Судьба в наследство. 1. Письмо, с которого все началось - Елена Александровна Ковалевская

- Значит, на свои нужды из казны вы брать можете, а отдавать вам сложно? - тут же прошипела та.

На бледных щеках инквизитора загорелись гневные пятна, он готов уже был ответить, как спокойное: 'Довольно', - произнесенное чуть дребезжащим старческим голосом, прекратило бессмысленный спор.

- Ваше высокопреподобие Саския и вы ваше высокопреосвященство Тамаси де метус оставьте на время вашу взаимную неприязнь, - продолжил госпитальер Ортфрид. - Ни вы, - он указал в сторону женщины, которая недовольно нахохлившись, теперь походила на какую-нибудь горгулью с крыши собора. - Ни вы, - шишковатый палец переместился в сторону инквизитора, - вряд ли захотите пополнить Папскую камеру за свой счет. Поэтому давайте рассматривать по-настоящему возможные денежные поступления, нежели чем бессмысленно проводить время в спорах. С Форсином действительно все сложилось наилучшим образом. Хотя, насколько мне известно, руку к этому в большей степени приложил епископ-суффраган Герран с подачи небезызвестного нам первого достойного доверия епископа Констанса, нежели чем вашими заботами - Благочестивая, - на что та лишь глянула исподлобья, а госпитальер отвел глаза. - Но возможно я и ошибаюсь... А вот дальше мы топчемся на месте. На все дополнительные ассигнования наложил руку конвент. И хотя для полной казначейской проверки времени нет - все это слишком долго и муторно, но считать все заседающие в нем умеют. Требуется найти некоторый капитал, под который мы потом все подведем, раздув его до невозможности.

- Продадим несколько бенефиций. В конце концов у нас наблюдается некоторая нехватка в епископах-суффраганах, - начала предлагать Благочестивая. - Отберем эту привилегию у пары орденов послабже. Вы, - она указала на госпитальера Ортфрида, - поговорите с папским казначеем. Вы с ним давно на короткой ноге. И, в конце концов, пора стрясти выплаты с монарха Бремула. А то он как-то подзабыл, что его государство является уже как полвека в залоге у Святого Престола. Пусть заплатит положенное. Отец его величество Камбел не производил выплат. Его дед, и отец вносили, а он нет. Так же нажмем на департамент покаянных дел , нечего складывать в свой карман деньги от продажи индульгенций...

- Что-то вы разошлись ваше высокопреподобие, - вскинув бровь, заметил инквизитор, до этого рассеяно слушающий ее предложения. - С каких это пор больше положенного удавалось выжать из департамента?

- А вы что предлагаете, сидеть и ждать у моря погоды? - тут же огрызнулась та.

Еще некоторое время продолжались ожесточенные споры, пока заговорщики не пришли к общему мнению.

На некоторое время воцарилась тишина, и верховный инквизитор не поинтересовался.

- Кстати, а как там наш болезный епископ? Он уже выплатил очередную мзду? Чем нам не возможность дополнительно пополнить казну? Нажмем на него, пусть заплатит вперед года на три.

- Заплатит он как же, - осторожно пробурчала себе под нос Благочестивая, но госпитальер, несмотря на весьма преклонный возраст, услышал ее.

- Тогда пригрозите начать расследование, а то и вовсе предать анафеме . Рычаги давления на него всегда просты и безотказны.

Но женщина ни сказала не слова, лишь недовольно поджала губы и еще больше ссутулилась.

- Что скажите ваше высокопреподобие? - в свою очередь поинтересовался у Саскии Тамасин де Метус. - Вас он боится до заикания. Прикажите и...

- Нет! Нет! Я не могу! - закричала она, подскочив со своего насеста. - Нет теперь у нас рычагов давления на него! Нет! Вы думаете все так легко и просто?!

На ее перекошенное яростью лицо страшно было смотреть. Черные глаза полыхали безумным огнем.

Госпитальер Ортфрид удивленно поднял взор на беснующуюся женщину, инквизитор и вовсе не отрываясь смотрел на нее. А та продолжала:

- Он спелся с этим... этим поганым... - на несколько мгновений она захлебнулась воздухом и лишь в необузданной ярости сжимала пальцы, словно кого-то душила.

Тамасин, опасаясь, как бы ту не хватил удар, налил в высокий бокал вина и подал. Женщина пригубила, и одновременно взяла себя в руки.

- 'Обладатель голоса Папы', кардинал Джованне - чтобы ему вечно в Пекле гореть - узнал, что война - это наших рук дело! Он потребовал отдать ему Приолонь, иначе разгласит все на конвенте. Почему вы думаете, я нажала на совет и княжество только временно присоединили? А-а-а?! Для собственного удовольствия?!

Благочестивая вновь начала заходиться в крике, но, вовремя вспомнив про бокал, зажатый в руке, сделала еще пару глотков.

- Этими знаниями он держит нас за...

- За глотку, - устало закончил за нее Ортфрид. - Вы попытались его... Эм.. Удалить с этого света?

- Да! - крик эхом прокатился по комнате. - Тысячу раз - да! Но он обезопасил себя от моих попыток! Выписал прислужников из дальних монастырей, которых не то чтобы подкупить, заговорить с ними об этом невозможно. Они даже слов не понимают, говорят на своем местном диалекте.

Благочестивая обессилено опустилась обратно на стул.

- Кардинал больше месяца назад уехал в Винет, - выдохнула она. - Зачем узнать не удалось. Но здесь за себя он оставил не кого-нибудь, а епископа Сисвария. Джованне посвятил его в тайну, ведь недаром хлопотал за него. На кануне конвента этот... Он подошел ко мне и передал весть от Салминского выродка!.. Мы не можем требовать с поганого епископа денег. Ни грошика! Если не хотим разглашения...

Женщина с такой силой стиснула пальцы, что серебро, из которого был сделан кубок, погнулось, точно тонкая фольга.

- И вы до сих пор об этом молчали?! - вскинулся верховный инквизитор. Его и без того бледное лицо побледнело еще сильнее.

- Вы не верный вопрос задаете, - перебил его госпитальер. - Правильным же будет - каковы наши дальнейшие действия.

Саския вздохнула.

- По следу кардинала, а так же пресловутого епископа я направила очень сообразительного церковника. Его никто не свяжет с нами, а в его действиях не заподозрят ничего кроме личного интереса.

- Вы так уверены в нем, - протянул Тамасин.

- Да, - кивнула Благочестивая, хотя в ее словах и промелькнуло некоторое сомнение. - В положении котором он оказался, единственным его спасением будет получить должность выше, чем его соперник.

- Не говорите загадками, - попросил Ортфрид. - Называйте все