное, хоть их захоронили не как уважаемых и высших аристократов, но и не как предателей. Уверен, это благодаря Его Величеству. – Спасибо, что позволили их захоронить нормально. Еленика бы расстроилась. – искренне поблагодарил его и с уважением посмотрел на могилки. Они сделали всё возможное, чтобы защитить свою дочь, но, к сожалению… Однако я благодарен им всем, ведь так я познакомился с нынешней Никой, своей возлюбленной.

– Что?.. Кто ты? – сощурив глаза, посмотрел на меня король, явно удивлённый происходящим.

– Кто знает. Может быть, тот, кто понимает вас и хочет правды? Вы же не верите, что Еленика убила вашего отца?

– Допустим… Однако почему ты произносишь её имя так свободно? – не думал, что в такой момент он заострит на этом внимание, но он прав, тут я действительно забылся. Не леди, а просто Еленика…

30 ГЛАВА

Вопрос бывшего жениха Еленики застал меня врасплох. Помощник герцога, который тоже пришёл на могилку к семье Де Найт, да ещё так свободно называет её по имени. Я бы на его месте был очень недоволен.

– Если я скажу, что знал леди Еленику очень хорошо, вы мне поверите? – изогнутая бровь молодого короля красноречиво говорила о том, что не верит. Правильно, я бы тоже не поверил. – Мне нечем вам доказать, но придёт время – и вы всё поймёте.

– Почему я должен тебе верить? Может, это очередная уловка этого старого лиса, чтобы держать меня на крючке?

– Как я уже сказал ранее, верить мне или нет – ваше право. Но прошу вас не говорить никому о нашей встрече, если вы действительно хотите узнать правду.

– Правду? А что она мне даст? Она поможет вернуть всё назад? – горько усмехнулся он.

– К сожалению, это не подвластно никому из нас. Но вы хотя бы сможете успокоить своё сердце и наказать истинных виновных. Разве не этого хотели бы ваш отец и Еленика? Очистить их имена… – я сделал паузу. – Что же, я покину вас первым, пока нас кто‑то не увидел. Всего доброго, Ваше Величество.

– Подожди… Ты… правда хочешь очистить имя семьи Де Найт? Ради чего?

– На это есть много причин. – ответил я, не оборачиваясь, после чего спешно покинул кладбище. Что‑то мне совершенно не хотелось говорить ему про то, что Еленика жива. Да, эгоистично и, быть может, даже жестоко, но ещё и опасно. Понимаю, что рано или поздно он всё равно узнает об этом и захочет поговорить с ней, но я пока к этому не готов.

– В моё поместье. – сказал я, садясь в карету. Мне ещё предстоит со многим разобраться и проследить за этим герцогом.

***

– Леди Еленика, ну же, выпейте чаю. Попробуйте вот эти пирожные. Они невероятно вкусные и точно вам придутся по вкусу. – мужчина пододвинул ко мне сладости, а мне сейчас кусок в горло не лез.

– Благодарю вас, Ваше Величество!

– Посмотри на себя. Что я скажу Артуру, когда он вернётся и увидит тебя такой? Ты хочешь, чтобы эта страна осталась без правителя?

– Вы слишком преувеличиваете. Артур очень вас уважает,