Ритуал Старлинга - Девни Перри

Джоди усмехнулся.

— Прощания не в характере Торы.

Он направился со вторым стюардом в свои покои, задержавшись у двери. Он подмигнул Эви, затем поднял глаза и задержал их на мне так долго, что Рэнсом придвинулся ближе.

— Это было настоящее приключение. Удачной охоты, куколка.

— За кровавые клинки, — пробормотала я.

— Спасибо тебе, — сказал Рэнсом. — За то, что сохранил им жизнь.

— Не нужно благодарности. Всего лишь тысяча зиллов. — Он ухмыльнулся, затем прошел в свою комнату и, как и Тора, закрыл ее прежде, чем стюард успел закончить свою работу в качестве сопровождающего.

Мы пробыли с ними недолго, но я буду скучать по компании Мавинов. Какими бы суровыми и холодными они ни были, они оберегали нас. Теперь наше соглашение было выполнено.

Отец заплатит им, и я подозревала, что к рассвету они уедут из Росло.

Я надеялась, что когда-нибудь запись в дневнике о Торе сбудется. Что она обретет свободу. И, возможно, когда-нибудь она встретит свою тетю Кэтлин.

— Сюда, ваше высочество. — Все трое стюардов проводили нас к покоям в конце коридора и жестом пригласили внутрь. В комнате для приемов зажгли фонари. Они принесли вазу со свежими цветами для круглого стола в центре зала.

Мы последовали за стюардами, которые провели нас через небольшой вестибюль в большую гостиную, уставленную уютными креслами, диванами и шезлонгами. Помещение освещалось канделябрами, а прозрачные белые занавески на окнах от пола до потолка были задернуты. На прямоугольном обеденном столе были разложены вяленое мясо, твердые сыры и сухофрукты.

В восточном крыле замка на четвертом этаже было зеркальное отображение этих покоев. Покоев моей сестры Мэй. Они находились рядом с моими.

Но отец не отправил нас в мои прежние покои в восточном крыле. Он не поселил нас в том крыле замка, где жила его семья. Он даже не отправил нас в юго-восточное крыло, где останавливались члены королевской семьи.

Нет, он отправил нас в западную часть замка, где обычно прятал гостей, которых хотел избежать.

Две горничные, одетые в простые коричневые платья с белыми фартуками, вышли из одной из комнат рядом с гостиной. Одна из них была блондинкой. Другая брюнеткой. Они были так пугающе похожи на моих бывших камеристок, Бриэль и Джоселин, что у меня защемило в груди.

Но я не узнала ни одну из этих женщин. Возможно, их наняли после того, как Бриэль и Джоселин уехали со мной в Туру.

— Мои седельные сумки? — спросил Рэнсом у стюарда.

— Мы убрали их в шкаф вместе со свежей одеждой, сэр.

— Ваше Высочество, — поправила я сквозь стиснутые зубы. Мой отец должен признать этот титул. — Вы будете обращаться к нему «Ваше Высочество». Он наследный принц Туры.

— Конечно. — Все три стюарда произнесли это в унисон, отвешивая извиняющиеся поклоны.

— Вы можете идти, — сказала я.

— Мы приготовили вам ванну, Ваше Высочество, и ночную рубашку, — сказала горничная робким и мягким голосом.

— Спасибо. — Надеюсь, вода была чуть теплой, потому что после встречи с отцом я была в бешенстве. Может, теплая вода остудит мой пыл.

— Иди. — Рэнсом подтолкнул меня вперед. — Я останусь с Эви.

Я сняла переноску Фэйза со своего плеча и поставила его на пол, чтобы он мог освободиться.

Фэйз, все еще недовольный ящиком и поводком, издал пронзительный крик.

Раздался общий вздох, и стюарды шарахнулись в сторону. Горничная-блондинка тихонько вскрикнула, прежде чем толкнуть брюнетку перед собой, используя ее тело в качестве живого щита.

Держу пари, к утру у нас будет по крайней мере одна новая горничная.

— Знакомьтесь, это Фэйз.

Я вышла из ванной чистой и чуть менее сердитой.

Эви и Рэнсом попробовали закуски, и плеск воды привлек меня в ванную комнату в другой спальне, где Эви лежала в ванне, а Рэнсом вытирал полотенцем сердитого мокрого таркина.

На руке Рэнси была свежая царапина, которая уже затягивалась.

— Десс, посмотри на меня. — Эви подошла к одному краю медной ванны и поплыла к другому, на расстояние, в три раза превышающее длину ее тела.

— Мило. Ты вымыла голову?

Она кивнула, зажала нос, надула щеки и нырнула под воду.

Рэнсом закончил вытирать Фэйза полотенцем и отпустил его.

— Ну вот, маленький монстр. Ты свободен.

Фэйз стряхнул воду, затем прыгнул прямо к моим ногам и потерся о мои голые лодыжки, чтобы убедиться, что он привлек мое внимание и что я знаю, что его заставили принять ванну против его воли.

Рэнсом пересек комнату и остановился передо мной, накручивая на палец влажный локон и разглядывая мою атласную ночную рубашку бирюзового цвета. Он выглядел расслабленным, но его глаза по-прежнему были серебристыми.

Я никогда не видела их такими так долго.

— Лучше? — спросил он.

— Да. — Я кивнула на дверь. — Твоя очередь. Я закончу с ней.

Он поцеловал меня в лоб и выскользнул из комнаты. Может быть, после того, как он сам примет ванну, его радужки снова станут зелеными.

Мне не потребовалось много времени, чтобы помочь Эви принять ванну и уложить ее в постель. Когда она уютно устроилась под грудой одеял, прижав к себе плюшевого кролика Мэрри с одной стороны и Фэйза с другой, я выключила лампы и выскользнула из комнаты, не обращая внимания на еду, когда погасила лампы в гостиной, погрузив комнату в темноту.

Я нашла Рэнсома в нашей спальне, он стоял у окна. Его волосы были влажными и расчесанными. Вокруг его талии было обернуто белое полотенце. Он раздвинул шторы и смотрел на Росло, огни города таяли, а луны поднимались все выше, приближаясь к звездам и теням.

И в руках у него был его обруч.

Он не отвернулся от окна, когда я подошла, а протянул руку, чтобы прижать меня к себе.

Я прижалась к нему, и, когда последние остатки моего разочарования улетучились, мне захотелось плакать.

Этот вечер был не первым, когда отец игнорировал меня. Но сегодня все было по-другому. Сегодня это было намеренно, как будто он хотел причинить мне боль. Я прошла такой долгий путь, я так сильно изменилась, а он едва мог смотреть на меня.

Было ли это моим наказанием за то, что я потерпела неудачу в качестве его шпиона и убийцы?

Он попросил меня убить Стража. Невыполнимая задача, учитывая, что мы с Рэнсомом были связаны клятвой на крови и нам было запрещено причинять друг другу вред. Не то чтобы я собиралась причинить ему вред, и дело было не в клятве на крови.

Я объяснила отцу суть