Мама для подкидышей, или Ненужная истинная дракона - Анна Солейн

Я медленно покачал головой.

— Разница не такая уж большая. Но ты права, я как раз хотел с тобой поговорить об этом.

— О магии?

— О том, чтобы ей учиться. Я хочу, чтобы дети начали ходить в школу — все трое.

— Нет! — тут же выпалила Элис, на всякий случай покачала головой и отступила. — Нет. Я против. Не сейчас. Я понимаю, что это хорошая идея, но… нет. Нет!

— Там безопасно. Если ты боишься за них.

Она нахмурилась и глянула на меня исподлобья.

— Я не об этом.

С чего она вдруг так ощетинилась?

Глава 33

— Объясни, — приказал я.

Мои слова утонули в тишине кабинета.

Элис поморщилась и уселась в кресло напротив рабочего стола. Я ее не торопил, просто любовался. Какое-то время назад я думал о том, можно ли считать эту женщину Элис или нельзя, что значит цельная душа и нецельная, в чем разница между Элис «до» и Элис «после», но потом…

Потом бросил эти бесполезные размышления. Элис, какой я ее встретил, хотелось скорее опекать. Сейчас Элис вызывала огромную бурю чувств от желания ее убить и злости до нежности и стремления защитить. Как будто маленькая девочка выросла, превратилась в сильную женщину и стала безнадежно прекрасной.

Я не смог бы ее променять ни на кого другого. Она собиралась поговорить со мной о школе. Но правда была в том, что я готов был говорить с ней о чем угодно.

Вечера, когда я учил Элис пользоваться магией Мэлори, давно стали моим любимым временем суток. Потому что я мог закрыть дверь кабинета, отрезая нас обоих от всего мира. И просто… побыть с ней.

По правде говоря, это были единственные моменты, когда Элис, кажется, общалась со мной охотно и не хотела расставаться.

Не то чтобы у нас обычно складывались отношения, но после ее признания между нами как будто что-то сломалось, и я потерял даже те крохи симпатии, к которым уже успел привыкнуть. Это злило. И, главное, я совершенно не понимал, в чем дело.

Элис нужны были от меня знания, но я соврал бы, если бы сказал, что не наслаждаюсь ее обществом. Может, я слишком часто представлял то, что мы… возможно, семья. Не то чтобы я понимал по-настоящему, что это такое. Но я мог представить.

Я ждал, пока Элис заговорит, а потом вдруг едва не упал от острой и неожиданной вспышки боли. Сохранить спокойное выражение лица и не закричать было сложно. Боль, от которой я почти отвык за последние дни, снова вдруг решила вернуться и теперь почти закрывала собой мир.

Мать его. Я с трудом втянул носом воздух и принялся считать про себя, как меня учил когда-то Гидеон.

Я предпочитал жить в особняке Мэлори еще и поэтому. Магия особняка, хоть и не принимала меня, но все-таки немного сдерживала заключенную внутри моего тела силу. Так она поступила бы с любым угрожающим чужаком, который рискнул сунуться: попыталась бы усмирить. К тому же терпеть боль каждый день понемногу иногда было легче, чем после нескольких дней передышки получить откат, от которого темнеет перед глазами.

Впрочем, ради Элис я на многое был готов. Ничего, не хрустальный, справлюсь. Не в первый раз. Жаль только, что это все ужасно не вовремя. На секунду все вокруг стало черным, магия внутри взметнулась, как огонь, в который налили масла, воздух вокруг стал тяжелым, как камни.

«Выродок!»

На несколько секунд я как будто потерял сознание из-за ослепляющей волны. Раньше такого не было. Не так сильно. Гидеон говорил, что со временем мой недуг, назовем это так, будет прогрессировать. Это логично. Сила драконов, как правило, растет с годами, моя вряд ли была исключением.

«Ты понимаешь, что если бы все пламя преисподней собралось вместе — то его бы было в половину меньше, чем доставшейся тебе силы⁈ — прозвучал у меня в голове въедливый голос Гидеона. — Ты и так держишься на одном упрямстве, она тебя сожжет рано или поздно, понимаешь ты или нет⁈ Ты сдохнешь! Если ты не начнешь предпринимать меры. Что ты сделал, чтобы получить магию рода Мэлори? Ну? Ничего? А еще ученый! Ты хоть попытался?»

Я втянул носом воздух, пережидая очередную ослепляющую волну.

Кажется, Гидеон что-то говорил о том, что «контакт» с истинной мог бы помочь…

Богиня свидетельница, это единственный вариант, при котором я был бы согласен тесно взаимодействовать с магией Мэлори. Но — как там сказала Элис? — она не сердобольная защитница животных, чтобы ради здоровья дракона ложиться с кем-то в постель. Весьма исчерпывающий отказ.

Я мог бы взять ее силой… или нет? В который раз я подумал, что мой так называемый папаша был бы на седьмом небе от счастья из-за того, как все вышло. Магия рода, которая может спасти меня от боли и ранней трагической кончины (как это потом назовут в газетах), досталась моей истинной, и она проломит мной стену, если я снова попробую ее поцеловать. Какая ирония.

Больше мой так называемый папаша обрадовался бы, только если бы я все-таки сдох побыстрее, желательно — не оставив наследников.

Был, конечно, еще один вариант… Но его даже Гидеон стеснялся предлагать, а я не собирался его рассматривать.

— Ты меня не слушаешь! — вклинился в поток полубредовых мыслей голос Элис.

Я с трудом смог сфокусировать на ней взгляд, хотя видел только рыжеволосое пятно. Должно быть, все это время я выглядел витающим в облаках, хотя Гидеон уверял, что лицо у меня в такие моменты очень серьезное.

«Ты хоть сигналы подавай, что не сдох! — возмущался он. — Сидишь, как, мать твою, памятник!»

Это было года три назад, когда Гидеон всерьез думал, что переезд решит мои проблемы. Мне самому было интересно, так что мы куртуазно выбрались вдвоем в загородный дом, прихватив ящик вина и компанию. Закончилось все… печально. Гидеон потом долго сокрушался, что едва меня не угробил, а я напоминал, что все равно вписал уже его в завещание, был бы повод расстраиваться?.. С тех пор по столице поползли слухи о том, что я проклят, но в глазах потенциальных невест, увы, это только добавило мне очков. А кто бы не хотел рано овдоветь? Сплошные плюсы. Я моргнул, надеясь, что все вокруг перестанет расплываться.

— Тебе плохо? — голос Элис стал обеспокоенным.