Подаренная Снежному. Королевство Драконов - Дора Коуст

это за камешки, но любой свет отражался от них россыпью солнечных зайчиков. Из них же состояли моя диадема, колье, серьги и браслеты. Украшения были родовыми. Они принадлежали к тому же гарнитуру, что и кольцо – защитный артефакт, подаренный Квелином.

Неосознанно сжимала ткань платья в руках. Нервничала и никак не могла собраться. Уже знала, как будет проходить церемония, но тревога не отпускала. Целый королевский дворец ждал начала нашей свадьбы. Самые влиятельные семьи прибывали в замок с раннего утра, и вереница экипажей до сих пор тянулась через главные ворота.

Как они отреагируют на меня? Как примут человеческую женщину, которую дракон собирался признать равной?

Почти три недели назад мы с Квелом присутствовали на свадьбе Ристы и Ахасана. Перенервничавшая невеста пыталась дважды сбежать еще до начала торжества. Какой бы храброй она ни казалась, как бы сильно ни любила Хаса, ей тоже было страшно. Даже несмотря на то, что семья Ахасана приняла ее с распростертыми объятиями.

Я видела взгляды драконов, когда Риста шла к арке через весь зал для проведения церемонии. Мужчины смотрели с завистью, а женщины с плохо скрываемым презрением. Их свадьба стала прецедентом, и теперь драконы знали: возможно все. Вековые устои трещали по швам.

И все-таки Риста была самой счастливой невестой в тот день, и стала самой счастливой женой. В момент, когда они обменивались клятвами, я прослезилась. Но затем была церемония разделения жизни. Хасу оказалось мало тех лет, что были даны Ристории как магичке, и он привязал ее жизнь к своей. Кровью, что пролилась в чашу. Магией, что разлилась в воздухе. Словами древней клятвы на языке, который даже для драконов давно считался мертвым.

Мне было страшно за подругу. Темная магия дракона сжимала всех присутствующих, словно держала за горло невидимой рукой. Но едва тьма обернулась светом, не было никого в зале счастливее этих двоих.

Казалось, они видели только друг друга. Квелин даже не удивился, когда Ахасан просто украл свою жену с их же свадьбы. Для драконов не было ничего важнее, чем обладание той, с кем в такт билось их собственное сердце.

Мы на торжестве тоже задерживаться не стали. Нас ждал переезд в особняк Квелина, где ремонт почти закончился. Оставались сущие мелочи вроде портьер, текстиля, подушек. Мне было в радость обставлять наш новый дом. Это был мой первый дом, наше уютное гнездышко, в котором, я надеялась, Квелу будет также хорошо, как и мне.

Правда, до сегодняшнего дня, он возвращался туда только на ночь. Уходил рано утром и торопился во дворец, затем отбывал в академию, где его ждали ребята, а потом снова возвращался во дворец. Не хотел, да и не мог бросить своих учеников. Ректор академии все еще искал ему замену, но пока не находил.

Я видела, как ему было сложно. Видела, как сильно он устает. Он! Дракон! Непобедимый и несокрушимый! Хотела бы помочь ему, да не знала как. Его ноша была слишком тяжела для него одного. Он даже во сне то бормотал законы, то цитировал целые параграфы из истории Драконьего Королевства.

Любовь? Я любила его больше жизни. Но видела лишь пять минут утром и пятнадцать вечером. Он делал это для меня, для нас с Рейшиком, и я ценила: обставляла дом, занималась с учителями, выходила на прогулки в парк и принимала званные обеды, чтобы перезнакомиться со всеми влиятельными дамами столицы.

И все-таки этого было мало.

– Нам пора, дорогая. Его Величество уже поднимается, – произнесла Кастора и нервно взглянула на дверь. – Вы все помните? Очень важно, чтобы ваш взгляд соответствовал. Смотрите прямо, не опускайте подбородок. Вы станете супругой наследного принца, моя дорогая. Ему же суждено стать королем. На вас сегодня будут смотреть, на вас станут равняться завтра все дамы от мала до велика.

– Я готова, фейли Кастора.

Сделав глубокий вдох, я шумно выдохнула, и именно в этот момент слуга за дверью объявил приход Его Величества. Сегодня Фредерик был облачен в цвета своего клана – красный и черный. Именно ему предстояло вести меня к церемониальной арке и связать нас с Квелином узами брака. Еще один шаг на пути к трону для Снежного.

– Вы очаровательны, милое дитя, – король сдержанно кивнул и подал мне руку, приглашая в коридор.

Эту ночь мы с Квелином провели порознь. Я не видела его утром, и это было непривычно, неправильно. Я прикипела к нему всей душой, привыкла к его собственническим объятиям и практически не спала эту ночь.

Перед нами склонялись. Стражники, слуги, постовые. Миновав два коридора в молчании, мы вышли в холл, из которого можно было попасть в зал торжеств. Пожелав мне удачи, первой за дверьми скрылась Кастора. Сейчас там было шумно.

– Он тоже нервничает, – неожиданно признался Фредерик и одарил меня теплой улыбкой. – Всю ночь не мог уснуть и штудировал законы последних десятилетий.

– И как? – я почему-то тоже улыбнулась.

– Успешно, – произнес король с гордостью. – Ворвался в мои покои среди ночи, потому что нашел два противоречащих друг другу закона. Я всегда был плох в торговом деле. Благо, мой министр подкован в этом вопросе.

Я замялась. С тех пор, как мы появились во дворце вместе с Рейшиком, мне еще не доводилось видеться с Его Величеством с глазу на глаз. Могла ли я его о чем-то просить? Могла ли обратиться с тем, что меня беспокоило?

– Ему тяжело, Ваше Величество. Мы практически не видим Квелина с тех пор, как вы начали готовить его себе в преемники, – проговорила я, так и не осмелившись взглянуть на повелителя.

– И это только начало, прелестная фиса, – обескуражив, честно ответил король. – Практически всю свою жизнь я провел один. Не было ни одного дня, чтобы я ни думал о том, как все могло быть иначе.

Я опустила голову еще ниже. Плечи поникли. Держать спину прямо просто не было сил. Не на такой ответ я рассчитывала. Но коснувшись пальцами моего подбородка, Фредерик неожиданно улыбнулся.

– Квелину больше подошел бы договорной брак. В этом случае речи о любви не шло бы, но вы, моя дорогая, ворвались в его сердце снежной бурей. После вашей свадьбы Королевство Драконов уже не будет прежним. На моем столе этим утром появилось два прошения от самых нетерпеливых. Форды просят разрешения на брак с человеческими женщинами.

– Вы разрешите? – спросила я тихо.

– Разрешу, если эти