Под давлением - Ханна Коуэн

Наконец, я отвожу ее от стены и ставлю под горячую воду. Тяжелая пульсация струится по ее плечам и груди. Это само по себе непросто — просто не следить глазами за каждой капелькой, стекающей по ее обнаженной коже, но я справляюсь.

— Я опаздываю на работу.

— Мы опаздываем на работу.

Она фыркает и тянется за своим шампунем. Я не указываю на то, что никто из нас не приносил его раньше или что это не единственный продукт, стоящий на обычно пустой полке под всеми моими вещами. Перенести их сюда было тем, что она сделала на этой неделе, пока меня не было. Черт возьми, мысль о том, что она чувствует себя здесь достаточно комфортно, чтобы принимать душ в моей ванной...

Я жалок.

Я молча стою и смотрю, как она массирует кожу головы, намыливая ее. Душ наполнен темной, насыщенной вишней, и я жадно вдыхаю аромат, позволяя себе утонуть в ней. Мягкое закрытие ее глаз обнажает ее внутренний покой, и я сглатываю комок в горле, не желая портить ей настроение грубыми словами.

— А можно мне?

Она делает паузу, но затем кивает. Ее руки опускаются по бокам, мыльные пузыри капают на плитку. Я беру ее за плечи и провожу под водой, прежде чем нежно запрокинуть ее голову и провести пальцами по голове. Пропуская их через пряди, я делаю глубокий вдох и делаю последний шаг, который остается между нами. Она прижимается к моей груди и остается там, пока я ополаскиваю ее волосы.

Пока не желая расставаться с ней, я протягиваю руку ей за спину и беру бутылочку-близнец к той, которую она использовала раньше. Она прижимается лбом к моей груди и обнимает меня за талию, удерживая, пока я начинаю втирать густой кондиционер в нижнюю часть ее волос.

Я никогда не делал этого раньше, но я думаю, что у меня все хорошо получается. Она дышит мягко и ровно напротив меня, и я продолжаю играть с гладкими прядями, кажется, часами, накручивая их на костяшки пальцев и сильно надавливая на основание ее черепа. Никто из нас не двигается и не говорит; мы просто... существуем вместе.

Ее легкая дрожь вызывает беспокойство, когда я неохотно начинаю ополаскивать ее волосы.

“Ну же, мне все еще нужно тебя накормить и напоить”, - поддразниваю я.

— Я не комнатное растение.

Я цокаю языком. “ Конечно, нет. Не унижай себя. Ты больше похожа на розовый куст.

Ее сдавленный смех проникает мне в грудь, заставляя мое сердце воспарить. “Я не знаю, должен ли я обижаться на это”.

“Не-а. Снаружи ты колючий, но как только ты избавляешься от них, у тебя становятся нежнейшие гребаные лепестки”.

“Это... на самом деле очень мило с твоей стороны”.

— Ты только сейчас понял, что я настоящий романтический бог?

Вот что делает это. Ее глаза светятся теплом, когда она толкает меня в душ и закрывает кран.

— Убирайся, пока я не запустил в тебя бутылкой из-под шампуня.

Мой член дергается от угрозы, и он снова становится твердым. Когда она осознает мою реакцию на нее, она в замешательстве качает головой.

“Я никогда не встречал парня, которого так возбуждает травля. Ты когда-нибудь ходил к врачу, чтобы проверить это?”

— Я уже знаю, что бы они сказали.

Она распахивает стеклянную дверь и, приподняв бровь, смотрит на меня. “Умоляю, скажи, о могущественный”.

Улыбаясь так широко, что я знаю, что демонстрирую ее двойные ямочки на щеках, я щиплю ее за подбородок и опускаю голову. Она глубоко вдыхает через нос и ждет.

“ Ты одновременно и болезнь, и лекарство, Куинни. У меня все в порядке.

— Между прочим, я все еще не простил тебя из-за всей этой проблемы со счетом, — растягивает слова Куинн, когда мы заходим в кафе.

Она не дожидается моего ответа, прежде чем спустить Боди с поводка и отправиться помогать Илаю за стойкой. Я засовываю теперь уже пустую руку в карман и оглядываюсь. Ни один столик не пустует, и непрерывная болтовня почти успокаивает после стольких дней ее прослушивания. Я не вздрагиваю, когда кофеварка для приготовления эспрессо сердито плюется или когда пара слишком сильно чокается бокалами и стекло царапается друг о друга. Успокаивающее чувство охватывает меня, когда я бреду к прилавку и наблюдаю, как она принимается за работу.

Келли здесь нет, и остается только Илай, который должен присматривать за домом в одиночку. На ее лице появляется виноватая гримаса, от которой у меня внутри все сжимается. Не раздумывая, я проскальзываю между столами и стульями и начинаю собирать грязную посуду. Стопка на полке над квадратным мусорным ведром — следующая в моем списке. Я собираю их в кучу и несу на кухню.

Удивленный вздох с противоположной стороны комнаты дает мне понять, что Рути все еще здесь. Я ставлю грязную посуду в раковину, прежде чем откинуть волосы назад и поправить шляпу. Она смотрит на меня с застенчивой улыбкой, ее предплечья глубоко зарыты в массивный мешок с мукой, стоящий на земле.

— Что ж, доброе утро, Бек.

“ Доброе утро, Рути. Как дела?

Она достает из пакета огромную ложку и высыпает белый порошок в миксер размером почти с нее саму. “О, просто замечательно. Я все гадал, когда вы двое собираетесь зайти.

“ Да, мне жаль. Это моя вина. Я должен был попросить ее прийти раньше, — извиняюсь я, потирая затылок.

“ Не смотри так мрачно. Я никогда не говорил, что это плохо. Илай выжил, не так ли?

— Я не уверен, что Куинн согласится с тобой.

“Просто улыбнись ей, и она выживет. Эта девушка слишком много работает.”

Я тянусь за спину, чтобы включить раковину, потому что мне нужно начать мыть посуду. “Я должен заставить ее научить меня чему-то более полезному, чем мытье посуды. Ей нужен другой сотрудник.

“Да, но она никого не наймет”. Она делает паузу, а затем мы произносим одно и то же слово. “Упрямый”.

В уголках ее глаз появляются морщинки, когда она смеется, заканчивая посыпать мукой. Я готовлю воду так, как меня учили в тот первый день, и нахожу неоново-зеленые перчатки на том же месте, где я их оставила.

“Келли не может проводить здесь столько времени, помогая, сколько могла несколько месяцев назад. В прошлом году она была здесь чаще. Но она в школе, и это отнимает у нее время, как и должно быть по праву. Куинн