Попаданка в послушницу - Ольга Геннадьевна Росса

— Получается, преступника не допросить, — с сожалением вздохнул Илларион. — Его личность установили?

— Пока нет. Заседание Совета император не стал отменять, — добавил мужчина. — Всех ждут к назначенному часу.

— Хорошо, мы с супругой будем вовремя, — отчеканил князь, и послышались шаги.

Через секунду муж вернулся в спальню.

— Всё слышала? — нахмурился он.

— Да. Выходит, у преступников сдали нервы. Пронский сошёл с дистанции и помирился с тобой. Значит, может отдать голос за тебя, как, впрочем, и я. — Понять, откуда ветер дует, несложно.

— Всё так. Они совершили ошибку — это хороший признак того, что их план рушится, — согласился Илларион. — Душа моя, ешь скорее. Нужно собираться на заседание.

— Что-то не хочется после утренних новостей, — вздохнула я, но всё же отпила глоток кофе и откусила тост.

В положенный час мы прибыли в аудиенц-зал в Большом дворце. Все члены Совета собрались за столом, но на этот раз карточку с именем князя Ромадановского камер-фурьер положил справа от меня, чему я была рада.

Пронский выглядел отлично: чёрный мундир, сидящий на нём идеально, здоровый румянец на щеках — ничего не выдавало того, что ему угрожала смертельная опасность.

Император появился в зале со своей неизменной свитой в в лице цесаревича и министра Лорис-Меликова. После приветствия началось заседание.

— Как вы уже слышали, дамы и господа, ныне ночью произошёл вопиющий случай, — начал говорить Александр Второй. — Светлейшего князя Пронского пытались убить.

Все, конечно, были в курсе и только молча кивнули. Я наблюдала за Плещеевым — холодный самоуверенный взгляд. Бутурлин тоже держал лицо, не выражая никаких эмоций.

— Такого прежде не случалось ни с одним членом Совета Десяти, — продолжал между тем император. — Есть опасения, что покушение связано с предстоящими выборами главы Ковена.

— Что вы имеете в виду, Ваше Императорское Величество? — подал голос Плещеев. — Алексей Михайлович снял свою кандидатуру.

— Да, но теперь он вправе голосовать за других, — ответил граф Лорис-Меликов. — Преступник видел, как вчера давние враги помирились, а значит, у светлейшего князя Ромадановского может появиться дополнительный голос.

— Вы ведь не думаете, что это я устроил покушение? — усмехнулся кандидат. В его глазах не было паники. Он пытливо взглянул на Ромадановского.

— У меня тоже нет резона убивать Алексея Михайловича, — спокойно произнёс Илларион, смотря открыто на оппонента.

— Я действительно отказался в пользу светлейшего князя Ромадановского и готов отдать голос за него, — подтвердил Пронский.

— Значит, кто-то хочет очернить меня, чтобы выборы сложились в его пользу, — Плещеев сверлил взглядом моего супруга.

Между ними вспыхнула схватка взглядов. Напряжение повисло в зале, казалось, вот-вот электрический разряд проскочит в воздухе.

— Достаточно, господа, — властный голос самодержца прервал их незримую дуэль. — Я услышал ваши точки зрения по этому вопросу. Жандармы Третьего отделения уже расследуют это дело. Они навестят каждого из вас и допросят. Надеюсь, в скором времени мы узнаем, кто за всем этим стоит.

В зале на мгновение воцарилась тишина. Я украдкой посмотрела на Плещеева. Он бросил недобрый взгляд на Бутурлина и снова стал невозмутимой скалой.

Голос министра нарушил образовавшуюся паузу. Заседание продолжилось. На этот раз обсуждали развитие Кавказского региона. В этом вопросе я была не сильна и доверила супругу отвечать за нас обоих, соглашаясь с его доводами.

После заседания нам снова предложили второй завтрак. Когда император покинул зал, участники молча разошлись. Илларион проводил меня до корпуса под гербом, где уже ждал жандарм. Мужчина допрашивал нас с супругом где-то час и потом ушёл. Но только он покинул гостиную, как появился адъютант Лорис-Меликова и срочно вызвал Иллариона на аудиенцию.

Долго ждать мужа не пришлось.

— Елена, — он вошёл прямо в мои личные покои, закрыл плотно дверь и наложил тёмное заклинание, чтобы никто не смог подслушать, — медлить нельзя. Преступники допустили оплошность, и министр требует, чтобы ты прямо сегодня поговорила с Бутурлиным. Ужин будет проходить на террасе — место, удобное для приватного разговора.

— Согласна, нельзя давать князю передышки. Думаю, после вашего неожиданного примирения он запаниковал и решил убрать Пронского, — я старалась говорить спокойно, но моё волнение не укрылось от Иллариона.

— Я всегда рядом, помни об этом, — супруг обнял меня, и дышать стало легче. — Кстати, Екатерина тоже приглашена на ужин.

— Превосходно, — улыбнулась я. — Познакомим кузину с Алексеем поближе. Пойду обрадую её. Она давно грезит быть представленной императору.

— Вижу, ты настроена решительно, — ухмыльнулся Илларион и коснулся моих губ, унося меня в вихрь чувственного восторга.

Вечер наступил быстро. Дул лёгкий прохладный ветер, но дождя не предвиделось. Я надела новое платье с длинными рукавами и глубоким декольте, поэтому пришлось на плечи накинуть палантин.

Кузина пришла в неописуемый восторг, когда узнала, что приглашена на ужин к императору. Несколько раз меня спрашивала, как она выглядит, рассматривая своё отражение в зеркале. Екатерина волновалась, лёгкий румянец не сходил с её щёк, но он только украшал девушку.

Столы накрыли на террасе с видом на Большой каскад. Навес защищал гостей от сюрпризов погоды, расставленные по бокам ширмы сдерживали лёгкий ветер, а масляные лампы ждали заката. Музыканты расположились на соседней площадке, и негромкая мелодия услаждала слух гостей. Собрались все те же лица: члены Совета, их жёны и наследники как будущие преемники.

— Чудесный вечер, — восторженно произнесла кузина, подойдя к балюстраде. Она не отводила глаз от золотой фигуры Самсона, разрывающего пасть льва.

— Статуя Козловского сильно отличается от варианта Растрелли, — прозвучал ироничный голос за нашими спинами. — Доброго вам вечера.

— Алексей! — супруг сразу узнал подошедшего друга и повернулся к нему. — Рад, что ты в строю.

Мужчины пожали друг другу руки, затем наступила моя очередь, и я протянула ладонь для условного поцелуя.

— И