Мелкая река - Х. Д. Карлтон

Я наклоняю голову в сторону и внимательно изучаю его. Его грязные светлые волосы прилипли к голове от обильного пота. Неяркие голубые глаза - окна в темную и дряхлую душу. Полные губы, за которыми скрываются слишком ровные зубы и злой язык. Его кожа лишилась всякого цвета и блестит от пота. Я никогда не видела Райана таким грязным и неухоженным. Одно это приносит мне удовлетворение.

Он думает, что у нас не будет другого выбора, кроме как отпустить его. Может быть, мы попробуем заключить сделку за его молчание. Он попросит что-то существенное, возможно, невозможное, а мы будем умолять его никогда не говорить об этом.

Это была ошибка, я разозлилась, я не хотела причинять тебе столько вреда.

И тогда он снова обретет власть надо мной и своим старшим братом. И тогда боль, которую он пережил, обернется для него оправданием.

Да.

Этого не случится.

Я не торгуюсь с насильниками и абьюзерами. Я лучше причиню им боль.

Я бесстрастно пожимаю плечом, отчего медленная победная улыбка на лице Райана сползает. — Я не беспокоюсь об этом.

А ведь я волнуюсь. Совсем чуть-чуть. Не то чтобы у меня была достойная жизнь. За такое я точно сяду в тюрьму, особенно если учесть, что Мэтт - отец Райана. Черт, Райан все равно мог бы посадить меня только сам. Если честно, я бы просто покончила с собой, выбрав путь трусихи. Какой смысл жить? У меня его никогда не было. Я, конечно, не собираюсь искать его в грязной тюремной камере.

Но это не значит, что я не взорвусь от возмущения, прежде чем это произойдет. Уверена, Элисон меня поддержит. И Мако тоже. Репутация Райана сгорит в том же пламени, в котором сгорю я.

Вместе навсегда, малыш.

— А зря, - укоряет он, бросая на меня взгляд. Я закатываю глаза в ответ. Он отворачивается с отвращением к моей детской реакции. Я подхожу к своей излюбленной коробке, стоящей у стены, достаю печенье "Девочка-скаут" и откусываю кусочек, со скучающим выражением лица поглощая грешное лакомство.

— Ты хоть понимаешь, сколько людей будут меня искать? Ты подозреваемая номер один. Особенно если ты скажешь, что я тебя бил. Чем больше ты будешь выставлять меня злодеем, тем хуже ты будешь выглядеть.

Я нахмурилась. — Кто сказал, что я собираюсь выставить тебя злодеем? - Он замялся, на мгновение смущенный моим признанием. Он ожидал, что я буду выть по-волчьи. — Я буду вести себя как любящая и заботливая девушка, которой я была последние два года. Я буду плакать и скорбеть о твоей смерти. Но когда я останусь одна, я буду заставлять себя кончать каждый раз, когда буду думать о том, что ты сейчас под землей, и это я тебя туда засунула.

Глаза Райана постепенно расширяются по мере того, как я говорю. К тому времени, когда я заканчиваю, он дрожит. До него дошло, что я не собираюсь целовать его синие пальчики и вымаливать прощение. Этот засранец трепыхается, как голое дерево на зимнем ветру. В любую минуту он будет вырван из земли и отправлен прямиком в долбаную машину для колки дров.

— Ты, блядь, заплатишь за это, Ривер. И ты тоже, - прошипел он, переведя свой пылающий взгляд на Мако. Никто из нас не удостаивает его ответом. Если я дам ему хоть какую-то гарантию или успокоение, то после того, как все будет сказано и сделано, я не смогу спать по ночам. Не говоря уже о пытках и убийствах - осознание того, что в свои последние дни он нашел хоть что-то, за что можно ухватиться, заставит меня всю ночь ворочаться.

Мне нужен сон, ведь за время наших отношений я так мало его получала. Он мне очень обязан.

— Тебе не противно от этого? - озадаченно спрашивает Райан, глядя на Мако так, словно у него выросли плавники и он превращается в рыбу, в честь которой его назвали.

По правде говоря, я уже не надеюсь, что Мако захочет меня. Я показала всю глубину своей испорченности. Я более чем ясно дала понять, что я далека от раскаяния в своих действиях. На самом деле, я дала понять, что мне это тоже нравится.

Мако слишком... хорош. И мысль о том, что я могу потерять что-то подобное, не успев его получить, причиняет боль. Но я справлюсь с этим. Я приду в себя, и если мне удастся как-то выкрутиться, я проживу всю оставшуюся жизнь с Мако, запрятанным в дальний уголок моего мозга, и выходящим наружу только тогда, когда мой вибратор будет лежать на моем клиторе.

Он лишь скрестил руки на груди и скучающе нахмурил брови. — Я детектив. Бывало и хуже. И я точно знаю, как скрыть убийство, - напомнил он.

— Зачем тебе помогать психопатке, Мако? Ты же знаешь, что в следующий раз она убьет тебя.

— Мне все больше надоедает твое неумелое умение торговаться. Как ты можешь быть адвокатом? - вклинилась я. Если быть честной, то я не хочу, чтобы это зернышко посеялось в голове Мако. Я смирилась с тем, что я ему не нужна, но это не значит, что я хочу, чтобы он считал меня таким же чудовищем, как и его брат.

— Давай просто покончим с этим, Ривер, хорошо? - говорит Мако. Я пытаюсь разобрать его тон, найти в нем хоть какую-то эмоцию. Но он полностью лишен их, и я не знаю, как это интерпретировать.

— Для начала, - объявляю я. — Кто такой Призрачный Убийца, Райан?

Я уже знаю, кто это, но я бы предпочла, чтобы это прозвучало из уст Райана. Я все еще не решила, как мне поступить в этой ситуации. В конце концов, мне придется рассказать Мако правду. Он не простит мне, что я хранила этот секрет. Даже сейчас я не знаю, что меня останавливает. Что скажут мои книги по психологии?

Ах, да. Что я до ужаса боюсь Билли. Билли - мой пресловутый похититель. Он запер меня в доме, промыл мне мозги, заставив поверить, что если я сбегу, то умру, а потом оставил меня в доме одну с открытой дверью.

Я боюсь выйти за дверь, опасаясь, что Билли будет ждать меня там.

Райан откидывает голову назад и смеется. Смеется и смеется, голос у него хриплый и скрипучий. — Как будто