Целительница Теневого Короля - Ирэн Блейкстар

В словах, сказанных от имени Корги, отчетливо слышалось искреннее восхищение настоящего Грога. Он действительно восторгался Айдером, потому, думаю, и вызвался играть роль двойника Корги.

— Лорд Айдер, примите моё искреннее восхищение вашими боевыми навыками! — заливался похвалой Корнелиус Флавин. — Думаю, все присутствующие на этой арене согласятся, что вы достойны носить корону Теней. Ведь так, дамы и господа?

— Да!!! — дружный рев со всех сторон.

— Тогда, думаю, стоит корону надеть именно лорду Айдеру! Принесите корону Теней! — чуть ли не подпрыгивая от радости, распорядился Флавин.

Меня такое поведение ведущего насторожило. Однозначно он задумал какую-то гадость, но я не могла понять, какую именно.

Посмотрела на напряженного Айдера и ещё больше уверилась в заготовленном подвохе от подлого ведущего. Очень захотелось с ним что-нибудь сделать — аж с трудом удержала себя в руках.

На арену четыре амбала вынесли квадратные носилки, на которых стоял внушительных размеров стеклянный короб. Внутри него на белоснежной бархатной подушечке лежала самая настоящая корона. Под светом магических кристаллов на украшении завораживающе переливались огромные черные камни. Я была уверена, что, судя по блеску, это бриллианты.

Ошарашенная увиденным, я во все глаза смотрела на корону. Такое украшение я была готова увидеть на королях нагов или джиннов, но никак не в злачных трущобах Шталя.

— Дамы и господа, вы все знаете, что корона Теней сама выбирает себе короля, — понизив голос до заговорщически-тихого, произнес Флавин.

Амбалы дотащили носилки до нашей компании. Расправив сложенные ножки, они поставили конструкцию перед нами.

В ангаре наступила гробовая тишина. Все с предвкушением следили за разворачивающимся действием.

— Этот древний артефакт обладает своей волей, и никто не сможет на него повлиять. Если недостойный короны Теней претендент наденет её, а артефакт его не примет — он умрёт.

Сердце испуганно дрогнуло. Услышанное словно выбило из меня весь воздух. Я только решила, что всё миновало и мы в безопасности, как появилась новая смертельная напасть.

ГЛАВА 104

Страх за Айдера взвился с новой силой, и я ничего не могла с ним поделать. Хотя понимала: у моего демона наверняка есть план и я должна в него верить, но… Понимание не мешало бояться за своего мужчину и желать хоть чем-нибудь помочь.

Проблема заключалась в том, что я не знала чем. Потому смотрела на артефакт в надежде, что ко мне придет идея.

Корона притягивала взгляды всех присутствующих, завораживала опасным блеском черных камней. И если неотрывно смотреть на нее, то в какой-то момент начинало казаться, что слышишь её шёпот. Он околдовывал, заставлял подчиняться этому тихому голосу.

Не без труда я отвела взгляд от артефакта. Он одновременно пленял своей красотой и пугал излучаемой опасностью. Теперь становилось понятно, почему на корону не покушались даже самые голодные нищие.

Зато мой демон собирался сам, добровольно надеть на себя этот артефакт. Паника захвалила с новой силой.

— Леди, успокойтесь, — прошипел лорд Арэс, взяв меня под локоть.

— Но… Айдер, — встревоженно глянул я в ответ.

— Все держит под контролем.

С дико колотящимся сердцем я смотрела, как Айдер подходит к стеклянному коробу. Как аккуратно отключает защитное заклинание и снимает крышку, как берет корону в руки. А когда он надел артефакт на голову, я и вовсе забыла, как дышать.

Улыбаясь, Айдер развернулся и медленно обвел взглядом окружающих. При каждом его движении черные камни в короне сверкали, добавляя величия.

— Корона Теней приняла лорда Айдера Шэн'Зота, — с плохо скрываемым удивлением произнес Корнелиус Флавин.

Ответом на замечание ведущего были перешептывания и почтительные взгляды разумных.

— Жители теневого Шталя, вы свидетели: меня приняла корона Теней, — уверенно произнес Айдер, и в ангаре наступила полная тишина. — Также я знаю, что корона принимает и Корги — вашего постоянного короля. Я не намерен менять устоявшиеся правила, и вашим королем останется Корги. Ну а я, как и прежде, буду покровителем. Только теперь всего теневого Шталя. Вы принимаете такие условия?

Из толпы внимательно слушавших разумных начали раздаваться одиночные выкрики согласия. На последних словах моего демона присутствующие принялись хлопать, а кто-то и стучать ботинками.

— Прекрасно, — улыбнулся Айдер. — В честь моей победы и коронации на улице всех ждет бесплатное угощение. Ешьте! Пейте! За здравие вашего короля!

— Да!!! — Радостное ликование разумных снова оглушило.

Поморщившись от крика, я бросила взгляд на редеющее пространство ангара. Толпа дружно устремилась на выход, создавая у распахнутых настежь дверей толчею.

Бесплатный пир произвел нужный эффект: все забыли про действующих лиц, оставшихся на арене. Даже аристократы, находящиеся на привилегированной платформе, и те скрылись. Хотя их явно интересовал не пир для бедняков, а собственная безопасность.

Айдер проследил за тем, как разумные покидают арену, и повернулся к Корнелиусу Флавину.

— Г-господин Айдер, — пятясь, начал запинаться ведущий, — я могу все объяснить.

— Конечно объяснишь, Флавин, — ласково произнес лорд Арэс, делая шаг к противному ведущему. — Вот прогуляемся с тобой до казематов Министерства госбезопасности, и ты все-все расскажешь.

— Нет! — взвизгнул Флавин, пошатываясь от лорда. — Вы не можете! Я душа этой арены! Я её голос!

— Могу. И сделаю, — спокойно проговорил лорд Арэс.

Он наступал на Корнелиуса Флавина, а тот с ужасом пятился. В какой-то момент он зацепился за неровность на ковре и упал. Но даже так не перестал отступать и, не вставая, отползал от приближающегося лорда.

— Лорд Айдер, спасите! Помогите мне! — трясясь от ужаса и глотая слова, обратился ведущий к моему демону. — Я же за вас… Я же все для вас…

— Флавин, какой же ты жалкий, — покачал головой Айдер. — У тебя даже не хватает смелости признать собственное поражение в заговоре против меня и Корги.

— Не было заговора!.. Богами клянусь! Это все наветы врагов! — пискляво тараторил ведущий.

На его бледном лице выступила испарина, а глаза хаотично бегали из стороны в сторону.

— Флавин, ты заврался, — жестко произнес лорд Арэс и приказал: — Уведите его.

Двое здоровенных демонов подхватили упирающегося и орущего о пощаде ведущего и потащили с арены.

— Айдер, тебе срочно нужна целительская помощь, — подошла я к демону. — Крыло нужно зашить, как и другие раны.

— Ну пошли лечиться в «нашу» комнату, — вздохнул