Блеф демона - Ким Харрисон

— Ну класс. Я прямо вся в предвкушении, — мрачно сказала Элис. — Когда ты хочешь достать тело для лодки Кистена? До или после?

Я посмотрела на стеллажи с книгами, будто могла видеть сквозь них. Она согласилась помочь, но я не знала, могу ли по-настоящему доверять ей. Я была уверена, что Элис не станет делать ничего, что приведёт к моему аресту, но работать рядом с тем, кто может предать в тот момент, когда почувствует себя в безопасности, было тяжело.

Тем не менее, выбора у меня особо не было. Сомневаюсь, что она согласилась бы сидеть с Кистеном, пока я ищу тело.

— Позже, но я бы не отказалась взглянуть на варианты, чтобы, когда будем готовы, действовать быстро. — Я закрыла сумку, закинула её на плечо, а Элис усмехнулась, дочистив вилкой последние крошки.

— Тебе не нужно планировать похищение тела. Пришёл, нашёл, запихнул в фургон.

Она начинала звучать как я. А значит, я начинала звучать как Айви. Отлично. Я выдернула телефон из зарядки и сунула в карман.

— Да, но мне будет спокойнее, если я заранее выберу подходящего кандидата. Предлагаю сначала проверить больничный морг. Днём там тихо, и я знаю, как попасть в сектор для неживых. Если не найдём, что нужно, тогда двинем в городской морг.

Элис встала, похлопав себя по карманам в поисках несуществующих телефона или кошелька.

— А потом?

— Как только найдём тело, притащим его и Кистена в одну комнату, накинем гламур на этого Джона Доу вампира и вынесем двойника Кистена на лодку, чтобы его «обнаружила» О.В. — Я бросила взгляд на Кистена, развалившегося в тележке. Так недостойно… но ему было бы всё равно. — О.В. отправит Джона Доу в морг во вторник, решив, что это Кистен. Мы вломимся, закинем его в крематорий до того, как они проведут идентификацию. Айви получит прах. Мы возвращаемся домой.

— После того как добудем стазис-чары, — напомнила Элис, пока я передумала брать сумку и засунула её за книги.

— И оживим их, — тихо согласилась я, наблюдая, как Элис направляется к коридору. Ни намёка на тревогу или сожаление от мысли украсть то, что нам нужно. Ни капли заботы о людях, которых мы подставим, или о законах, которые нарушим ради своей цели. И именно это, думаю, тревожило меня сильнее всего.

Может, она и помогала мне, но было очевидно: она мне не доверяет. А я — клянусь, как светится пыльца пикси, — не доверяла ей. Хуже того, я фактически усаживала её в первый ряд, чтобы она во всех подробностях наблюдала, какие законы мне приходится нарушать, чтобы делать свою работу, — и ничего я не могла с этим поделать.

Глава 21

— Рейчел, мы приехали.

Я вздрогнула, удивлённая тем, что всё ещё в автобусе, пока не вспомнила. Люди в джинсах и больничных костюмах пробирались к задней двери, выходя, а на передней уже заходили новые — одетые примерно так же. Поднялась, подавляя зевок, и встала в очередь к выходу. Четырёх часов сна оказалось катастрофически мало. Кофе за завтраком тоже не спас. Я устала, живот ныл… и где-то глубоко внутри жила глупая тревога, что Кистен может проснуться, а меня рядом не будет.

Но он не проснётся. Никогда. Горло сжало от боли. Он умирал от голода, его аура угасала, пока он тщетно пытался сопротивляться вирусу Арта. И я не могла этому помешать.

Элис выскочила на тротуар передо мной — бодрая, раздражающе энергичная. Я собиралась скопировать нам новую внешность по пути, ведь она всё ещё числилась «интересной персоной», а я… Ну, слишком много работников госпиталя знали меня в лицо. Да и блёстки с пайетками — уже не мой стиль. Почти.

Опустив голову, я не сразу заметила, что Элис свернула в сторону, и остановилась, когда та раздражённо крикнула:

— Эй!

— Сюда, — сказала я, видя, что она застыла на полпути к главному входу, уперев руку в бок, будто я полная идиотка. Она прожгла меня взглядом, потом бодро побежала вперёд — словно четырёх часов сна кому-то может быть достаточно.

— Не через главный? — спросила она, сбавив шаг, чтобы подстроиться под мою сонную походку. Я пожала плечами. Моя сумка осталась в библиотеке, и без неё я чувствовала себя голой. Она была почти так же узнаваема, как и я сама.

— Через «скорую» для нежити, — сказала я. — Найдём, у кого стащить внешность, и обойдёмся без правильного пропуска.

Взгляд Элис зацепился за нескончаемый поток сотрудников в красных больничных костюмах. Она кивнула, отмечая закономерность. Я рассчитала время идеально.

— У нежити есть отдельный вход? — спросила она.

— Для удобства. В Цинци второй приёмный покой был ещё до Поворота, — пояснила я. — Там держат угасающих неживых, и к этому корпусу проще подойти. Сейчас на всём этаже затишье.

Она фыркнула.

— Это твой город.

— Ага. И не забывай об этом, — сказала я, не понравилось мне её сомнение. — Притормози, хочу снять её образ. Удостоверения у нас не будет, но по комплекции она почти как ты.

— Интерн? — недовольно протянула Элис, пока я нащупывала линию и смотрела сквозь камень на женщину в красном костюме, которая явно торопилась к машине и к остальной части своего дня.

— A priori, — произнесла я, фиксируя её образ в голове, и ощутила лёгкую искру связи.

Я повернулась к Элис… и осеклась. Её не было.

— Элис? — Чёрт подери. Она уже бегом догоняла ту женщину. А ещё хуже — врезалась прямо ей в плечо. Обе вскрикнули от неожиданности, но Элис подхватила её за руку и не дала упасть.

— О боже! — загорланила Элис, искренне нахмурив брови. — Я такая растяпа! Вы в порядке?

— Всё нормально, — раздражённо ответила женщина. — Только не садись за руль, ладно?

— Мне так жаль, — быстро проговорила Элис и начала пятиться, пряча её удостоверение в карман.

Хитро, отметила я про себя, когда Элис вернулась ко мне, довольная, как кошка, наевшаяся сметаны.

— Теперь можешь наложить на меня заклинание, — сказала она, и я одобрительно кивнула.

— A posteriori, — произнесла я, глядя на неё сквозь камень, а затем выдохнула сквозь отверстие, думая: Omnia mutantur.

Элис передёрнула плечами, и когда я снова посмотрела через камень, передо мной стояла уже не она, а спортивная блондинка в красном костюме.

— Неплохо.

Элис нахмурилась, разглядывая пропуск.

— Мэнди Мэннинг. Скажи, кто нужен — и я достану его удостоверение.

— Вон та, — я выбрала взглядом невысокую брюнетку. Та была чуть покрепче меня, но мне понравились её чёрные