Пари на страсть - Евгения Соловьева

– Отнюдь, – усмехнулся император. – За ним присматривают.

– Уверен, провокацию устроили темные, – не успокаивался бывший инквизитор. – Кому в своем уме понадобилась эта девчонка? Ревность? Марианна Море — разумная девушка, и она понимает, что никто из наследников родов не женится на ней. Ради Стейнара она не стала бы так рисковать репутацией. Да и не конкурентка ей эта темная. Простолюдинка, всего лишь алхимик…

– Арнольд, а что ты скажешь, когда узнаешь, что эта самая простолюдинка очень даже знатная особа, из-за которой запросто может начаться война? – поджал губы император.

– Скажу, что тогда Марианна Море перешла все допустимые нормы приличий! Девицу следует отдать темным как виновницу произошедшего.

– Что я и сделал несколько минут назад, – снисходительно кивнул император. – А что касается Дарена Стейнара…

– Я все понял, ваше величество, – склонил голову ректор. – У меня есть образцы его крови.

– Арнольд, мы знакомы очень давно, и я доверяю тебе, как никому, не подведи.

Ректор еще раз низко поклонился.

***

Иварт был сосредоточен и зол. Он смотрел на рыдающую Марианну, но желал сжать пальцы на шее у стоящего рядом Кьяртона. Стоит ли говорить, что показательная игра прошла зло, жестко и травматично? Зрители были в восторге, император задумчив, Демон рвал и метал, остальные команды с ужасом ждали собственных игр с такими непредсказуемыми и злыми соперниками.

Сегодня никто никого не щадил, и, хотя результат  «товарищеского матча» не шел в общий зачет, темные выложились по полной. Команда Корсы буквально втоптала деморализованных потерей ведущего игрока светлых в песок арены. Как они никого не убили, вопрос… Но парни очень старались. Даже Изабель проявила чудеса выдержки и ни разу не побежала спасать травмированных светлых. Даже когда ее любимому Кьяртону Карх воздушной волной снес половину скальпа, она осталась на месте, только пристально наблюдала издалека, как целитель команды светлых залечивает раны.

Драконы были сильны, и не будь темные так злы за похищение Джас, возможно, у светлых и был бы шанс. Но не сегодня.

– Я не виновата! – рыдала Марианна, прижимая к синеющей щеке мокрый платочек. – Клянусь! Я не знала! Кьяртон, ты же мне веришь?

– Нет, – последовал лаконичный ответ.

– Она должна была просто заболеть! Живот, сыпь, температура! Я хотела, чтобы она пропустила бал! Клянусь! Я не знала про портал!

– Где ты взяла амулет? – ледяным тоном спросил Иварт, и от его голоса по спине менталиста прошел озноб. – Я все равно убью тебя, светлая, но если хочешь умереть легко, расскажи все.

Марианна взвыла еще громче.

– Я подслушала, как мэтр Шульц обсуждал с кем-то по амулету, что в доках развелось много контрабандистов, и что там можно заказать все, что угодно. Кто-то из учеников заказал там шутихи с дурманом, и вся группа потом ловила розовых слоников. Ректор говорил, что есть лавка, в которой принимают заказы. Он назвал адрес и просил собеседника проследить за ее хозяином. Я тогда поняла, что это мой шанс избавиться от соперницы, – давясь рыданиями, затараторила она, с мольбой глядя на Кьяртона. – Я подумала, что мне нужно всего лишь, чтобы она исчезла на время бала. И я пошла туда. И заказала амулет… Чтобы она заболела и убралась в свое княжество!

– Лоу? – Иварт повернулся к менталисту.

– Она не врет. Я смогу найти это место и человека, с которым она разговаривала.

– Простите меня! Я не хотела! – раскачивалась на стуле Марианна, заламывая руки. – Не убивайте…

– Исчезни, дура, – бросил Иварт и отвернулся, а когда повернулся, девушки в комнате уже не было. – Все считал? – Кьяртон кивнул. – Тогда отправляемся.

В доках они ничего не нашли. Лавка была, и даже дверь была открыта, но внутри парней ждала только копоть, обгоревшие балки и смердящий дымом мусор.

– Напился хозяин и сгорел вместе со всем добром, – охотно сообщила им проходящая мимо бабка. – Наследнички тепереча ругаются, кому эта развалюха достанется. Налоги городу платить-то надо, а за что?

Она сплюнула и пошла по своим делам.

– Что и ожидалось, – кивнул своим мыслям Иварт.

Они еще побродили по району, расспрашивая людей, но все было бесполезно.

– А скажи мне, Лоу, – безразличным тоном произнес Иварт, когда они вернулись в академию. – С каких пор ты финансируешь культ Кровавого бога?

Кьяртон не успел понять, как он это сделал, но долей мгновения позже темный маг стоял за его спиной, а в горло менталиста упиралось острие ножа. Лоу сглотнул, ощущая, как по шее тонкой струйкой стекает кровь.

– За неправильный ответ, я нажму сильнее, – прошептал ему в ухо Иварт.

***

Марианна торопливо шла по улице, все еще не веря, что ее отпустили и даже никак не наказали. Неужели получилось обмануть Кьяртона? Амулет от ментального сканирования, который ей дал покровитель, не подвел, и теперь ненавистная тёмная не помешает ее планам. Да кому нужна эта выскочка простолюдинка, чтобы ради нее затевать войну? Пусть она сдохнет! Не зря же Марианна заплатила кучу золота за то, чтобы портал завел темную в место, из которого живые не выходят. Вот только жаль, что Стейнар совершил очередную глупость и прыгнул следом. Все планы ей поломал, теперь придется искать другого кандидата в мужья. Столько времени потеряно зря, и все из-за одного дурацкого поступка! Глупый дракон со своим глупым благородством! Ну ничего, Лейв Шон тоже очень неплох, а покровитель намекнул, что он наследник очень богатого герцогства.

Осталось лишь полностью отвести от себя подозрения. Этот страшный Палач вряд ли ради выскочки Джас ввязывался в расследование. При воспоминании о старшем сыне темного князя Марианна передернула плечами, ощущая колючий ненавидящий взгляд. Это они из-за глупца Стейнара всполошились, что еще больше подтверждает ее подозрения, что именно он кронпринц. Ну зачем он прыгнул за темной в портал? Ведь он на ней никогда не женится! Это же мезальянс. Не то что она – Марианна Море, баронесса, пусть и не из древнего, но достаточно старого рода.

Марианна остановилась возле