Что я должен был сказать - Р. Л. Аткинсон

— Привет. Я Джейн. Старшая сестра Ноа, — сказала я, широко улыбаясь им обоим.

— Джада, — пробормотала она свое имя, натягивая одеяло до самого подбородка.

— Какого черта ты уже дома? — снова прошипел Ноа, сердито глядя на меня.

Я вздохнула, поднимая оброненный клатч.

— Скажем так, всё пошло не по плану. — Я смахнула с него какие-то крошки и посмотрела на Ноа, который склонил голову.

— Гриффин был там? — спросил он.

— Вроде того? — ответила я.

— Что это за ответ такой?

— Единственный, который я могу тебе дать, — пробормотала я и, приподняв подол платья, направилась к лестнице.

— В каком смысле «вроде того»?

— Он в командировке, Ноа. За пределами гребаной страны, — проворчала я, делая пару шагов вперед.

— Что? — крикнул он, и я вскинула бровь. — И надолго?

— О, ну знаешь. С того самого дня, как я захлопнула дверь класса перед его носом. Это многое объясняет. А потом, когда он позвонил по видеосвязи, я сказала ему, что ненавижу его. Так что, да, вот такие дела. — Я подошла к лестнице, вцепилась в перила и остановилась.

— Джейни, ты в порядке? — тихо спросил он, и горячая слеза скатилась по моей щеке. Я яростно смахнула ее, но не повернулась к нему, не зная, что сказать.

— У тебя гости, Ноа. Не беспокойся обо мне, — наконец произнесла я и быстро взбежала по лестнице. Я закрыла за собой дверь спальни и легла на кровать. Крепко прижимая клатч к груди, я уставилась на неподвижный потолочный вентилятор над головой.

Я так устала. Так устала чувствовать себя потерянной и запутавшейся. Так устала оставаться в неведении. Сегодня я заявила права на то, чем, возможно, даже не обладала, потому что кто знает, имеет ли еще значение это кольцо. Особенно после того, как я сказала Гриффину, что ненавижу его. Хотя это было не так. Как раз наоборот.

В дверь тихонько постучали. Простонав, я скатилась с кровати и подошла открыть. На пороге стоял Ноа в одних шортах, выжидательно приподняв бровь.

— Где Джада? — спросила я.

— В ванной. — Он толкнул дверь и вошел внутрь.

— Она красивая. — Я последовала за ним, когда он плюхнулся на мою кровать.

— Не говори маме о том, что видела.

— Она и так знает, что ты не девственник.

— Да, но ей не обязательно знать, что это происходило на ее диване.

Я усмехнулась.

— Как вы познакомились?

— Мы вместе учимся на одном курсе.

— И давно это у вас?

— Вообще-то, уже месяц.

Я ахнула.

— Неужели мой младший братик решил остепениться?

Он легонько ударил меня в плечо.

— Заткнись. Я здесь не для того, чтобы говорить о себе.

— Тебе лучше вернуться к своей девушке. Сегодня День святого Валентина, а я испортила вам весь секс.

Ноа закатил глаза и толкнул меня плечом, пока я крепче сжимала клатч в руках.

— У меня есть минутка. А теперь выкладывай. Что случилось?

И я вкратце пересказала ему все подробности. О том, что Гриффин втянул меня не просто в побег от неожиданных браков по расчету, а в настоящий контракт из-за какого-то дурацкого наследства, которое с самого начала вызывало у меня подозрения. Я показала ему письмо, написанное Гриффином, и пересказала, что ляпнула в ответ. Как я слишком поздно вернулась в ту комнату, чтобы сказать, что солгала. А затем последовала перепалка с его бабушкой и Карой, и что последняя получит, если Гриффин не выполнит свою часть сделки.

Ноа молча слушал, и когда я наконец закончила, я вытащила из клатча фотографию и коробочку с кольцом.

— Это принадлежит Гриффину, — сказала я, показывая ему бархатный футляр. — Кого, блядь, волнует это дурацкое наследство и то, что именно оно стало причиной, по которой он попросил меня притвориться его невестой на выходные. Я не хочу фальшивой помолвки, Ноа.

— А чего ты хочешь? — просто спросил Ноа, и я закрыла глаза.

— Шанс сказать ему то, что должна была сказать, — прошептала я. — Шанс начать всё сначала, узнать, действительно ли он имел в виду всё, что написал.

Ноа ничего не ответил; я держала фотографию и письмо в одной руке, сжимая всё еще нераспечатанную коробочку в другой. Он просто дал мне посидеть в тишине, обдумывая мои слова.

— Так почему бы тебе не сказать ему именно это? — наконец произнес он.

— Как?

— Напиши ему письмо, очевидно же.

— Это не тот разговор, который следует вести в письмах, — пробормотала я, и Ноа усмехнулся, вставая с края моей кровати. Он быстро поцеловал меня в лоб и молча вышел из спальни.

Не знаю, сколько я просидела там в неподвижной темноте, но сил пошевелиться у меня не было. Только не сейчас. И всё же я должна была сохранять надежду. Может быть, как и сказала Нэнси, всё образуется. Когда Гриффин вернется домой, по крайней мере, я буду знать, есть ли у меня с ним еще один шанс или нет. А до тех пор я буду цепляться за надежду, что он есть.

Положив клатч, фотографию, коробочку с кольцом и письмо на тумбочку, я легла на бок, прямо в макияже и платье. Завтра я решу, что делать с кольцом. Завтра я сделаю пару копий его фотографии, чтобы носить в кошельке и держать у кровати. Завтра я разберусь со всем. Но сегодня я просто усну до того, как вернется мама и начнет задавать вопросы, на которые я не готова отвечать.

Вопросы, с которыми я пока не хотела сталкиваться.

Глава 38

Наступил и прошел еще один понедельник, ознаменовав собой очередную целую неделю пустоты. Агенты постепенно отступали, поскольку угроза нашей семье, казалось, миновала. Казалось, всё отходит на задний план. Я реже видела Дейтона и его друзей, реже видела Нэнси на стойке регистрации, и даже реже видела Ноа, так как он проводил больше времени со своей новой девушкой.

Я завидовала. Завидовала простоте их отношений. Вся эта суматоха из-за того, кто технически мне никогда и не принадлежал. Даже тренажерный зал казался более пустым, каким-то блеклым.

Ну и ладно.

Твердо решив выжать максимум из этого случайного вторника, я припарковала свою маленькую машинку на школьной парковке и откинулась на подголовник. Время поможет. Чем больше времени пройдет, тем меньше будет болеть эта рана. Еще одна вещь, которой станет меньше. Покрутив кольцо на цепочке, висевшей у меня на шее, я заправила его обратно под воротник своего винтажного платья.