Временная жена - Катарина Маура

class="p1">Я захожу в детскую комнату Валентины и нахожу ее там — шторы плотно задвинуты, а она сама свернулась клубком под одеялом. Прошла уже неделя, а она по-прежнему отказывается вставать с кровати, если только я не заставлю ее.

Тихий вздох срывается с моих губ, когда я забираюсь под одеяло и обнимаю ее со спины, прижимая к себе, укладывая ее голову на свою грудь. Она замирает на мгновение, но ничего не говорит. Мы не разговаривали по-настоящему уже несколько дней, и сколько бы я ни пытался достучаться до нее, все без толку. Я волнуюсь за нее все сильнее, и меня убивает то, что я не знаю, как ей помочь.

— Есть кое-что, о чем я тебе не говорил, — признаюсь я, не будучи уверенным, что сейчас подходящий момент.

Она не отвечает, даже когда я крепче сжимаю ее в объятиях.

— За несколько дней до… этого… я обедал с бабушкой. Видишь ли, ее подружки, с которыми она играла в лотерею, не верили, что ты замужем. Она показывала им статьи из новостей, хвасталась, что ее зять — Виндзор, но они называли ее лгуньей.

Я тихо усмехаюсь, вспоминая тот день.

— Она позвонила мне и потребовала немедленно приехать. Звучала в точности как ты иногда — так же раздавала команды. И тут меня осенило, откуда у тебя этот характер. Было ясно, что она говорит со мной по громкой связи. Я слышал, как ее подруги подначивают ее, мол, она слишком далеко зашла со своей шуткой.

Валентина слегка шевелится, ее взгляд скользит по моему лицу. Впервые за несколько дней она действительно на меня смотрит.

— Естественно, я бросил все и поехал к ней. Взял самую дорогую машину, что у меня была, и примчался к тому самому клубу, где они играли. И, разумеется, нашел ее на тротуаре в окружении подруг — они ждали меня. Я эффектно подъехал, прямо перед ними, бросил машину посреди улицы и направился к ней. Потом подхватил ее на руки и закружил, как обычно делаю с тобой. Она смеялась. Я думаю, это был самый счастливый момент в моей жизни… если не считать моменты с тобой. Она сияла. Я никогда не видел ее такой довольной и гордой. Она была на вершине мира, когда представляла меня своим подругам. Я играл свою роль до конца, и ей это безумно понравилось.

— Правда? — шепчет Валентина.

Я киваю.

Она поворачивается ко мне, и мое сердце срывается с ритма. Она так близко… но между нами никогда не было такой пропасти.

— Это еще не все, — продолжаю я. — Минут через двадцать после моего приезда заявились копы и пригрозили эвакуировать мою машину, если я ее не уберу. Но бабуля так и не узнала, что я все это подстроил. Когда она позвонила, я сразу понял, в чем дело, и решил, что если уж мне предстоит восстановить ее честь, то надо сделать это с размахом. Итак, полиция там, верно? Но через несколько секунд Захари Кингстон подъезжает прямо рядом с моей машиной, в сопровождении полицейского эскорта. Мгновенно полицейский отходит в сторону и извиняется.

Валентина смотрит на меня во все глаза, ее внимание приковано ко мне.

— Когда мы поженились, — продолжаю я, — Зак сказал, что этот брак нельзя считать расплатой за ту услугу, которую я ему оказал, так что, по его словам, он все еще мне должен. Я использовал этот долг в тот день. Он сделал большой акцент на том, как он приветствовал меня, а затем искренне извинился за опоздание на нашу встречу, сказав, что ему было трудно вовремя добраться до места встречи, потому что место встречи внезапно изменилось. А потом сказал всем подругам твоей абуэлы, что раз уж она так важна для меня, то они лучше бы никогда ее не обижали.

Я усмехаюсь, качая головой.

— У нас, разумеется, не было никакой встречи. Но он идеально сыграл свою роль. Бабушка стояла там, рядом со мной и с мэром города. Ее подруги просто обомлели. Она сияла от гордости. Не думаю, что когда-либо видел ее счастливее.

— Почему же она никогда мне об этом не рассказывала? — Валентина смотрит на меня в растерянности.

Я нежно обхватываю ее лицо ладонями и целую в лоб.

— Когда я отвез ее домой, она заставила меня пообещать, что я тебе не расскажу. Когда первый восторг спал, ей стало неловко. Она сказала, что воспитала тебя быть лучше, чем была она в тот день, и не хотела, чтобы ты знала, насколько мелочной она тогда оказалась. Она боялась, что ты начнешь ее меньше уважать, так что я пообещал молчать в обмен на одну услугу. Надеюсь, она простит меня за то, что я рассказываю тебе это сейчас.

— Какую услугу? — тихо спрашивает моя жена, нахмурившись.

Я усмехаюсь и вытаскиваю телефон.

— Я попросил ее записать для меня видео. Что-то, что я мог бы показать тебе, если у нас когда-нибудь случится крупная ссора. Что-то, что заставило бы тебя тут же меня простить. Ее здоровье к тому моменту уже ухудшалось, и я хотел, чтобы у меня осталось хоть что-то от нее на долгие годы.

Я запускаю видео, и в глазах Валентины тут же собираются слезы.

— Вэл, — говорит на экране бабушка. — Не злись на Луку, ладно? Этот парень любит тебя больше всего на свете, но он все равно мужчина, а мужчины, они тупые, Принцесса.

Валентина смеется. Я замираю. Я не слышал ее смеха с тех пор, как мы получили эту новость. Я смотрю на свою жену, пораженный, и в мыслях благодарю бабулю за то, что ей удалось вернуть ее улыбку, когда у меня не получилось.

— Каждый раз, когда ты приводила его домой, он не отрывал от тебя глаз дольше пяти секунд. Когда он думает, что ты не смотришь, он улыбается, как будто выиграл джекпот, потому что этот ese estúpido niño считает, что ты самый главный приз.

На заднем фоне я раздраженно бурчу:

— Ты что, только что назвала меня тупым, бабуля? Я же понимаю, что это значит!

Валентина хохочет сквозь слезы и на секунду ловит мой взгляд. На видео бабушка хитро косится на меня, а потом снова смотрит в камеру.

— Он старается, Принцесса. Зная Луку, он, скорее всего, не хотел тебя обидеть. Если ты чувствуешь, что можешь его простить — прости. Не злись слишком долго. Не тратьте понапрасну это драгоценное время, ладно? Он тебя любит, и я тоже.

Она на секунду замолкает, прищуриваясь.

— Но если ты