Бойся пламени - Оливия Роуз Дарлинг

— Да.

Над дверью чайного домика звонит колокольчик, и я вовремя встаю, чтобы увидеть, как Финниан идет к нашему столику. Мне хочется кофе, но Имират не торгует с Галакином, поэтому я начинаю свой день с розового чая. На вкус он как флакон духов.

— На острове рядом с нашим есть магазин одежды, и я заметил кое-какие запасы, хранящиеся у заднего входа.

— Лучше, если сегодня нас увидит меньше людей, — отвечаю я, допивая свою чашку. Мне бы хотелось избежать встречи со стражниками замка, обеспокоенными местонахождением Эврина… если только они не настроены порыбачить. Я засовываю остатки теста в рот и следую за Саскией к двери.

Торговцы разбили палатки на многолюдных улицах, крича о своих товарах. Я пробираюсь сквозь столы, широкие юбки женщин и кострища. Легкая снежная пыль хрустит под моими ботинками, когда мы пересекаем каменный мост, уставленный факелами через каждые несколько футов. Мой желудок скручивает, когда я понимаю, что они сделаны в виде драконов, изрыгающих огонь… и еще сильнее, когда я смотрю вниз на канал и понимаю, что они одинаковы на каждом мосту.

Я накидываю капюшон на плащ, чтобы скрыть хмурый вид, который не проходит, пока мы не добираемся до магазина одежды, и у меня есть задача, на которой нужно сосредоточиться. Мне не составит труда найти хорошее платье, судя по атласным занавескам на окнах и золотым канделябрам, обрамляющим дверь с витражным пионом в центре. Мы прислоняемся к зданию рядом с магазином, чтобы незаметно следить за задней дверью, но понимаем, что она используется нечасто.

— Почему кто-то открыл ее, когда ты была здесь ранее? — спрашиваю я.

— Доставка. Я бы взял одно из платьев с повозки, но они были упакованы, и я не мог увидеть размеры.

Я вытаскиваю отмычки из кобуры, которые мне подарил Кейден, и отталкиваюсь от стены. Рядом нет фургонов, так что лучше сделать это, пока у нас открыто окно.

— Финниан, будь начеку. Дай нам сигнал, если будут проблемы.

Мы с Саскией переходим дорогу, прижимая головы друг к другу, словно боремся с холодом, а не замышляем ограбление. Она стоит позади меня, осторожно расправляя плащ, чтобы прикрыть меня, пока я вставляю отмычки в замочную скважину, слушая голос Кейдена, передающий инструкции в моем сознании, большую снизу, а меньшей, чтобы убрать засов. Я медленно поворачиваю ручку и заглядываю в щель, чтобы убедиться, что с другой стороны никого нет. Это офис, но он пустует и имеет две вешалки с платьями, а это самое главное.

Мы закрываемся внутри, и Саския бежит к окну, чтобы присматривать за Финнианом. Стили здесь соответствуют архитектуре королевства: декадентские и драматичные. В Варавете платья сделаны из материала, который струится вокруг вас, как будто вы всегда подхвачены весенним бризом, с длинными кружевными рукавами и изящной вышивкой. Имират: это юбки на юбках без разрезов, более высокие квадратные вырезы и сложные принты. Они красивы по-своему, но не для меня. Это то, что я чувствую к этому королевству в целом.

Я перебираю вещи на вешалке, останавливаясь на небесно-голубом платье с жемчугом, вшитым в развевающиеся юбки, и лифе с длинными рукавами, которые обвивают мой средний палец. Отказавшись от коробки, я нахожу сумку с розовыми бантами, чтобы сложить в нее платье, что является подвигом, учитывая количество ткани.

— Блятские боги, — бормочу я, когда голос из коридора становится громче и раздаются приближающиеся шаги.

— В переулке никого нет. Пора идти. — Саския рывком распахивает дверь и закрывает ее за секунду до того, как хозяйка входит в свой кабинет, но я не хочу задерживаться, потому что она обязательно скоро заметит пропажу платья. Финниан проходит мимо, не глядя на меня, и без усилий перекладывает сумку в свою руку по пути в гостиницу.

Мы с Саскией отходим от магазина, снова вливаясь в бесконечный уличный рынок, но мы явно не вписываемся в толпу так хорошо, как я надеюсь, потому что властный голос выкрикивает приказ позади меня.

— Ты! Стой там. — Все вокруг нас отступают, расчищая прямой путь для стражника замка, которого я смутно помню по таверне.

— Найди мне маску и отправляйся к Финниану. Встретимся с вами обоими в гостинице, — бормочу я Саскии, отпуская ее руку и шагая вперед.

— Это слишком опасно, — шипит она.

Я улыбаюсь через плечо.

— Это самая лучшая часть.

Второй стражник присоединяется к преследованию, оба хмурятся и обнажают мечи. Очевидно, они уже считают меня виноватой. Я виновна, но немного приличия было бы кстати.

— Джентльмены, могу я спросить, почему вы ко мне приближаетесь?

— Вчера ночью пропал человек. Ты случайно ничего об этом не знаешь?

— Мужчины, как поезда. Если вы пропустили один, то просто садитесь в следующий. В конце концов, они все начинают смешиваться, поэтому вам придется быть более конкретным.

Его губы кривятся под густыми усами.

— Его зовут Эврин.

— Звали.

Два моих ножа находят пристанище в их горлах, и я бросаюсь вперед, чтобы вытащить их, пока толпа кричит, а несколько женщин падают в обморок. Я запрыгиваю на стол и бегу по рынку, перепрыгивая с поверхности на поверхность. Безделушки падают на пол, поддельные драгоценности раздавливаются моими ботинками, а шарфы летят позади меня, как перья на ветру. Толпа слишком густая, чтобы пробраться сквозь нее как следует, и я обнаруживаю, что Саския борется с охранником, следующим по ее пятам.

Не думая о последствиях, я наклоняюсь и бросаю бутылку рома в костер, посылая обжигающее пламя в навес над этой частью рынка. Огонь быстро распространяется. Все внимание на мне, но, по крайней мере, оно не на Саскии. Я едва уворачиваюсь от стрелы, когда спрыгиваю с последнего стола, лихорадочно ища лучший путь к отступлению, но улицы здесь такие маленькие и узкие, что это все равно, что пытаться преследовать шмеля в лабиринте.

— Немедленно остановись! По приказу короны! — кричит страж, несясь ко мне. Боги, если бы он только знал иронию этого заявления. Я в нескольких секундах от того, чтобы метнуть еще один нож, оплакивая его потерю, потому что знаю, что у меня не будет времени его вернуть, когда кто-то позади меня сбивает стража одним из своих.

— Что случилось со всей этой скрытностью, маленькая тень?

— Твое присутствие, должно быть, заразило меня. — Я улыбаюсь, бегу к Кейдену и Райдеру, пока за нами следуют несколько стражей. Мы петляем по переулкам, на которых, к счастью, нет столиков, но они все равно настолько чертовски переполнены, что мы тратим больше времени на то, чтобы проталкиваться сквозь