Не все проклятие, что им кажется 2. Выбор пути - Ирина Властная

службу королевства и приносить пользу… Я прекрасно помню, как воодушевилась после этих слов, но со временем азарт поутих, да и не стремилась я никогда к славе и великим деяниям… это сейчас просто так обстоятельства сложились.

Но ведь были и другие, для которых слова магистра стали путеводной звездой к цели — силе и знаниям. Может ли быть, что некоторые из них вступили в ряды артериаров? Вполне.

Пока лорд Мартерийский переживал сказанное леди Риттор, её слова буквально выбили опору из-под несокрушимого в своей правоте Вериана, я решилась на дальнейшие расспросы:

— Магистр Брайт убил вашего сына?

— Нет, этот ублюдок привёл в мой дом того, кто сделал это! Но это ничуть не умаляет его вины! Он предал меня и Арона, он указал на моего мальчика этому чудовищу, и тот вызвал его на поединок за право называться Избранным, — ненависть исказила черты еë лица. — Арон ещё ребёнок! Да и не претендовал он никогда на этот статус! Кому он нужен? Меня интересовал лишь трон Дивинии, который принадлежит ему по праву! Пока магистр Брайт думал, что мы истово служим Тёмному богу, он сам служил моим целям! Да плевать мне на Артера, и плевать на этого похотливого козла!

— Тем не менее вы послушно выполняли его приказы и ваши действия привели к многочисленным смертям ни в чём неповинных людей! — возмущение кипело внутри меня.

— Мне нет никакого дела до этой серой массы, они были просто ступенькой на моём пути, которая позволила доказать мою преданность культу и проверить свои возможности. Пытаться вызвать во мне чувство вины или увидеть проблески раскаяния — пустая трата времени, — гордо вскинула она подбородок. — Если бы потребовалось уничтожить тысячи людей, я бы сделала это без малейших колебаний и сомнений.

— Какая исключительная жестокость! Я в восхищение. Даже жаль, что ваш коварный план был разрушен без моего на то участия, хотя я так надеялся единолично уничтожить даже тень вашей надежды на власть, — зло усмехнулся Мартерийский. — Так кто же тот счастливчик, который добрался до бастарда раньше меня?

— Не смей его так называть! Арон сын короля! В нём текла та же кровь правящего рода, и он был куда сильнее своего отца!

— У короля есть законные наследники! А ваш Арон набрал силу благодаря кровавым ритуалам, так что даже не заикайтесь об этом! Иначе моё желание свернуть вам шею возьмёт верх над моим любопытством. Я в любом случае всё узнаю, просто это займёт чуть больше времени, — самоуверенно лорд Вериан заявил.

— Смерть этого чудовища — моё вторая просьба. Я не знаю, кто он и откуда взялся, сегодня я видела его впервые. В его глазах — бездна, в его словах — ужас, а в его поступках — неотвратимая смерть… Мой мальчик, мой Арон так храбро противостоял ему, так отчаянно сражался за свою жизнь, но он всего лишь ребёнок, что он мог противопоставить тому, кто сам состоит из тьмы? Это не был человек, это был сам Артер, принявший человеческий облик!

И столько в словах леди Риттор было уверенности, что я сама едва не поверила в досрочное пришествие Тёмного Бога… нет, ну мало ли. Может, у артериаров ещё какой-то ритуал есть, о котором мы просто не знаем.

— Не скажу, что огорчён этим фактом. Особые приметы есть у этой личности, состоящей из тьмы и ужаса? Или прикажете мне ритуал призыва Артера самому привести, чтобы поймать его и на плаху собственноручно проводить? — насмешливо Мартерийский спросил, на которого слова графини не такое яркое впечатление оказали.

— Правильные черты лица, он из аристократов, но я никогда не видела его при дворе. У него высокое положение в обществе, это выдавала его манера общения и речь, то, как он держался — уверенно, с чувством полного превосходства…

— Вы мне сейчас половину придворных описали! Вы издеваетесь? — вспылил глава Департамента, которому больше всего имя хотелось узнать, а не образные эпитеты выслушивать.

— Уничтожь их, уничтожь их всех, Вериан! Обещай мне, обещай! — вновь заладила свою мантру графиня Риттор, будто и не слышу слов синеглазого лорда.

— Бесполезно, Мартерийский, она сейчас начнёт по кругу одно и то же талдычить, еë рассудок не вынес того ужаса, который она пережила, присутствуя при убийстве своего сына, — со знанием дела Велдран тихо сказал, и мне даже сочувствие в его словах послышалось.

— Почему её, вообще, в живых оставили? Мало того что леди Риттор свидетель, они ведь еë на муки страшные обрекли. У неë на глазах единственного сына за грань отправили… она ведь никогда этого не забудет, и эта потеря еë в безумие утопила. Милосерднее было бы просто жизни еë лишить… — этому моменту я не могла найти объяснения.

— Какого милосердия ты хочешь от служителей Тëмного Бога, драгоценная моя? — отозвался Велдран, понаблюдав некоторое время за женщиной. — Да и какой с неë свидетель, если она клятвами связана была? Это ведь ты у нас такая удивительная, любые магические воздействия снять можешь. Так что, в этом моменте лорду Мартерийскому очень повезло, — нарочито вежливо дракончик в сторону Вериана сказал. — А так была бы по факту у него бывшая любовница, невменяемая и буйная, да ещё и мëртвая к тому же. Потому что первое же еë слово о произошедшем, клятвы бы активировало, а так хоть одно имя получили! — для себя Великий Дракон уже всё понял и уверенно к выходу потопал.

Удивительным было то, что Мартерийский вперёд него поспешил и дверь даже перед ним распахнул…

— Астол! Продолжишь допрос! Меня интересуют все имена причастных к культу Артера! С кем Риттор общалась, кого видела, где они собирались. Записи потом мне на стол, и чтобы ни одна душа их не видела! — рявкнул Мартерийский. Ясно, а то я уж подумала, что он мудрость и заслуги Велдрана решил признать. — Я обратно во дворец, нужно у короля приказ на арест Брайта подписать… и отряд собрать, так просто его взять не получится… Леди Риттор потом в подвалы Департамента. Трупы уничтожить, чтобы и следа не осталось. Работайте!

Сотрудники Департамента всполошёнными тенями по дому рассредоточились, а мы под шумок вдоль стеночки к выходу поползли, но от грозовой синевы глаз мы не укрылись:

— Возвращайтесь домой и не покидайте его стен. Если вы мне понадобитесь, я всегда должен знать, где