Особо опасная студентка - Пальмира Керлис

— Ох, я знаю! — понимающе покивала она. — Помогу вам, попытаюсь. Позову хаников и попрошу вам подсобить, а уж дальше их воля. Идем к озеру, они зовутся оттуда.

Пока шли, Мэй без умолку рассказывала про бал, танцы и наколдованный ректором торт с любимым вкусом того, кто его пробует. Видимо, у нее это было нервное. Кловис, к моему удивлению, беседу поддержал — рассказом про гардские королевские приемы. Хотя, вероятно, он просто опасался, что Мэй начнет расспрашивать про запретный ритуал маньяка, на которого мы охотимся, и решил не позволить ей об этом задумываться. Я и так уже многовато подробностей выдала… Но иначе она бы не согласилась нам помочь, складно врать я сейчас не в состоянии. К тому же ничего тут не сочинишь. Не на ночную экскурсию же мы на нижний уровень собрались! Пусть у Мэй будет правдивое представление о происходящем, она здорово рискует, помогая нам. Если выживу и попадусь, то ни за что, конечно, ее участие не выдам.

У озера было темно, пришлось подсветить берег сразу тремя магическими шарами. Мэй со знанием дела направилась к мощному дереву с пышной кроной и присела у могучих корней, пачкая бирюзовый подол о невесть чем взрыхленную землю. Ее пухлые пальчики начертали под деревом совершенно нелогичную руну и поднырнули под корень, засияв неизвестной мне магией. Тайный лаз и заклинание создательницы миров, призывающее хаников?..

— Теперь ждем! — Мэй встала и оттряхнула ладони. — Обычно Ярушка быстро прибегает.

Ожидание действительно длилось недолго, Кловис не успел толком начать излагать про новые правила гардских балов, измененных невестой его величества. Из-под корня высунулась рогатая плюшевая голова, после с пыхтением вылез сам ханик. Обрадованно кинулся к Мэй, заключив ее ногу в объятия, и пропищал:

— Дай-дай-дай!

Та извлекла из пространственного кармана бумажную розочку и вручила ему. Ярушка хватанул подарок, отпустив ее, и метнул в нас настороженный взгляд стеклянных, но живых глаз. Ну да, мы-то ничего не принесли, у нас с собой только вещи для ритуала и боевые артефакты. Не умножатель подпространства же ему дарить. Хотя… Что-то у меня да найдется для взятки, коли потребуется.

— Милый, прелестный, славный мой, — засюсюкала она. — Скучал?

— Дя, — покивал демоненок и пожаловался: — Туть ух, бах бабах! Фу!

Кажется, праздничный салют не оценил.

— И народа много, — понимающе сказала Мэй.

— Юдей — во! — Он развел лапки в стороны, силясь объять невидимое необъятное. — Подальки не дають! Бяки!

— Столько народа собралось, а к вам в тоннель никто в гости не ходит. Ужасно нечестно. Давайте эти двое сходят? — Моя предприимчивая соседка указала на нас. — Они хорошие! Друзья.

— Длуззя? — переспросил Ярушка, косясь в нашу сторону с сомнением. — Тьваи?

— Да. А всё мое — твое.

Он довольно заурчал и посмотрел на нас подружелюбнее.

— Проведи их вниз в тоннель через ваши норы, — попросила Мэй. — Пожалуйста.

— Ню езели позязя… — Ярушка закрепил бумажную розочку между рожек, глянул очень критично сперва на меня, потом на Кловиса. — Ща-ща.

С этими словами — если их можно так назвать — он нырнул обратно в нору. На пару минут наступила тишина, которая явно действовала на Кловиса пугающе, раз болтовня про гардские балы из его уст продолжилась. Мэй нареченную короля за нововведения похвалила, ведь разрешать девушкам приглашать кавалеров на танец очень удобно и правильно, а то сегодня прекрасный пол знатно намучился, тренируясь в выразительных взглядах.

От обсуждения отвлек взрыв — самый настоящий! Из-под корней во все стороны брызнула земля, мы синхронно отскочили. Фонтан из песка, комьев глины и ошметков травы поднялся до самой кроны дерева и обрушился вниз. Нора между корней теперь совсем не напоминала тайный лаз, скорее — лазище. Рога из него виднелись в ассортименте: коричневые Ярушкины, маленькие красные, крученые драконьи, ветвистые оленьи… И плюшевые уши, много ушей. Всех хаников на подмогу позвал?

— Госьти, плыг! — скомандовал нам их предводитель.

Рога и уши скрылись, осталась лишь пригласительно разрытая нора. Мэй улыбнулась мне победно, я ей — с благодарностью. Молодец какая, подсобила так подсобила.

— Непонятно, куда они нас заведут, — шепнул мне в ухо Кловис.

— Разберемся, — отмахнулась я.

Другой вариант оказаться в зале Звезд — в качестве похищенной жертвы, а это меня категорически не устраивает.

Глава 34

Так должно было случиться

Лететь сквозь нору вслед за осветительным шаром и демоническими недозайцами было страшно… увлекательно. Их торопливый писк в ушах, отдаляющийся кусок звездного неба, мелькание стеклянных глазенок в полумраке. Словно в сюрреалистической сказке! Заклинание левитации замедлило падение, а рыхлая земля на дне — смягчила. Ханики-то оказались не такими уж мягкими, когтистая лапа Ярушки впилась мне в поясницу, пока ее обладатель из-под меня выбирался. Но жаловаться грех, Кловис вообще приземлился прямиком на дракошкины рога и подпрыгнул так, что чуть не воспарил обратно наверх.

— Могло быть хуже, — утешающе сказала я, кивнув на ханика с утыканной булавками мордашкой и цепочками по всему тельцу, которые венчали острые рыболовные крючки. — По крайней мере, ты упал не на него!

— Везуха какая, — прошипел раненый сообщник, спешно залечивая пострадавшую часть тела магией. Однако дракошке, держащемуся за рога обеими лапами, вежливо молвил: — Извини, я случайно.

Тот с пониманием покивал — мол, немудрено, пространства-то маловато. Сюда мы «спустились» друг за другом, а внизу теперь сидим всей компанией в тесноте. Я усилила свечение шара, разглядев рядом продолжение норы — на сей раз горизонтальное и поуже. Ярушка юркнул туда, приглашающе махнув нам лапой. Следом нырнули другие ханики. Пришлось ползти за ними, что оказалось еще увлекательнее. Пальцы хватались за торчащие коренья, ноги скользили по разрытому грунту, место для битья головой было достаточно мягким. Демонята впереди насвистывали веселую мелодию, подпевая то «уня-ня», то «пулум-пум», и виляли в такт плюшевыми попами. Сзади пыхтел Кловис, пытаясь не врезаться в меня. Сам виноват, что нерешительно полез последним.

На наше счастье, вывалились мы не в новую яму, а в необлагороженный тоннель. Ох, каким кайфом было выпрямиться во весь рост, очиститься от грязи бытовыми чарами и запустить под потолок яркий огонек, полноценно разгоняющий темноту! Ханики рассредоточились вокруг нас, наконец-то смогла их нормально рассмотреть.

Их было восемь: лидерский на вид Ярушка, серебристый дракончик, зубастый красноглазый