В огне страсти - Моника Маккарти

Она ждала этой свадьбы десять лет. Казалось очень правильным, что бракосочетание пришлось на Белтейн — древний праздник весны и плодородия, лучший день для новых начинаний. И настоящий день рождения Дугалла.

Муж стоял рядом, нежно обнимая ее за талию.

— Все так, как ты хотела, жена моя?

Жена. Джинни была уверена, что ей никогда не надоест слышать это слово. Они не хотели дожидаться, пока все утрясется, и поженились тайком четыре месяца назад, но сегодня делают это открыто, собрав всех членов своих семей, чтобы те порадовались за них.

Джинни чуть наклонила голову, чтобы взглянуть на мужа, и сердце ее защемило при виде мальчишеской улыбки. Глядя на него, она вспоминала красивого молодого воина, который посмотрел на нее в зале замка Стерлинг и навеки пленил ее девичье сердце. Ее любовь к нему не изменилась; она всегда оставалась с ней. Просто Джинни пришлось стать сильнее, чтобы научиться в нее верить.

— Все просто чудесно, — негромко ответила она и добавила: — Вождь.

Ее глаза лукаво вспыхнули. Джинни просто не могла удержаться и не поддразнить его. Дункан имел полное право гордиться собой. Он легко вошел в эту новую роль, успев завоевать уважение и восхищение членов своего клана. Джинни знала, что он еще должен привыкнуть к тому, что стал вождем Охинбрека, но Дункан долгие годы по сути своей уже был предводителем, так что прибавился только титул. А ведь сколько пришлось пережить за это время!..

Джинни окинула взглядом зал, увидела своего брата с женой, двух младших сестер с мужьями; даже Хантли и графиня на этот день решили забыть о своих разногласиях с Аргайллом. Самым сложным делом в ее жизни было рассказать им про Дугалла. Леди Гордон задала только один вопрос: «Мой сын об этом знал?» Пылкая любовь графини к своему семейству, может, и не распространялась на Джинни, но ее детей она любила. Обоих.

Еще придется рассказать Дугаллу правду о его происхождении, но это они сделают, когда наступит подходящее время. Впрочем, мальчик настолько проницателен (почти как его отец), что иногда Джинни гадала — а не догадывается ли он уже о правде? Она нахмурилась:

— А где Дугалл с Эллой? Дункан изогнул темную бровь. Его синие глаза лукаво заблестели.

— Угадай!

— Опять ссорятся из-за меча? Дункан кивнул:

— Думаю, у меня будет самый чистый меч во всем королевстве. — Он ухмыльнулся. — Не волнуйся, они обещали спуститься вниз и поужинать, когда закончат наводить блеск.

— А это значит, что у нас будет целый час покоя, пока Элла в тебя не вцепится.

Дункан фыркнул и притянул ее ближе к себе.

— Ну, не знаю. Мне кажется, что она уже нашла мне достойную замену.

Джинни проследила за его взглядом.

— Похоже, ты прав. Я рада, что Джейми и Кейтрина все-таки смогли приехать.

— Да уж. Моя маленькая племянница поступила очень мудро, появившись на свет несколько недель назад, чтобы лично побывать на нашей свадьбе.

Крохотный херувимчик казался Джинни самым красивым ребенком на свете — ничего удивительного, если учесть внешность обоих родителей. Элла была очарована младенцем почти так же сильно, как и мечом Дункана.

Джинни вскинула бровь. Она взглянула на еще одну гостью — это в самом деле оказалось неожиданностью.

— Очень мило с твоей стороны пригласить ее. Дункан посмотрел ей в глаза, не сразу сообразив, о ком она говорит.

— Без нее мы бы так и не узнали правды. Леди Мэри долгие годы оберегала меня и хранила тайну моих родителей.

— А я всегда знала правду, — заявила Джинни.

Дункан удивленно посмотрел на нее:

— Это как?

Она повернулась к нему лицом и положила руку мужу на щеку. Хотя он вроде бы недавно побрился, на его теплой коже уже проступала темная тень щетины.

— С первой же минуты, как я тебя увидела, я знала, что ты предназначен для великих свершений. — Она улыбнулась. — Это всегда было понятно, Дункан.

От любви, отразившейся в его взоре, у нее перехватило дыхание. Дункан наклонился и нежно поцеловал ее в губы.

— Не будь здесь толпы ждущих нас гостей, я бы предложил тебе улизнуть и поплавать в озере. — Дункан усмехнулся. — И надеюсь, что на этот раз ты оставишь пистолет дома.

Джинни рассмеялась.

— Ну, не знаю. Девушку, которая хочет искупаться в озере, вечно поджидают неприятности. Неизвестно, что за негодяи могут рыскать вокруг.

Дункан фыркнул.

— Не бойся, я сумею тебя защитить.

— О, в этом я уверена! — Джинни засмеялась, заметив появившийся в его глазах плутовской блеск. — Как волк, защитивший овечку.

— Голодный волк. — Дункан посмотрел на нее долгим лукавым взглядом. — Может быть, я сумею уговорить тебя встретиться со мной в другой раз? Ты когда-нибудь купалась в озере при полной луне?

— Да я уже не помню.

Дункан с лукавой усмешкой прижал ее к себе, забыв о гостях.

— Может быть, мне следует освежить твою память?

— Попробуй, — прильнув к нему, согласилась она. Этой же ночью он освежил ее память очень тщательно.