Поддельная невеста, или Как приворожить негодяя - Алиса Ардова

Гвардия его величества теснила бунтовщиков, королевские маги отчаянно сражались. Каждый занимался своим делом, и никто… никто не обращал внимания на хрупкую блондинку, олицетворявшую сейчас саму смерть.

Уверена, «черная» полностью отдавала себе отчет в том, что творит, понимала, что погубит огромное количество людей и погибнет вместе с ними. Женщина с такой ненавистью смотрела на Леона Девятого, что не было сомнений — она не передумает и пойдет до конца.

Однако, похоже, ее время еще не пришло, родственница Коннала раскрылась слишком рано и теперь отчаянно пыталась справиться со собственной магией, вернуть маскирующие лепестки на место, но это ей никак не удавалось. Главное, она пока не нападала — уже хорошо.

Айрэн говорил, что Сейбл разработал защиту против темной магии, но на то, чтобы ее активировать, тоже требовалось время, а его почти не оставалось. А значит… Необходимо срочно предупредить герцога и короля.

— Мне… нужно туда… к куполу… — выдохнула я.

— Леди, вы с ума сошли? Это самоубийство — пересечь сейчас зал, — помрачнев, грозно рыкнул охранник.

Он все еще думал обо мне, как о кисейной барышне, которой пришла в голову нелепая блажь — прогуляться в опасном месте. И только преданность Волфу останавливала в эту минуту мужчину, не давая силой затащить невесту его светлости в потайной ход и унести подальше отсюда.

Спорить было бесполезно, помочь могла только правда.

— Барт, видите даму в синем? — указала я на родственницу Коннала.

— Вон ту маленькую бледную леди? Выглядит очень испуганной. Похоже, ее все бросили, и она не знает, что делать. Бедняга...

Да, пожалуй, она такой и казалась окружающим — эта госпожа, пытающаяся сейчас скрыть смертоносный темный артефакт. Я бы тоже сочла ее растерянной и беззащитной, если бы не ощущала угрозу и не осознавала опасность.

— В складках ее платья спрятан черный артефакт… Невероятно мощный… И она почти готова его активировать. Сейчас только я могу его чувствовать. Если не предупрежу герцога, мы все погибнем.

Лукавить не стала, сказала, как есть. В глазах Барта мелькнуло понимание — как ближайший подчиненный Волфа, он тоже знал о моих способностях.

Мгновение… другое — а потом мужчина присел на корточки и с силой дернул подол платья, отрывая его. Нежные крошечные аметисты покатились по полу. Шедевр госпожи Мускрат оказался безнадежно испорчен, но не было ни сил, ни времени сожалеть об этом.

— Бежать придется быстро. Не хочу, чтобы в ответственный момент вы запутались в своих юбках. Запомните: выполнять все, что я говорю. Если прикажу стоять, вы замираете. Если скажу «падайте», не задумываясь броситесь на пол. Понятно?

— Да.

— Следуйте строго за мной...

Мы выскочили из-за колонны и побежали к защитному куполу у трона, петляя, словно зайцы, постоянно уклоняясь от боевых пульсаров.

— Не отставайте, леди… Пригнитесь… Стоять… А теперь бегом… — отрывисто командовал маг.

И я беспрекословно подчинялась, понимая, что этого требуют обстоятельства. От исполнения его приказов зависит моя жизнь и, возможно, судьба всего королевства.

Магические заряды проносились мимо, едва не касаясь кожи, вспышки ослепляли, грохот взрывов заставлял вздрагивать, но я упорно двигалась к цели, приближаясь к куполу. Возле королевского охранного полога бой кипел нешуточный, здесь было особенно жарко. Маги Фокса наконец решили атаковать, но гвардейцы его величества успешно оттеснили их назад. Сторонники Леонов еще не знали о затаившемся в толпе черном артефакторе и, вероятно, верили, что победа близка…

Сверкающий, плюющийся раскаленными искрами файербол пролетел так близко, что обжег кожу. Я резко увернулась и, испугавшись, что не добегу, не смогу, не успею предупредить, решилась на отчаянный поступок — закричала, что есть сил:

— Айрэ-э-эн…

Мой вопль утонул в гомоне зала, свисте, визге, грохоте, и герцог даже не обернулся в нашу сторону. Зато отвлеклась я, на миг потеряла бдительность и пропустила огненный шар, летящий мне прямо в грудь.

— Леди… — зарычал Барт, сбивая меня с ног.

Я упала на пол, и сверху тут же навалилось тяжелое тело охранника.

Мгновение… другое…

— Барт…

Мужчина не отвечал и не двигался. Легкие горели от недостатка воздуха, и я с трудом пошевелилась, чтобы сделать короткий, судорожный вдох. Охранник глухо застонал.

Плохо…

Очень плохо…

Очень-очень скверно…

— Потерпи, миленький… Я сейчас… Я быстро… — пробормотала сбивчивой скороговоркой, стараясь выкарабкаться из-под массивного тела мага.

Пришлось напрячься, и все равно выбраться удалось не сразу.

Барт был ранен и без сознания, но, слава Спасителю, жив. Удар оказался очень сильным — темная форменная куртка прогорела в нескольких местах, а на плече и на руке, до самого локтя, виднелась обожженная кожа. Тошнотворный запах паленого ударил в нос. Я резко выдохнула и сосредоточилась, вспоминая бабушкины заговоры против боли, больше я сейчас ничем ему помочь не могла.

Крохотные искры, сорвавшись с кончиков пальцев, впитались в грудь мужчины, и тот открыл глаза.

— Уходите, леди… Скорее… — просипел он, делая отчаянную попытку приподняться.

— Нет! Лежите. Вам нельзя вставать.

Что же делать?.. Что делать?..

Бросить человека, прикрывшего меня собой, одного, здесь, я не могла. Звать на помощь? Неизвестно, кто отзовется. И черная вот-вот начнет действовать.

Если бы только Айрэн услышал. Если бы почувствовал, понял, как мне нужен!..

Вскинула голову, чтобы снова взглянуть на герцога, и в тот же миг Барта внезапно накрыл магический щит, а я просто взлетела в воздух, оказавшись… на руках у Волфа. Герцог прижимал меня к себе так крепко, что я едва могла дышать, не в силах вымолвить и слова.

Как он так быстро очутился рядом? Ведь до королевской платформы оставалось еще несколько метров.

— Лекаря и под купол! — коротко приказал он кому-то.

Айрэн не смотрел на меня, но по строгой морщинке между бровями, плотно сжатым губам, желкавам, играющим на скулах, я поняла: лорд советник не просто сердится — он действительно пребывает в ярости, в бешенстве последней стадии. Если бы не его выдержка, прихлопнул бы на месте...

Мы почти мгновенно оказались у трона — под раскрытым над ним защитным энергетическим пологом. Краем глаза заметила, что Барта тоже занесли под купол. Над охранником склонился какой-то человек, и его ладони окутал серебристый свет целительской магии.

— Жить будет, — отчитался он через пару мгновений, и это меня немного успокоило. Ведь маг пожертвовал собой, спасая мне жизнь.