Тление - Лорел Гамильтон

Я так и сделала, но они оба ответили, что нет.

— Спроси, знают ли они, как победить его, — подал голос Эдуард.

— Что значит «победить»? — уточнила Родина. Ру просто ответил: «Возможно».

Кажется, я начала понимать, как это работает.

— Знаете ли вы, как победить Деймоса так, чтобы он больше не мог причинить нам вреда или вызвать нас на поединок за право управлять вампирами Америки?

— Да, — ответил Ру, а Родина кивнула.

— Тогда почему бы вам не просветить нас?

— Потому что последний раз, когда мы пытались убить его, Греция была сильнейшей державой в той части мира, которая сейчас зовется Европой. У нас не было приспособлений, которыми вы владеете теперь. Если нам придется выступить против него, я бы предпочла действовать на расстоянии с помощью вашего ЛПО или чего-нибудь подобного, — ответила Родина.

— Хорошо, в этом есть смысл, но объясни, что вы сделали тогда, и мы совместим ваши действия с современной техникой и посмотрим, что получится, — сказала я.

— Кроме того, по традиции Невест приносят в жертву в битве, чтобы спасти мастера, и я опасаюсь, что, если расскажу, как мы действовали, ты поступишь так же с Ру и со мной.

— Я — живое доказательство того, что Анита такой херни не сделает, — встрял Никки.

— Она влюблена в тебя, а мы для нее — источник вины и напоминание об утрате.

— Я не стану кем-то жертвовать ради того, чтобы прищучить Деймоса, — заявила я.

— Она говорит серьезно, сестра.

— Я чувствую, как ее искренность вибрирует подобно преданному щенку, — с отвращением заметила Родина.

— Если ты хочешь, чтобы Анита больше тебя ценила, комментарии вроде этого тебе не помогут, — сказал Натэниэл.

— И куда же делась та часть, где ты падаешь на колени и сокрушаешься, что оставила меня в тот момент, когда я больше всего в тебе нуждалась? — поинтересовалась я.

С губ Родины сорвался резкий звук, как будто она не могла определиться, плюнуть в меня хочет или просто заорать.

— Я чувствую тягу быть твоей Невестой, но ты оставила нас недоделанными, вы с Жан-Клодом всегда так поступаете.

— Ma petite, солнце встает, я бы предпочел иметь на руках план действий до того, как оно взойдет.

— Ладно, нам стоит переживать о Деймосе после восхода солнца, или же он умрет на рассвете, как большинство вампиров? — спросила я.

— Так и было.

— По этой причине он не мог служить нашей темной королеве, — добавил Джейк. — Он не ожидал, что утратит способность передвигаться под солнечным светом.

— Он горит на солнце? — уточнила я.

— Мы никогда не видели, чтобы он горел на солнце, потому что всякий раз, когда Деймос ощущал приход рассвета, он возвращался в свою пещеру, — ответил Ру.

— Солнце нам не помощник, если он рванет греческим огнем, — заметил Эдуард.

— Резонно, — согласилась я и посмотрела на Ру с Родиной. — Ладно, давайте. Расскажите, как вы напали на него в те старые-добрые времена.

— Те времена не были добрыми, — возразила Родина.

— Я пыталась шутить, но ладно, спасибо, что прояснила. Теперь расскажите, как вы противостояли Деймосу.

— Наша темная королева поместила частички себя в нас троих, — сказал Ру.

— Это еще что значит? — не поняла я.

Он посмотрел на сестру, и она ответила:

— Как нам объяснить тебе, какой она была в те времена?

— Она была на пике своей силы, — сказал Джейк. — Тот ужас, с которым ты столкнулась, Анита, был ничем по сравнению с тем, какой она была тогда.

Я попыталась это представить. Живот скрутило узлом при мысли о том, чтобы столкнуться с ней в ту пору, когда она была еще ужаснее.

— Ну, тогда это пиздец стремно.

— Ты не одолела бы ее, не ослабь ее один из наших предателей, — Родина выразительно посмотрела на Джейка.

— Да, я предал ее, и сделал бы это еще раз.

— Не будь я скована эмоциями Аниты, я бы убила тебя на месте.

— Ты бы попыталась. Вспомни, ведь это я тебя натаскал.

— Ненавижу тебя за то, что ты сделал.

— Я это понимаю.

— Достаточно, — оборвал их Жан-Клод. — Нам нет нужды понимать, каким образом Мать Всей Тьмы поместила частички себя в вас троих, поскольку ни один из здравствующих ныне вампиров на такое не способен. Просто расскажите, что произошло.

— Семеро из наших были посланы, чтобы убить его, — сказал Ру.

— Я знал о четверых, почему оставшихся трех не было в списке? — встрял Джейк.

— Мы многое делали не под запись, как сейчас говорят, — ответила Родина.

— Джейк, не встревай больше, пожалуйста, — попросил его Жан-Клод. — Я хочу получить хотя бы зачаток плана к восходу солнца.

Джейк просто кивнул, не утруждаясь ответом. Умно. Я бы как минимум начала извиняться.

— Четверо были посланы для атаки в лоб у входа пещеру, а мы обогнули холм, чтобы напасть сзади, — продолжила Родина.

— Мы были в получеловеческой форме, — добавил Ру.

— Самого сражения мы не видели, однако мы слышали звук, который предшествовал плевку смертоносным пламенем. Те четверо были облачены в закаленную кожу. Мы знали, что они укрыты ею, поскольку Дракон выплюнул огонь, а после заявил, что их жалкие одежды не спасут их от его гнева. Мы прыгнули на него, когда он смотрел, как они горят, я зашла справа, Родриго — слева, а Ру — со спины.

— Прошу прощения, но я должен уточнить, является ли такая комбинация важной для заклятья? — подал голос Джейк.

— Да, — подтвердил Ру.

Родина продолжила:

— Нам следовало окружить его так, чтобы его огромное тело окутала магия. Четверо из тех, что впереди, сбросили горящие полотна и бросились врассыпную, поскольку были уверены, что исчерпали свою защиту от его страшнейшего оружия, и следующий плевок повлечет за собой их смерть, в то время как наши когти вонзились в него одновременно с трех сторон, и той ночью это были ее когти, наполненные магией и силой. Он вскрикнул и развернулся ко мне, когда я приземлилась у его ног. Я слышала рокот, пока его тело собирало греческий огонь, но меня уже не было на прежнем месте, когда мы услышали щелчок и он выплюнул пламя. Огонь подпалил и оплавил небольшие деревья с заднего входа в пещеру, но я была в безопасности за спиной у него вместе с Ру.

— Он обернулся к нам, — продолжил Ру. — Посмотри он сперва в другую сторону, то увидел был краем глаза, как мы бежим к лесу на той стороне пещеры.

— Не будь у него его огня, мы бы заставили его побегать за своим собственным хвостом, — добавила Родина. — Но он был слишком опасен для