Отвергнутая - Джеймин Ив

— Хочешь, чтобы я попробовала открыть портал сейчас? — спросила я.

Он покачал головой:

— Нет. Я хочу отправить их всех сразу. Включая охотников, Игорну и тех, кого мы уже успели поймать.

— Ангел убила охотников, — напомнила я ему.

— Нас не убить простым оружием, подойдет только то, что было в Царстве Теней, — напомнил он мне. — Клинки Ангел — грозное оружие, но они не рождены из тени. Она просто разрушила их физическую форму, а здесь, без тьмы, нам сложнее найти энергию, чтобы восстановиться. Я запер их до того, как они смогли полностью восстановить силу.

Точно. Вот почему он не убивал этих существ, а просто отправлял их в камеры. Его упоминание о «тьме», напомнило мне о его татуировках, и вновь во мне проснулось яркое, всеохватывающее любопытство.

То, что он говорил… казалось мне почти знакомым. Но этот миг дежавю, должно быть, просто случайно откликнулся мне, ведь я совсем ничего не знала об этой «тьме».

Тень протянул руку к огню, и, в отличие от обычных смертных, он не обжегся. Напротив — пламя, казалось прыгнуло ему в ладонь словно любило и заботилось о нем.

Он отвернулся от меня, сосредоточившись на огне.

— Спасибо, — прошептал он, а потом произнес длинную фразу, не на английском. Звучало почти как песня: мелодичные, ритмичные слова, в которых пульсировала магия.

Мне понадобилась пара секунд, чтобы понять, что он делал — завершал заклинание. Он отступил назад, пламя взвилось, полностью охватив существ огненным шаром. Поле погрузилось в тишину — рев и вопли исчезли, поглощенные магией.

Огненный шар поднялся в воздух с существами внутри и последовал за нами, когда мы пошли вперед. Вход в библиотеку появился, когда мы подошли к краю скалистого выступа. Я краем глаза заметила какое-то движение, но, когда повернулась, там уже никого не было.

Наверное, кролик или лисица — в этих лесах полно зверей, несмотря на то, что здесь жили оборотни. Мне даже на миг захотелось, чтобы это был оборотень — я бы смогла передать сообщение друзьям. Я снова уходила, не увидев их. И каждый раз, когда это происходило, маленький кусочек моей души будто увядал. Даже если мне так не казалось, прошел уже целый год. Год без уверенности, что с ними все в порядке.

— Тень, — вдруг сказала я, останавливаясь. Он замер. — Я не могу уйти, не убедившись, что с моими друзьями все хорошо. Я знаю, ты говорил, что позаботишься о Дэнни… Ты уверен, что с ней все в порядке?

Я внимательно следила за ним, вглядываясь в его глаза в поисках правды.

— Ее уже не было, когда я наведался в Торму, — сказал он. — Ходили слухи, что она сбежала, и я не чувствовал ее энергии поблизости, не мог уловить ее след.

Он не лгал, в его глазах не было фальши. Но при этом я не почувствовала облегчения. Скорее, наоборот — ощущение пустоты от того, чего он не сказал и чего не знал.

— Она хитрая, — добавил он с таким видом, будто знал ее лично. — И мне кажется, они вообще удерживали ее только потому, что она сама это позволяла. С ней все будет хорошо. Ты еще увидишься с ней.

Я не отводила глаза, даже если знала, что взглядом не пронять Тень. Но мне нужно было, чтобы он понял — я не играю. И, кажется, он понял. Он кивнул, с уважением приняв мою стойкость. И я подумала, не стало ли это еще одним шагом вперед в наших отношениях. Границы между нами начинали размываться, и я не знала, как справиться с тем, что чувствовала по этому поводу.

— Давай вернем этих тварей в библиотеку, — напомнил мне Тень, для чего вообще мы были здесь.

— Ага, — только и сказала я, вдыхая напоследок этот знакомый, родной воздух. Во мне шевельнулась тоска по стае — легкая, едва заметная, но реальная. Я отпустила ее так же, как отбрасывала звериную суть, когда мы завершали превращение. Часть меня уже не помнила, каково это — быть в Торме. Но моя волчица скучала по стае… и если честно, какая-то крохотная часть меня — тоже.

Мы вошли в белоснежный коридор, оставляя за собой зимние земли Земли. Я шла за Тенью, не отставая, он не терял времени даром. Огонь наполнял коридор светом и теплом, пока мы не достигли очередной камеры. Он выпустил существ в просторное помещение, и, когда они выпали из огненного шара, запечатал дверь своей энергией — пугающе похожей на Инки — облако дыма мягко опустилось на вход. Энергии Тени и Инки были одинаковыми — это уже не удивляло. Я давно поняла, кем бы ни был Инки, он был неразрывно связан с Теневым Зверем, и их уже нельзя было отделить друг от друга.

— Я распоряжусь, чтобы ужин принесли в логово, — сказал Тень, когда наша задача была выполнена.

Я не смогла сдержать смешка.

— Как ты называл все свое дерьмо до того, как встретил меня?

Он не рассмеялся, но во взгляде мелькнуло что-то веселое.

— Людям свойственно все называть. Это человеческая черта. Но некоторые вещи просто есть, без нужды в названии или четкой формулировке.

Это казалось странным, почти чуждым, но я не стала спорить. Наверное, он был прав. Когда мы вошли в Библиотеку Знаний, атмосфера снова стала деловой. Как обычно, в библиотеке сновали обитатели самых разных миров, погруженные в свои исследования. Они напоминали мне о культурах, которые я, скорее всего, никогда не увижу своими глазами, но хотя бы могла немного прикоснуться к ним через эти мимолетные сцены.

Это знакомое ощущение, было удивительно приятным, будто вся история с теневыми созданиями наконец-то осталась позади. Будто у нас появился четкий план, ясная цель.

Все налаживалось, в кои-то веки.

53

Прежде чем мы добрались до логова, на нас внезапно налетел Гастер. Гоблин был на седьмом небе от счастья, услышав, что проблема с тенями — по крайней мере временно — решена, и что у нас есть четкий план по возвращению их обратно в Царство Теней.

Тень же держался сдержанно, отвечал коротко… если вообще удостаивал Гастера ответом. Никто, кроме меня, не пытался его задеть, всем хватало и того, что он сказал. Для остальных его слово — закон.

Если бы Гастер знал, что единственная цель Тени — вернуться в Теневой Мир, чтобы отомстить тем, кто его предал… возможно, его энтузиазм немного поубавился бы.

Или… возможно, нет.

Та слепая вера,