Жертва - Шанталь Тессье

— Очисти свою совесть, — предлагает Тайсон.

Парень снова смеется.

— И все же я скажу тебе вот что. Кое-кому твоя жена нужнее, чем тебе.

Тайсон напрягается, и у меня перехватывает дыхание.

— Ты не единственный монстр на свете, Тайсон. Им известен каждый твой шаг. И тебе не удастся ее спасти. Так же, как не удалось спасти Уитни, — смеется парень, обнажая окровавленные зубы. — Твоя жена умрет у тебя на руках, как и ее сестра.

Я нервно сглатываю.

«Откуда этот парень все это знает?»

— История повторяется, — добавляет он.

Тайсон протягивает правую руку, и Колтон вкладывает в нее нож. Потом он бросает его, попав в плечо парня, и тот падает на бетонный пол, снова вскрикивая.

— Бляяяядддь, — выдыхает он.

Тайсон подходит к мужчине и ставит ногу ему на грудь, удерживая его на спине.

— Кому она нужна? — спрашивает он.

Парень качает головой.

— Я не хочу портить сюрприз.

Тайсон наклоняется и выдергивает нож из его плеча, заставляя мужчину ахнуть. Схватив парня за волосы, Тай тащит его в центр комнаты и ставит на колени. Зайдя ему за спину, Тайсон запрокидывает его голову назад и приставляет нож к горлу парня.

Я встречаюсь взглядом с парнем и напрягаюсь.

— Удачи.

Он улыбается, прежде чем Тайсон проводит ножом по его шее, рассекая кожу, как масло.

Зажимаю рот рукой, чтобы никто не услышал моего вздоха. Никто не знает, что я здесь, кроме мертвеца, у которого из раны на шее хлещет кровь. Его тело бьется в конвульсиях, и комнату заполняет булькающий звук.

Тайсон отпускает его, и парень оседает на пол, лужа крови увеличивается с каждой секундой по мере того, как он истекает кровью.

— Я пойду приму душ. Встретимся в моем кабинете, когда уберете здесь все, — приказывает он.

Взбегаю по лестнице на трясущихся ногах и выхожу из подвала. На автопилоте иду к стойке. Пока я была в подвале, клуб уже открылся, и из-за слепящего света кажется, что я иду неровно. А может, так оно и есть. Я останавливаюсь, положив руки на барную стойку. Склонив голову, закрываю глаза и пытаюсь собраться с мыслями.

Все эти годы я действительно думала, что Тайсон убил мою сестру. Даже мой брат пытался убедить меня, что это не так. Но мне не хотелось верить Миллеру.

Но что, если Тайсон не убивал? Что, если он был невиновен, а кто-то стал преследовать Уитни из-за него? Я никогда не думала об этом. А я. Кого я разозлила? Никого. Но зачем кому-то желать моей смерти? Что-то не сходится. Потому что парень был прав: никто не думает, что Тайсон любит меня, так почему моя смерть должна иметь значение? Может, чтобы заставить его заново пережить смерть Уитни?

— Не смогла с этим справиться, да? — смеется Бетани, видя выражение моего лица.

Я поднимаю глаза на Бо, и он одаривает меня сочувственной улыбкой.

— Я пытался помочь тебе, — говорит Бо, а затем поворачивается ко мне спиной и уходит за заказом.

Бетани возвращается, чтобы сделать заказ, и я смотрю на нее.

— Можешь взять мой столик, — говорю я и поворачиваюсь к ней спиной. Затем направляюсь к лифту и поднимаюсь в квартиру.

СОРОК ОДИН

ТАЙСОН

Выпускной курс Университета Баррингтон

Я вхожу в дом и распахиваю дверь. Ее машины на улице не было.

— Уитни? — зову я, но ответа нет. — Уитни?

Я распахиваю двери, сдергиваю одеяла с кроватей, пытаясь найти ее, но нигде не вижу. Дом выглядит заброшенным. Шкафы открыты, но в них ничего нет. В гостиной старая мебель.

— Уитни?

«Где она, черт побери?»

Я подхожу к последней двери в доме с четырьмя спальнями, и она заперта.

— Я выбиваю дверь, — предупреждаю на случай, если она окажется по ту сторону. Бушующий у меня в крови адреналин подсказывает, что что-то действительно не так. Уитни всегда перегибала, но она никогда не была такой драматичной. И мне бы не хотелось преуменьшать то, что действительно не так.

Я бью ногой по двери, ломая дерево, и вхожу в комнату. Посередине стоит кровать, на которой валяется свернутое и залитое кровью одеяло. Я опускаю взгляд на пол и вижу, что Уитни лежит на спине, раскинув руки в стороны, закрыв глаза. Опускаюсь рядом с ней и касаюсь пальцами ее шеи.

— Уитни? Что за чертовщина?

У нее есть пульс. Еле заметный.

Не теряя времени, я подхватываю ее обмякшее тело на руки и выношу из дома. Раят уже ждет меня в машине у обочины.

Дверь со стороны пассажира открывается, когда он видит меня с Уитни.

— Черт.

— Отвези нас в больницу, — рявкаю я, а он уже открывает заднюю пассажирскую дверь, чтобы я забрался туда вместе с ней.

— Все в порядке. С тобой все будет хорошо, — шепчу ей, усаживаясь на заднее сиденье.

Уитни лежит в моих объятиях, из сломанной челюсти и разбитого носа течет кровь.

— Я обещаю...

Мой голос ломается, и я прочищаю горло.

Тот факт, что ее одежда покрыта грязью, рубашка порвана, а джинсы расстегнуты, говорит мне все, что нужно знать. Не считая уже синяков на шее.

Что, на хрен, произошло? С кем, черт возьми, была Уитни? Я не разговаривал с ней два дня. Как долго она там была и как туда попала? Я нигде не видел ее машины.

— Почти приехали, — объявляет с водительского сиденья Раят, входя в поворот так быстро, что я чувствую, как заносит заднюю часть машины.

— Прости… — я покачиваю Уитни, как будто это вернет ее к жизни.

Мне не хотелось, чтобы с ней такое случилось. Я ее Лорд. И должен был заботиться о ней. Они обещали нам защиту. Они подвели нас.

— Тай... не надо...

Я не обращаю внимания на Раята.

— Это моя вина.

Я притягиваю безжизненное тело Уитни к себе, ее рука падает мне на бедро. Прижимаюсь лицом к ее шее, и мне похуй, что на мне будет ее кровь. Я уже не раз убивал людей, чтобы понять, что ее больше нет. Кто бы ни сделал это с ней, он хотел ее смерти.

Я стою в душе, опершись руками о стену, и смотрю, как кровь стекает в канализацию. Человек в подвале меня задел. Словами о том, что моя жена умрет у меня на руках, как и Уитни.

Последние десять дней я каждую секунду каждого дня тратил на то, чтобы выяснить, кто ударил ножом мою жену. Вчера