Мелкая река - Х. Д. Карлтон

его рук и веду за собой. Такое ощущение, что дьявол наступает мне на пятки. Дьявол, от которого нужно держаться подальше, но к которому хочется приблизиться. Сила воли и сила духа - вот единственное, что удерживает меня от бегства в комнату. Чтобы узнать, что именно Мако собирается делать, когда мы окажемся там. Мне страшно это узнать, но я почти дрожу от желания выяснить это.

Я поднимаю потайную полку, и передо мной предстает комната. Мой дом вдали от ада. Место, где я проводила большую часть времени вдали от Шэллоу Хилл. Я вхожу в комнату, мои глаза рассматривают каждую деталь этой комнаты, кроме той, на которую я должна смотреть.

Мако властно заходит за мной, и когда дверь закрывается, кажется, что моя судьба предрешена. Я еще не знаю, что это такое, но думаю, что мне это понравится.

Я нервничаю. Я не уверена, что когда-либо раньше испытывала такое чувство тревоги. Это не то чувство, которое я испытывала, когда приходил Билли. Или когда мужчина пробирался ночью в мою комнату. Или даже когда я злила Райана.

Это та нервозность, которую испытываешь, когда остаешься в комнате наедине с любимым. Моя уверенность в себе была тем, за что я всегда крепко держалась. Это была моя броня, которая не позволяла мне чувствовать себя уверенной в себе, находясь в одной комнате с мужчиной, которого я хотела.

Эта уверенность осталась за пределами моей досягаемости. Она все еще есть, но сейчас за нее невозможно ухватиться.

— Ты помнишь, как мы впервые встретились? - спрашивает Мако, нарушая молчание.

— Конечно. Когда я познакомилась с твоими родителями, - отвечаю я, мой голос обманчиво ровный.

Мако медленно качает головой. — Это не первая наша встреча, Ривер.

Его слова заставляют нервничать. Я в замешательстве наморщила лоб, пытаясь вспомнить, когда я встречала Мако до этого.

— Я... я не помню, - говорю я. По его лицу скользит почти отчаянная улыбка. Как мы могли встретиться до Райана? Как я могла не помнить его? У Мако такое лицо, которое невозможно забыть.

— Ты была пьяна, так что я не могу сказать, что удивлен. - Усталость сменяется растерянностью. Я много пила на первом и втором курсах колледжа. Только после того, как у нас с Райаном начались серьезные отношения, я перестала. Он сказал, что с неряшливой девушкой он выглядит плохо.

— Что я сделала? - нерешительно спрашиваю я. Он усмехается.

— Ты изменила мою жизнь, вот что ты сделала. - Между бровей у меня пролегает глубокая складка, и я хмурюсь. Я не знаю, что он может иметь в виду.

— Ты ударила человека кулаком в нос за то, что он дотронулся до тебя так, как тебе не понравилось. Он собирался ударить тебя, и я вмешался.

Мои глаза расширились, когда воспоминания нахлынули на меня, обрушившись на мой мозг, как приливная волна. Это был Мако. Человек, который остановил этого пьяного придурка, пытавшегося дать мне пощечину, после того как я сломала ему нос. Я ушла от него, не сказав спасибо, хотя у меня был соблазн выразить свою благодарность более гнусными способами.

— Вот черт, - простонала я. — Я действительно помню это. Я не... Я не знаю, почему я не догадалась, что это ты.

Он пожимает плечами и делает шаг ко мне. По мере того как температура в комнате начинает повышаться, ко мне снова начинает закрадываться предвкушение.

— Ты также не поняла, что это я танцевал с тобой позже той ночью, - говорит он спокойно, как будто он только что не вывалил на меня огромную бомбу.

— Это был ты? - недоверчиво спрашиваю я, мое тело отпрянуло назад в шоке. Мако был моим таинственным человеком все это время? Человеком, который преследовал задний уголок моего мозга, выпуская его наружу только в редкие, слабые моменты.

Удовлетворенная ухмылка кривит уголки его губ.

— Это был я, - подтверждает он. Он смотрит на меня так, словно наконец-то поймал меня. Это чертовски сексуально, и мое тело отвечает ему тем же. Моя киска становится влажной и начинает пульсировать, когда я ловлю на себе грешный взгляд Мако.

Я осознаю, что Мако - это тот, с кем я должна была быть все это время. Тот факт, что я была так близка к тому, чтобы заполучить его, почти разрушителен. Что было бы, если бы я просто повернулась? Если бы я обнаружила мужчину, заставляющего меня чувствовать то, что никогда не заставлял чувствовать ни один человек. Что было бы, если бы Амелия не разболелась в ту ночь и не вырвала меня из объятий Мако? Я бы позволила ему забрать меня домой той ночью. Я бы позволила ему опустошать мое тело и душу, пока солнце не пробилось сквозь утренние тучи. И я бы дала ему свой номер телефона и попросила бы добавки.

— Почему ты не сказал мне раньше? - спрашиваю я с недоумением. спрашиваю я с недоумением.

— Потому что ты была под чарами моего брата. Сказав тебе об этом, ты бы ничего не изменила. А если честно, я не хотел, чтобы эта память была испорчена. Ты ненавидела меня до недавнего времени. Если бы я сказал тебе тогда, ты бы плюнула мне в лицо. Не думаю, что я смог бы с этим справиться.

От стыда я опустила глаза вниз. Он прав. И я ненавижу его за это.

— Мне жаль, - говорю я. Я делаю резкий вдох. — Прости за то, как я обращалась с тобой, Мако. Ты был невероятно добр ко мне, а я выплеснула все тебе в лицо. Я поступила с тобой ужасно, черт, я даже дала тебе пощечину. И мне жаль, что я так долго не могла этого сказать. Я просто... сожалею.

— Не надо" - говорит он, делая еще один шаг ко мне. Я смотрю на расстояние, жадно желая, чтобы оно полностью исчезло. — Именно это заставило меня влюбиться в тебя, Ривер.

Время замирает. Его слова не сразу воспринимаются. Мой рот открывается, а глаза устремляются на него. Он продолжает, прежде чем я успеваю ответить.

— Я не хочу, чтобы ты говорила это в ответ. Но это правда. Ты такая сильная, Ривер. Ты яростная и независимая. И несмотря на то, что кто-то активно сбивал тебя с ног, ты продолжала подниматься. Я восхищался тобой за это. Меня это тоже бесило, конечно. Но, черт возьми,