Через бурные волны - Вал И. Лейн

— Тебе нужно идти… Что? Что случилось? — Он тяжело дышал, заметив выражение замешательства на моем лице.

— Ничего, — солгала я, на мгновение отгоняя мысли о маме. — Но я не могу уйти! Бастиан уходит.

— Серена позаботится о нем! Это больше не твоя проблема.

— О, да? Где же она тогда? — закричала я, осознав, что ее больше не было на алтаре. Как и тела Беллами. Когда я подняла взгляд, алтарь все еще был цел, несмотря на то, что остальная часть форта вокруг него рассыпалась на куски.

Сторожевая башня над нами давно рухнула, оставив над головами открытое ночное небо, а перед нами — море. Мы с Майло стояли на открытом выступе, отчаянно высматривая хоть какие-нибудь признаки присутствия Серены или Бастиана.

— Я их не вижу. Что, если Серена слишком убита горем, чтобы остановить Бастиана? — Океанский ветер хлестал мои волосы по лицу, и я выплевывала непослушные пряди, пытаясь говорить сквозь них.

— Конечно же, она не позволит Беллами умереть просто так! — закричал Майло, перекрывая рев воды, которая, казалось, с каждой секундой разбивалась о скалу все громче и громче.

В океане что-то бурлило, и со дна поднималась густая тьма. Она превратилась в бурлящий черный фонтан, и волны вокруг нее всколыхнулись, расступаясь, обнажая верхушку обугленной мачты. Вода продолжала бурлить, а ветер усиливался, поднимая корабль с глубины. Но этот корабль был разбит вдребезги, с отсутствующими деревянными рейками, сломанными мачтами и порванными парусами. Он был покрыт чернильно-черным веществом, похожим на темную материю вокруг Бастиана… почти как смола. И сам Бастиан стоял у руля, являя собой воплощение своей истинной сущности. Он больше не был эксцентричным, энергичным коллекционером, владеющим клубами, а мрачным капитаном дальнего плавания, излучающим силу и распад душ, которые он держал в плену.

— Его корабль, — пробормотал Майло, широко раскрыв глаза, наблюдая, как корабль вырастает перед ним. — Он пытается убежать.

Я посмотрела на воду и вспомнила, что сказала мама. Она была там, внизу? И, что более важно, если она была там, то почему она должна была там быть?

Я вдруг почувствовала, что мне тоже хочется прыгнуть в воду. Море захлестнуло мою душу, и моя натура сирены немедленно взяла верх. Я сопротивлялась, хотя это было все равно что пытаться игнорировать шведский стол, в котором можно съесть все, что угодно, на пустой желудок. Больно, соблазнительно и чертовски трудно.

Внезапно что-то вырвалось из воды, излучая свет, который озарил кристально чистую воду вокруг на несколько метров. Это была Серена, одетая в море как в развевающееся платье, и ростом она была уже не с человека. Теперь она была великаншей… по крайней мере, в два или три раза больше своего обычного роста. С короны на ее голове стекали золотые капельки, будто вода, соприкасаясь с ней, растворялась в драгоценном металле.

Шум океана становился громче. Я шагнула вперед, готовая броситься прямо в него. Майло схватил меня сзади за руку.

— Что ты делаешь?

— Я не знаю, — сказала я, оборачиваясь, чтобы посмотреть на него. — Мне просто нужно идти. Я не могу это остановить.

Он посмотрел на меня долгим взглядом, сжал губы и отпустил мою руку.

— У тебя голубые глаза. Продолжай и делай, что должна.

Я кивнула и, шагнув вперед, прыгнула со скалы в океан. Я никогда раньше не падала с такой высоты, но необходимость оказаться в воде пересилила страх перед падением. Врезавшись в волны, моя нижняя половина тела быстро превратилась в хвост, и в тот же миг я оказалась дома.

51. Морская пена

Катрина

Какой-то странный инстинкт звал меня туда, влек к силе, которую я не совсем понимала, но не могла сопротивляться. Я не знала, куда направляюсь, но плыла туда с непривычной уверенностью. Следуя за течением, я безуспешно искала в воде маму. И все же я продолжала двигаться вперед, следуя какому-то врожденному инстинкту, о котором и не подозревала.

Куски камня, оставшиеся от старого форта, плавали вокруг меня, продолжая падать в воду сверху. Я подумала о Беллами и вздрогнула от мысли, что он, возможно, просто потерялся во всем этом, замерзший и одинокий, дрейфующий в хаосе. Он заслуживал гораздо лучшего. Майло однажды сказал, что жизнь всегда была несправедлива к нему. Он был прав. Я с трудом сдержала слезы от грусти и гнева и не могла не подумать о том, что, если Серена после этого не восстановит справедливость в отношении Бастиана, я сделаю это сама.

Но Бастиан был на демоническом корабле, уплывающем прочь, чтобы спасти свою жалкую задницу. И вот я здесь, плетусь хвостом по какому-то мистическому пути, чтобы ответить на зов, который чувствую только я, не в силах с ним бороться. И я поплыла через океан, пока не увидела вдали под водой огонек. Когда я приблизилась, меня приветствовала изящная фигура другой русалки — моей мамы.

«Мама, ты как сюда попала? Где мы?»

Мама склонила голову набок. В этом виде она выглядела такой помолодевшей, будто она все еще была собой, но в ней была какая-то нечеловеческая красота. Особенно здесь, в открытом океане. Каштановые волосы обрамляли ее лицо, которое было смягчено неземным прикосновением. В ее глазах было какое-то странное кошачье очарование, которого раньше не было, а сейчас они были такого же океански-голубого оттенка, как и у меня. Было почти невозможно отвести взгляд. Неужели именно так я выглядела для других в своей форме сирены?

«Не знаю. Я просто… пришла сюда», сказала она.

«Отлично». Так что никто из нас не понимал, почему нас потянуло сюда.

Вода над нами покрылась рябью, и образовался водоворот с широкой частью воронки на поверхности. Он закружился и опустился прямо перед нами, а затем снова поднялся, показав нам Серену. Она была в своем русалочьем обличье, ее великолепный хвост почти доставал до морского дна, но на лице у этой Серены было выражение королевы-воительницы. Из-под нахмуренных бровей ее проницательный взгляд метался между мной и мамой.

«Я призвала всех морских сирен, и остались только вы двое. Я молилась, чтобы это было не так, но я должна была знать наверняка».

Конечно, в этом был смысл. Нас тянуло к Серене, нашей королеве. Она была Матерью Сирен. Невозможно было противиться ее зову. Мы бы сделали все, о чем бы она нас ни попросила.

«Мне нужно, чтобы вы защитили его, пока я буду сражаться с Бастианом. Позаботьтесь о нем и отнесите в безопасное место, чтобы я могла сосредоточиться на уничтожении этого ублюдка».

Она махнула рукой,