Вторая жена господина Нордена. Книга 2 - Катя Лакруа

Часы с птицей на маятнике навсегда остановились в тот сентябрьский день, а потом я добил их в сердцах боевым заклинанием… Ладно, хватит. Лучше понаблюдать за Элианной. Девчонка как раз рассматривает чашку причудливой формы и улыбается — искренне и весело.

— Забавная, правда? — спросила она, заметив, что я на неё смотрю.

— Берите всё, что вам по душе. — Я пожал плечами.

Вообще-то стоит выделить Элианне деньги на мелкие расходы. Пусть сама покупает себе, что хочет. Я быстро устану постоянно угадывать, что ей понравилось.

— Я просто смотрю. — Она осторожно поставила чашку на место и пошла дальше. Я достал из кармана очередной жетон, похвалив себя за то, что взял их с собой, и оставил на чашке.

То, что девчонка — лишь средство в моём плане, не означает, что она должна страдать от моих перепадов настроения. И порадовать её я хочу вовсе не из тёплых чувств. Будем считать, что это компенсация за моральный ущерб. И хорошо, если он только моральным и останется. А может, я просто пытаюсь не быть законченной сволочью и оправдать собственную чёрствость.

Навстречу нам то и дело попадались дамы со служанками, и, надеюсь, знакомых среди них не будет: сил на светскую вежливость, кажется, уже не осталось. Элианна, между тем, успела рассмотреть несколько статуэток и вазочек, покрутила в руках чайную ложку с вычурной ручкой, заинтересовалась настольной лампой с фигуркой девушки, играющей с кошкой, поглазела на картину с изображением трёх одиноких сосен среди песков. И вот теперь с интересом открыла музыкальную шкатулку, из которой тут же полилась громкая, бьющая по ушам унылая мелодия из постановки «Сгорая от любви». Элианна поспешно захлопнула шкатулку и обернулась ко мне, залившись краской.

— Ой, простите. Я… не знала, что это музыкальная шкатулка. Думала, обычная…

— Что вас так смущает? Послушали, и ладно.

— Ну-у… это было как-то слишком громко.

— Согласен, по ушам бьёт знатно, но если она вам понравилась, можете купить. Только открывайте её, когда меня нет дома.

— Она милая, но… я просто смотрю. — Элианна улыбнулась, осторожно погладив поверхность шкатулки.

— Если вы так любите музыку, мы что-нибудь придумаем. — Я пожал плечами, а когда девчонка пошла дальше, оставил на шкатулке жетон. Пусть развлекается.

Музыка в моём доме не звучит всё с тех же пор: когда-то у Лины были и пианино, музыкальный проигрыватель, но после её гибели я их тоже разбил. Однако, пожалуй, девчонке и правда можно позволить хотя бы слушать музыку в моё отсутствие. Ладно, пока об этом думать рано.

Элианна, между тем, прошла мимо стендов с растянутыми на них шторами и гобеленами, задрав голову, посмотрела на висящие под потолком люстры. В следующем отделе продавалось всё для рукоделия. Лина могла проводить тут полдня, выбирая нитки для своих милых вещиц, которые потом продавались на благотворительных базарах. А ещё она вязала крохотные вещи для нашего ребёнка. Я невольно поморщился. Надеюсь, девчонка здесь надолго не задержится. Нервы и так на пределе.

К счастью, она в самом деле почти ничего не рассматривала, просто прошла, поглядывая на стеллажи и витрины с пряжей, спицами и прочей ерундой. Элианна повернулась ко мне, словно оправдываясь.

— Наверное, в пансионе меня учили шить, вязать и вышивать, но я не помню. Матушка с сестрой всё это умеют, значит, и я должна.

— Видимо, вы просто были не слишком примерной ученицей и вяжете примерно так же, как готовите, — поддел я.

Элианна пожала плечами. Кажется, моё замечание оставило её равнодушной. А может, она просто учится скрывать чувства. Что ж, когда-нибудь она перестанет реагировать на мои подначки, и подначивать станет не так весело.

— Знаете, я, кажется, устала ходить по магазинам. Здесь очень много всего интересного, но мне не хотелось бы вас мучить.

— Вы очень великодушны, — криво ухмыльнулся я. — Тем не менее я вовсе не против, если вы хотите ещё что-то посмотреть, раз уж мы сюда зашли.

Элианна покачала головой и посторонилась, чтобы пропустить пожилую даму, за которой шла служанка, ещё старше на вид.

— Думаю, пока с меня хватит. Всё просмотреть невозможно.

— Как скажете.

Я развернулся, подождал, пока Элианна обойдёт меня, и двинулся за ней. Однако мы пошли мимо других полок и оказались в отделе игрушек, где девчонка снова остановилась, разглядывая многочисленных кукол. Кроме них здесь есть солдатики, искусно сделанные модели машин, паровозы с вагонами и прочая ерунда, казавшаяся бесценной в далёком теперь уже детстве.

Вспомнилось, как мы с братом втайне один от другого откладывали карманные деньги, чтобы подарить друг другу что-нибудь на день рождения или праздник нового года… Первым это начал делать я, а когда Дэрин подрос, решил не отставать. Он вообще всегда ходил за мной хвостом. От него слышали только: «Как хочет Адриэн, как скажет Адриэн»…

Каких демонов после второй женитьбы я только и делаю, что вспоминаю тех, кого потерял?

— Если вам что-то нужно, прошу вас, решайте быстрее, — бросил я девчонке. Та вернула на полку куклу с длинными розовыми волосами и испуганно обернулась ко мне.

— Нет, я просто подумала… ну, если когда-нибудь познакомлюсь с вашей племянницей, нужно будет что-то ей подарить.

Неожиданно! Или она всё-таки умеет читать и вспомнила статью в «Вестнике»?

— Откуда вы знаете про мою племянницу? Ведь вроде как ничего не помните.

— Исидория рассказала. — Девчонка потупилась.

Ну да, всё как обычно: «Бессердечный господин Норден сплавил бедную девочку куда подальше, чтобы не напоминала о погибшей семье». На то и расчёт.

— Ясно, — бросил я. — Подумаем об этом, когда придёт время.

— Конечно, вам виднее. — Элианна кивнула и поспешила продолжить путь, осторожно обходя других посетителей.

Когда мы уже подошли к выходу, за стойкой сидел тот самый вихрастый мальчишка. Я вынул из кармана карточку с адресом и протянул ему.

— Благодарю, господин. — Мальчишка с поклоном принял карточку. — Желаю вам и вашей супруге прекрасного дня!

Я кивнул, и, взяв Элианну за руку, вывел её за дверь.

— Куда мы теперь? — с любопытством спросила девчонка.

— В таверну на площади Эрлион. Вы, наверное, уже успели проголодаться.

— Конечно, я ведь ни о чём другом думать не могу. — Элианна послала мне вызывающий взгляд. — Сейчас начну есть прохожих.

Я невольно хмыкнул: шутка дурацкая, но попытка бунтовать меня искренне развеселила.

— Очень остроумно. Но именно поэтому нам лучше поспешить.

* * *

Площадь Эрлион с её открытыми кафе, фонтаном и позолоченной статуей полководца Бэнтисса встретила нас обычным в